En los Países Bajos, las enfermeras autogestionadas de Buurtzorg ofrecen cuidados integrales en el domicilio y apoyo social, facilitando que las personas mayores vivan con independencia y dignidad.
«¡Qué día tan hermoso! Cielo azul, sol brillante. ¡Es un regalo!», exclama Anne-Marie al recibir a Deborah Warta, una enfermera comunitaria que inicia sus visitas diarias a pacientes en la ciudad neerlandesa de Amersfoort.
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A sus 88 años, y a pesar de vivir con demencia, Anne-Marie Wildbergh disfruta de los placeres sencillos de la vida.
Luego de regar las flores que cuida en su balcón, regresa con alegría a su apartamento, mientras Deborah le recuerda que es hora de tomar su medicación. «¡Ah, sí! Aquí está el dulce del día», bromea Anne-Marie, recogiendo las pastillas que acaban de caer de un dispensador automático pequeño.
Anne-Marie se esfuerza por mantener una actitud positiva, apoyada en los recuerdos felices de su esposo, el cariño de sus hijos y la atención diaria que le brinda Deborah y su equipo.
“Es bueno que personas en mi situación puedan contar con cuidadores en casa. Nunca estoy sola. Eso realmente ayuda”, afirma ella. “Y tú también te cuidas mucho”, añade Deborah. “Cocinas, te duchas, te vistes bien y disfrutas la vida en tu barrio.”
Cuidados en casa: mucho más que tratamiento médico
Para Deborah, el cuidado va más allá de la atención médica.
Trabaja en Buurtzorg, la organización de cuidados domiciliarios más grande de los Países Bajos. Su nombre significa literalmente “cuidado del vecindario”.
Se ha convertido en un referente mundial gracias a su método poco convencional: pequeños equipos de enfermeras autogestionadas y una clara prioridad en apoyar a las personas para que mantengan su autonomía en casa.
Esto coincide con el objetivo de Bert de Bruin, otro de los pacientes de Deborah, que padece la enfermedad de Parkinson y desea mantenerse en su hogar durante el mayor tiempo posible.
“La forma en que Deborah y sus colegas me cuidan es excepcional”, comenta Bert. Una breve experiencia en un centro de rehabilitación tras un accidente dejó recuerdos negativos. “Me sentí como un número más. Ahora realmente noto la diferencia.”
“Bert cuenta con numerosos profesionales a su alrededor. Además, mantenemos contacto estrecho entre nosotros. Si surge cualquier problema, podemos actuar con rapidez”, revela Deborah.
Tras completar sus visitas matutinas, la enérgica enfermera se desplaza en bicicleta a otro barrio para reunirse con sus compañeras de equipo.
No hay un superior dirigiendo la reunión. Las decisiones se toman en conjunto por las propias enfermeras, característica fundamental del modelo Buurtzorg.
“Todo comenzó porque sentí que el sistema de atención comunitaria en los Países Bajos estaba empeorando”, recuerda Jos de Blok, exenfermero y fundador de Buurtzorg en 2006. “Las enfermeras se frustraban al no poder brindar la mejor atención posible por tantas órdenes contradictorias. Tampoco podían resolver problemas que se podrían prevenir fácilmente mediante una relación directa con los pacientes”.
Sin gerentes, mejor atención y menores costos
La autonomía del equipo, sostiene Jos de Blok, ha demostrado ser efectiva en varios aspectos.
“Los cuidadores sienten que es su responsabilidad. Se comprometen día a día a realizar lo mejor para sus pacientes. Y si no intervienes, todo funciona”, explica. “Además, cuando desarrollas una buena relación fundada en confianza, no solo previenes problemas, sino que también ahorras mucho tiempo”, añade.
Actualmente Buurtzorg cuenta con unos 15,000 empleados en toda Holanda y ha motivado proyectos similares con colaboradores en más de veinte países de Europa, Asia y América del Sur.
“Hemos demostrado que haciendo lo adecuado en el momento correcto, se puede trabajar más rápido y con menos recursos”, afirma orgulloso el CEO.
“Casi no tenemos gastos generales. Mi visión es que, si estos principios se aplicaran en todo el sistema sanitario, los costos se reducirían en un 25%.
“Solo debe centrarse en lo que realmente es necesario. Buena atención médica significa poner a una persona capacitada con un paciente que lo necesita. Y hacer lo correcto en el momento oportuno, involucrando a quienes lo rodean para que puedan colaborar de la mejor forma posible.”
Esta filosofía va más allá del cuidado físico.
En Ámsterdam, Marjolijn Onvlee, enfermera distrital de Buurtzorg, y Anke Sprakel, reportera experta en justicia, co-crean Radio Steunkous, que se traduce como «medias de apoyo».
Equipadas con un estudio móvil de grabación, buscan testimonios de vecinos mayores para su podcast semanal.
“¿Qué haces para mantenerte saludable?”, pregunta Anke a un hombre mayor que lleva casco de ciclismo. “Voy a nadar —responde él—. También leo y escribo mucho para mantener activo mi cerebro. Porque tengo la enfermedad de Alzheimer”, confiesa.
“El cuidado mental es tan esencial como el cuidado físico”, enfatiza Anke. “Por eso decidimos crear un programa para personas mayores que viven en sus casas, centrado en la salud, el envejecimiento y la experiencia vital.”
Todos pueden ayudar a mantener la salud
“Además, creemos que compartir historias entre nosotros es beneficioso para la salud”, agrega Marjolijn. “Todos pueden colaborar, y cada persona puede ser una ‘media de apoyo’ para otra”, sonríe.
La jornada termina en un café ubicado en lo que antaño fue la farmacia de un centro médico comunitario.
Esta es la iniciativa más reciente de Marjolijn, también respaldada por Buurtzorg.
“Las personas vienen aquí para disfrutar un buen café, charlar y conocer a otros; pero también queremos compartir conocimiento sobre salud”, explica.
Junto con los profesionales sanitarios del centro, la enfermera pretende crear un espacio que ofrezca no solo interacción social, sino también confort y asesoría para los mayores del barrio.
“Estamos convencidos de que necesitamos unos de otros”, afirma Marjolijn. “Todos son importantes para ayudarnos mutuamente a estar bien.”