El escándalo por las ventas de alúmina a Rusia sigue afectando a Irlanda mientras asume la presidencia rotativa del Consejo de la UE, pero Dublín afirma que no adoptará sanciones hasta concluir una investigación interna.
Irlanda enfrenta crecientes presiones para cesar las ventas de alúmina a Rusia, dado que el riesgo de respaldar el esfuerzo bélico de Moscú se convierte en una responsabilidad cada vez más grave.
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El gobierno de Dublín está evaluando si respaldar las sanciones de la UE sobre esta materia prima, que se comercializa en forma de polvo blanco y es indispensable para producir aluminio, material frecuentemente empleado en armamento utilizado en el conflicto en Ucrania.
No obstante, no se tomará ninguna resolución hasta que concluya una investigación interna destinada a identificar el destino final de las exportaciones de alúmina, proceso que se encuentra en sus etapas finales.
«Conversaremos (los resultados) con la Comisión Europea, pero la Comisión nunca ha incluido a la alúmina en ninguna lista de sanciones, lo cual es un punto relevante, ni hemos tenido que hacer presión alguna sobre este tema», declaró el primer ministro irlandés, Micheál Martin, el jueves en una rueda de prensa en la que estuvo presente Euronews.
Martin destacó que las discusiones deben considerar el posible impacto sobre el empleo local, el medio ambiente y la cadena de suministro europea de alúmina. Tras evaluar estos «diversos factores», el primer ministro indicó que Dublín «definirá un enfoque» con la Comisión para abordar el «problema central», una declaración que evita comprometerse de forma directa con la imposición de sanciones.
«No queremos que este material contribuya al esfuerzo bélico ruso», afirmó. «Europa debe mantener la vigilancia constante para continuar apoyando a Ucrania con acciones prácticas».
Por su parte, el viceprimer ministro Simon Harris manifestó que «la vía más efectiva» para presionar a la maquinaria bélica rusa de alta intensidad es mediante sanciones económicas, y calificó a su país como un partidario «entusiasta» de esta estrategia.
«Irlanda nunca seleccionará a conveniencia qué sanciones aplicar ni sus criterios. Los criterios son claros y deben ser aplicados, eso es fundamental», afirmó Harris en Dublín. «Pero es importante establecer los hechos».
Harris agregó que el tema de la alúmina producida en Irlanda ha sido examinado en múltiples ocasiones y la información recabada ha «satisfecho» tanto a las autoridades de la UE como de Estados Unidos.
Las declaraciones de ambos funcionarios llegan tras la visita mediática del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy para participar en la ceremonia inaugural de la presidencia irlandesa del Consejo de la UE, que comenzó el 1 de julio.
Zelenskyy dejó claro que desea que se detenga el comercio de alúmina con Rusia.
«Cada tonelada de materia prima que llega a Rusia se utiliza contra nosotros en esta guerra. Eso lo entendemos y así lo vemos», expresó Zelenskyy el martes, durante una rueda de prensa conjunta con Martin.
«Cuando la economía se contrae, podemos observarlo de inmediato, de la misma forma que disminuye la capacidad de Rusia para llevar a cabo ataques masivos. Todo eso se refleja, para ser honestos, en el número de víctimas en Ucrania».
La visita de Zelenskyy a Dublín fue seguida por una serie de ataques rusos contra Kiev que causaron al menos 21 fallecidos.
Un escándalo perjudicial
Irlanda ha estado en modo de control de daños desde que un consorcio periodístico reveló a finales de marzo una investigación explosiva que destapó los vínculos comerciales entre Aughinish Alumina, la mayor refinería europea de alúmina, y la economía rusa.
Según la investigación, esta amplia planta, situada en el oeste de Irlanda, provee alúmina a fundiciones rusas pertenecientes a su empresa matriz, United Company Rusal, que posteriormente vende el metal a un comerciante que abastece a fabricantes de defensa sancionados.
Los armamentos elaborados por estos fabricantes han sido utilizados para matar civiles ucranianos y atacar infraestructuras civiles, indicó la investigación. (Los periodistas rastrearon la alúmina irlandesa hasta el comerciante ruso, pero no hasta un producto específico.)
Por otro lado, las autoridades suecas concluyeron que Rusal, la empresa matriz de Aughinish, sigue bajo el control efectivo de Oleg Deripaska, un oligarca ruso cercano al Kremlin que está sancionado por la UE.
Aughinish sostiene que sus actividades son completamente legales ya que la alúmina no está sujeta a restricciones comerciales. La empresa afirma que las exportaciones de alúmina a Rusia representaron alrededor del 45 % de todas sus ventas en 2025 y esperan que esa proporción sea similar a fines de 2026.
Casi toda la alúmina producida en la UE y enviada a Rusia proviene de Irlanda.
Se ha informado que Aughinish comunicó al gobierno irlandés que las sanciones europeas sobre la alúmina alterarían significativamente sus operaciones y requerirían que el estado se hiciera cargo de la planta para preservar cientos de empleos y asegurar una cadena de suministro vital.
El jueves, Micheál Martin y Simon Harris rechazaron las afirmaciones de la compañía, pese a que compartieron algunas de sus preocupaciones.
«No aceptamos amenazas desde ningún sector», afirmó Martin.
Harris, quien también ocupa el cargo de ministro de finanzas, desestimó lo que calificó como una disyuntiva «binaria» entre rescate estatal y bancarrota. Señaló que no ha participado en discusiones sobre una posible nacionalización.
«Se deben encontrar soluciones que permitan mantener las cadenas de suministro esenciales hacia la Unión Europea y lograr total claridad sobre la ausencia de vínculos con el régimen de Putin en lo relativo a la guerra», explicó Harris.
«No considero que estas cuestiones sean para nada binarias, porque Europa ha demostrado repetidamente su capacidad para implementar medidas que protegen nuestra economía y nuestras propias cadenas de suministro», concluyó.