Marruecos demuestra su eficacia en penales y avanza a octavos tras vencer a Países Bajos; enfrentará a Canadá

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La selección de Marruecos celebra la clasificación a los octavos de final. El conjunto norafricano rompió la resistencia de Verbruggen en el minuto 91 y sacó provecho de los tres fallos de los neerlandeses desde el punto de penalti.

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La primera fase de eliminación directa de octavos ya tiene un nombre confirmado: Marruecos se verá las caras con Canadá -una de las selecciones anfitrionas- en cuartos tras superar a Países Bajos en una tanda de penaltis frenética [Crónica y estadísticas del encuentro: Países Bajos 1(2) – 1(3) Marruecos].

Los norafricanos fallaron dos penales y los neerlandeses hasta tres. Verbruggen no detuvo ningún lanzamiento, aunque estuvo muy cerca. De hecho, con su propia pierna terminó introduciendo el balón en su portería. Sólo Bono detuvo uno. El más decisivo.

Tras una tanda llena de tensión, fallos, postes y paradas, Saibari anotó el penalti definitivo que metió a Marruecos en octavos, donde se medirá a Canadá.

La eliminatoria más emocionante de esta ronda de dieciseisavos cumplió las expectativas. Una batalla intensa con momentos de tensión, oportunidades, goles, un alto ritmo de juego, prórroga y tanda desde los once metros.

Issa Diop salvó a su equipo en el minuto 91 tras lograr empatar un encuentro que abrió el marcador Cody Gakpo. Marruecos pudo adelantarse mucho antes, pero el responsable de mantener el 0-0 durante tanto tiempo fue Bart Verbruggen.

El guardameta neerlandés fue la figura del partido. Desvió un disparo a bocajarro de El Aynaoui en la primera mitad y, un minuto después, frustró a Achraf con otra parada espectacular.

Sin embargo, la mejor intervención llegó en la prórroga. Rahimi hizo una jugada impecable recortando antes de disparar, pero se topó con el portero del Brighton. Primero paró con la rodilla y luego con el antebrazo. La parada del Mundial.

El equipo dirigido por Ronald Koeman, habitual en Mundiales, no dispuso de muchas oportunidades claras. Cabe mencionar que Holanda había logrado alcanzar cuartos de final o mejores en cinco de sus últimos seis torneos mundiales.

A pesar de intentar dominar el juego, su vuelta a una defensa de cinco tras cinco años no dio los resultados esperados. Preocupados por no perder el balón en zonas peligrosas para los marroquíes, a la selección europea le faltó audacia.

El respeto mutuo entre ambos conjuntos limitó las ocasiones de gol. El duelo se asemejó más a una batalla con muchas pequeñas refriegas en las que las defensas dominaron a los ataques.

Observando la dificultad de Países Bajos para generar peligro, Marruecos tomó el control del partido a medida que avanzaba el encuentro bajo la dirección de Mohamed Ouahbi.

La escasez de ambición de Países Bajos

El Aynaoui rozó el primer gol con un cabezazo que sacó in extremis Verbruggen, un reflejo que también repitió tras un poderoso disparo de Achraf.

Los marroquíes comenzaron a ganar confianza, imponiendo su ritmo sobre un rival incapaz de avanzar con el balón. Muy poca influencia tuvieron Gakpo, Summerville y Brobbey.

Solo Dumfries, en el lateral, logró frenar la dinámica positiva de Marruecos, que surgió después de la pausa para hidratación. El partido necesitaba un gol para cambiar la tendencia, pero tardó mucho en llegar.

‘Los Leones del Atlas’ requerían la aparición de Brahim en el juego. El madridista tuvo un papel esperado en el desempeño de Marruecos, pero con poca incidencia cerca del área y sin continuidad en sus intervenciones.

Ante esta situación, Achraf tuvo que multiplicarse. El lateral del PSG, con poco ángulo, sacó un disparo tremendo que ni Verbruggen pudo detener, aunque el balón chocó contra el travesaño.

El partido se comenzó a jugar con mucha intensidad. Una excelente intervención de Van de Ven dentro del área impidió un gol prácticamente cantado de Achraf, mientras Mazraoui replicaba ganándole la partida a Summerville.

Con el paso del tiempo y pocas expectativas de gol, Gakpo rompió la igualdad. Summerville superó a Mazraoui y, al caer, asistió a su compañero, que no erró.

El gol fue profundamente emotivo para el jugador del Liverpool, que rompió a llorar tras perder a su hijo que esperaba con Noa van der Bij, embarazada de cinco meses. A pesar de la tragedia, decidió continuar en el Mundial.

Marruecos se volcó en ataque buscando el empate, pero encontró a un rival con líneas muy juntas cerca de su área, prácticamente sin espacios. La defensa de Koeman fue sólida, generando frustración en los marroquíes.

El curso del partido cambió inesperadamente. Seis minutos de añadido, 360 segundos para el final, cuando Países Bajos parecía encaminado a los octavos contra Canadá, pero Issa Diop apareció.

Un centro al área de Talbi, recién ingresado en sustitución de El Khannouss, y un remate magistral del defensa africano en una posición de delantero, aprovechando un fallo único de Van Dijk en el encuentro.

El gol encajado no afectó demasiado a Países Bajos, que inició la prórroga atacando el arco defendido por Bono. Cada jugada se disputó al límite, con jugadores intentando adueñarse de la eliminatoria, y Rahimi estuvo muy cerca de marcar.

El marroquí realizó una acción perfecta recortando antes de su disparo, pero la respuesta del guardameta del Brighton fue excelente. Primero detuvo con la rodilla y después con el antebrazo. Desde ahí, Marruecos tomó la iniciativa sin arriesgar excesivamente.

La presión, el cansancio y el temor a cometer fallos decisivos pesaron sobre ambos equipos, que optaron por decidir el pase a octavos mediante lanzamientos desde el punto penal.

Los jugadores de Países Bajos se lamentan tras la eliminación ante Marruecos.

Los jugadores de Países Bajos lamentan su eliminación frente a Marruecos. Reuters

La tanda fue un auténtico caos. Países Bajos comenzó arriba con un penalti ajustado de Koopmeiners, que Bono adivinó pero no pudo detener, y Marruecos respondió con un disparo al travesaño de El Aynaoui. Kluivert intentó ampliar la ventaja, pero también se topó con el palo.

Rahimi igualó con suspense, tras un toque de Verbruggen que desvió el balón antes de que entrara rebotado con la pierna del portero.

Weghorst adelantó otra vez a la ‘Oranje’ y Talbi respondió con un disparo casi al ángulo, antes de que la tanda se descontrolara: Timber envió su penal fallido muy desviado, Hakimi desperdició un disparo al palo y Bono detuvo el lanzamiento de Summerville.

Saibari, quien había sido la chispa del partido desde el principio, asumió el último penalti y no falló. Marruecos sobrevivió a la locura, dejó fuera a Países Bajos y prolongó su sueño en el Mundial desde los once metros. Su próximo rival en octavos será Canadá.

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