Jota murió el 3 de julio de 2025 y sus compañeros le recordaron tras vencer a Croacia.
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El fútbol, en ocasiones, se convierte en algo más que un deporte; pasa a ser un lugar donde la gente encuentra consuelo y memoria común. Lo que ocurrió en el Estadio de Toronto superó la simple clasificación dramática a la fase siguiente; representó una liberación emocional para toda una nación.
Portugal logró dar la vuelta y vencer 2-1 a la siempre resistente selección de Croacia, pero el verdadero protagonista no fue la táctica ni la estrategia, sino el recuerdo imborrable de Diogo Jota. De hecho, el encuentro del 3 de julio coincidió con el aniversario de la muerte de Diogo Jota.
Frente a Croacia, con la herida aún reciente en el grupo, los jugadores portugueses saltaron al campo con una motivación que trascendía lo deportivo: rendir homenaje a la memoria de su querido compañero para siempre.
SE NOS ROMPE EL ALMA 💔
Cristiano Ronaldo, con el ’21’ de Diogo Jota, señalando al cielo y al borde de las lágrimas 🥹 Esto va por ti, amigo ✨#DAZNMundial #FIFAWorldCup pic.twitter.com/MVQeaDkRcW
— DAZN España (@DAZN_ES) July 3, 2026
El partido transcurrió como si una fuerza mayor lo guiara. Croacia marcó primero en el minuto 53 con un gol de Perišić, poniendo en riesgo la noche portuguesa. Pero el orgullo de Portugal despertó a tiempo. Cristiano empató desde el penalti en el 68 y Ramos desató la euforia al anotar el definitivo 2-1 en el minuto 94.
El tributo
Cuando sonó el pitido final, la alegría habitual por la victoria se transformó inmediatamente en una profunda melancolía. Cristiano Ronaldo, visiblemente conmovido y al borde de las lágrimas en el campo, levantó el dedo hacia el cielo. Sus palabras tras el partido en la zona mixta reflejaron plenamente el sentimiento de todo el equipo que jugó con el corazón en la mano.
«La vida es increíble y llena de sorpresas. Esto significa mucho para nosotros, no solo por el triunfo, sino por la forma en que lo conseguimos. Es un día especial porque, como bien saben, nuestro Jota está allí arriba iluminándonos. Todos sentimos su presencia a nuestro lado y ganar hoy tenía todo el sentido para rendirle homenaje de la mejor manera. Queríamos honrarlo».
El tributo no quedó solo en las palabras del capitán. Tras asegurar la clasificación, todo el plantel y el cuerpo técnico se reunieron en el centro del campo. En un círculo, sostuvieron con respeto la camiseta de la selección con el dorsal ’21’, el número que Jota defendió con orgullo.
Cristiano Ronaldo con la camiseta de Diogo Jota.
Al mismo tiempo, las pantallas gigantes mostraron su imagen mientras la afición aplaudía al unísono, conectando los corazones de Toronto, Lisboa y Liverpool en un solo latido.
El seleccionador nacional, Roberto Martínez, también manifestó gran emoción en la conferencia posterior, subrayando las sorprendentes y casi inexplicables coincidencias que rodearon la victoria:
«Nos hemos clasificado para octavos justo en el día en que recordamos a Diogo Jota. Además, jugamos contra Croacia, el último equipo al que Jota marcó un gol con Portugal. Y el resultado fue 2-1, que coincide con su número 21. Hay muchas señales que invitan a creer».