El empresario vinculado a Begoña Gómez presentó ante el funcionario encargado de evaluar su propuesta el elogio realizado por el presidente del Gobierno.
El empresario del sector tecnológico Juan Carlos Barrabés utilizó como respaldo un elogio público realizado por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, hacia su empresa, intentando así ejercer presión para asegurar contratos públicos en Red.es.
Esto se evidencia en un correo electrónico fechado el 27 de enero de 2021, hallado por la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, al cual este medio tuvo acceso. Ocurrió apenas cinco días después de que Sánchez destacara en público a Barrabés y una herramienta tecnológica de su firma, llamada Attitude Academy. Dicho producto, destinado a pymes, fue el argumento que Barrabés empleó en Red.es para obtener adjudicaciones. Además, ya contaba con el respaldo escrito de la esposa de Sánchez, Begoña Gómez.
El correo, firmado por el consejero delegado del grupo Barrabés, Luis Miguel Ciprés, fue enviado al funcionario clave en la evaluación de sus propuestas para tres contratos valorados en torno a 11 millones de euros, el director de Economía Digital, Luis Prieto. En el mensaje, Ciprés informaba sobre las declaraciones recientes de Sánchez al funcionario con mayor peso en la adjudicación y le sugería una reunión. La intención era actualizarle sobre la Attitude Academy, la misma herramienta elogiada por Sánchez y que, según el informe de la UCO, era considerada por los técnicos encargados de evaluar las candidaturas de Barrabés para los contratos en Red.es.
Asimismo, Ciprés indicó a Prieto que Barrabés estaba dispuesto a asistir a la reunión, siempre que se sumara también David Cierco, director en ese momento de Red.es. Esta entidad pública, con una importante dotación proveniente de fondos europeos, se encontraba bajo la supervisión de la vicepresidenta económica, Nadia Calviño.
La propuesta de encuentro por parte de Barrabés era delicada, dado que, según la UCO, se planteaba «en la etapa final de la evaluación de los criterios sujetos a juicio de valor en las adjudicaciones» de los tres contratos.
El propio CEO de Barrabés reconocía que, tal vez, la reunión con los adjudicadores «quizá no fuera adecuada en este momento» porque la empresa estaba «a la espera de alguna resolución relacionada con los pliegos con vosotros». No obstante, tras esta reserva, ofreció razones a Prieto para realizar el encuentro: «Como estos asuntos son independientes y no están relacionados, podemos vernos cuando gusten, si crees que no genera inconvenientes».
En ese correo, Ciprés introduce con sutileza un elemento que podría interpretarse como presión para el destinatario: el respaldo del presidente del Gobierno. «Justo el viernes pasado, nos sorprendió que Pedro Sánchez mencionara [el funcionamiento de Attitude Academy] y reconociera públicamente el proyecto, lo cual nos causó gran satisfacción». Así, el grupo Barrabés presentó ante Red.es como algo casual el poco habitual reconocimiento público de Sánchez hacia una empresa, y específicamente hacia la herramienta que apoyaba su candidatura para contratos públicos.
Sánchez: «Es un ejemplo»
¿Qué había declarado el presidente días antes, justo en un momento oportuno para Barrabés? El líder socialista habitualmente no menciona empresas concretas, pero el 22 de enero de 2021, durante la presentación del Plan de Recuperación en Aragón, sorprendió al público con este reconocimiento: «Aragón nos brinda un ejemplo claro de lo que estamos exponiendo. El grupo Barrabés, a quien he tenido oportunidad de conocer personalmente (…) Quiero destacar además una iniciativa que implementaron en marzo de 2020, la plataforma Attitude Academy, que es una herramienta, como saben ustedes, gratuita para ayudar a las pymes a digitalizar sus equipos y operaciones durante la crisis sanitaria que atravesamos».
El elogio de Pedro Sánchez coincide también con el hecho de que, según la investigación judicial, su esposa recibía apoyo en la Cátedra Extraordinaria que dirigía en la Universidad Complutense por parte de Juan Carlos Barrabés desde el verano de 2020. Esta había firmado previamente una carta respaldando a las empresas de Barrabés para adjudicaciones en Red.es. También se registraron cartas de apoyo de otras instituciones.
Declaraciones de Sánchez el 22 de enero de 2021 alabando al grupo de Barrabés y, en particular, una herramienta digital valorada en Red.es
¿Qué ocurrió después? La UCO no ha encontrado la respuesta de Prieto a esta comunicación en la que Barrabés subrayaba que su herramienta «se originó en conversaciones» con ellos. Sin embargo, han salido a la luz varios correos internos que evidencian que Prieto buscaba favorecer al empresario aragonés frente a competidores como Everis.
Tres meses tras el elogio público de Sánchez, Barrabés logró una primera adjudicación de 2,36 millones de euros con financiación europea, según se informó entonces. La Fiscalía Europea apunta indicios de fraude y prevaricación en ese contrato tras el informe de la UCO, e investiga el caso el juez Juan Carlos Peinado abriendo una pieza separada. Esta investigación, relacionada con el expediente 44, se suma a otras dos (14 y 16), que fueron indagadas previamente y también muestran indicios de delitos para la Fiscalía Europea. En total, los contratos sumaron los mencionados 11 millones de euros para Barrabés en aquel año en Red.es.
Como destaca la Fiscalía Europea, «los informes de valoración en los tres procedimientos fueron firmados por el mismo investigado Luis Prieto», es decir, el receptor del mencionado e-mail.
En los correos internos recientemente publicados por este diario, los técnicos de Red.es relatan cómo se manipulaban las evaluaciones para que Barrabés resultara favorecido frente a sus competidores, a instancias de Prieto. Frases como «Piensa en que la de Barrabés es la buena y las demás deben bajar sí o sí […] Es muy injusto», «No sé si esto es legal», o «AEveris no la quiere ni en pintura» ilustran las opiniones cruzadas de los evaluadores.
Revés para Calviño
«Con la situación actual, y nos tienen haciendo trucos para que los altos cargos señalen con sus dedazos». Así expresaba uno de los técnicos, señalando que la principal jerarca del Ministerio en ese momento era Calviño. Para ella, ahora presidenta del Banco Europeo de Inversiones, supone un revés que la Fiscalía Europea detecte indicios de irregularidades con fondos de la UE en una empresa pública bajo su supervisión. Aunque el informe de la UCO no menciona directamente a Calviño, los agentes destacan que la implementación del programa para adjudicar contratos con el Fondo Social Europeo fue acordada por Cierco con la jefa de gabinete de Calviño entonces, actual candidata del Gobierno para integrar el consejo de la Comisión Nacional de Mercados y de la Competencia, Carmen Balsa.
Por otro lado, desde Red.es aseguran que los procesos de adjudicación se realizaron conforme a la legalidad y minimizan las quejas internas: «La existencia de discrepancias entre evaluadores no implica ausencia de criterio».
Sin embargo, el interventor del Estado expresó a la Fiscalía Europea que se incumplió la ley, y la UCO sostiene que hubo «una arbitrariedad decisiva»: «La UTE The Valley-Barrabés es la licitadora más favorecida por la arbitrariedad que afecta toda la valoración de los criterios sujetos a juicios de valor […] La preferencia por su oferta se observa a lo largo de todo el proceso de evaluación».