La guerra de Rusia contra Ucrania, la competencia desleal de China y el próximo presupuesto a largo plazo encabezan la agenda de la cumbre de la UE.
Los 27 líderes de la Unión Europea se reúnen en Bruselas para una cumbre de dos días centrada en la invasión rusa de Ucrania, las repercusiones económicas de China y el próximo presupuesto a largo plazo del bloque. También se abordarán temas como la situación en Oriente Medio, la competitividad, el tráfico de drogas y la migración.
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La cumbre del jueves sucede a la muy observada reunión del G7 en Évian, Francia, donde lograron que el presidente estadounidense Donald Trump firmara una declaración conjunta comprometiéndose a incrementar el apoyo militar a Kiev y las sanciones contra Rusia.
Para Europa, obtener el respaldo de Trump representa un logro diplomático importante que intenta reparar las múltiples divisiones en la alianza transatlántica.
La decisión unilateral de la Casa Blanca de conceder tres exenciones consecutivas para el petróleo ruso generó una fuerte tensión. Sin embargo, en Évian, Trump anunció que la reapertura del Estrecho de Ormuz tras el acuerdo marco entre EE. UU. e Irán permitiría «pronto» restablecer las restricciones.
La UE se prepara para un nuevo paquete de sanciones con el fin de incrementar la presión sobre la costosa maquinaria bélica de Moscú.
«Es momento de seguir aumentando la presión sobre Rusia, y eso es en lo que trabajamos», declaró un portavoz de la Comisión Europea.
Tras el G7, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy se unirá a los 27 líderes el jueves para la primera parte de la cumbre, que abordará cómo reactivar las negociaciones de paz y llevar a Vladimir Putin a la mesa de manera seria.
António Costa, presidente del Consejo Europeo, ha mantenido «contactos breves» a nivel diplomático con Rusia para abrir canales de comunicación, aunque no se discutieron temas sustantivos, confirmó un alto funcionario de la UE antes de la cumbre.
Los Estados miembros siguen profundamente divididos sobre la conveniencia de iniciar un diálogo directo.
Zelenskyy también abordará la cuestión de la adhesión a la UE tras la apertura el lunes de la primera fase de negociaciones para Ucrania y Moldavia. En Évian, redobló su petición para acelerar el proceso de membresía.
«Rusia buscará bloquear la incorporación de Ucrania a la UE. No quieren que tengamos éxito», afirmó. «Por eso necesitamos una vía rápida.»
No obstante, la idea de acelerar el proceso ha sido recibida con recelo por parte de los líderes europeos, quienes insisten en mantener la integridad y credibilidad de la metodología compleja. Los diplomáticos señalan que la opinión pública aún no apoya la ampliación, y se requiere más esfuerzo para obtener respaldo electoral para una decisión de tal calado.
«Hay un solo camino, y es el del mérito, y sabemos qué significa mérito,» afirmó un diplomático senior. «Si te conviertes en miembro de la UE, participas en la decisión del 30% de la legislación nacional. Por eso solo se aceptan países que compartan los mismos valores del Estado de derecho para decidir sobre leyes que afectan a la población.»
El canciller alemán Friedrich Merz planea presentar una alternativa no probada: la «membresía asociada», que incluiría estatus de observador en reuniones de la UE y cooperación mutua en caso de ataque armado.
Esta propuesta de Merz ha recibido opiniones encontradas en Kiev y otras capitales, y probablemente no tenga impacto en la cumbre del jueves.
De China al presupuesto
Tras la reunión con Zelenskyy, los líderes de la UE se sumergirán en un debate muy esperado sobre China durante la cena.
Bruselas ha concluido que el comercio con China es insostenible y que es necesario modificar la relación para evitar una confrontación abierta. El año pasado fue el primero en el que los 27 Estados miembros, sin excepción, registraron déficit comercial con Pekín. Los temores sobre la desindustrialización han dejado de ser abstractos para convertirse en reales.
«Ya no somos ingenuos. El plan quinquenal de China es un ataque a nuestro mercado,» declaró otro alto diplomático. «El costo de actuar será menor que el costo de no actuar. Eso ahora es incuestionable, algo que no se escuchaba hace unos años.»
Aunque el diagnóstico severo es generalizado, aún se analiza cuidadosamente qué medidas adoptar. Algunos países, como Francia, Polonia, Bélgica, Países Bajos, Suecia, Dinamarca y Lituania, defienden una postura más firme para corregir los desequilibrios comerciales y controlar las subvenciones de Pekín.
Otros, como Alemania, España y Grecia, muestran reticencias a adoptar una posición hostil ante China, temiendo represalias económicas y la pérdida de oportunidades comerciales.
Estas diferencias se reflejarán en la cena del jueves, diseñada como un espacio abierto para que los líderes expresen sus opiniones.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que ha advertido reiteradamente sobre un «nuevo shock chino», prestará especial atención a los intercambios políticos.
Von der Leyen y su equipo pretenden utilizar las reacciones políticas para orientar sus acciones, que podrían incluir nuevos instrumentos comerciales para intervenir con mayor rapidez. La Comisión ha tenido dificultades para obtener apoyo para activar el Instrumento Anti-coerción contra China, pese a las frecuentes acusaciones de chantaje y uso político.
«Queremos diálogo, pero que el diálogo produzca resultados. Competencia nos gusta, pero debe ser justa. Y deseamos acceso al mercado chino con reciprocidad,» dijo von der Leyen a principios de mes. «Es un concepto en desarrollo.»
El viernes, los líderes abordarán otro tema polémico: el presupuesto plurianual de la UE para los próximos siete años, que la Comisión ha estimado en un récord de 2 billones de euros.
Chipre, que ostenta la presidencia del Consejo de la UE, ha propuesto un recorte «moderado» del 2%, equivalente a 32.800 millones de euros, sobre el borrador original. Para los países interesados en preservar la agricultura y los fondos de cohesión, esta reducción es suficiente. Sin embargo, para los denominados «frugales», ahora autodenominados «modernizadores», el 2% no es satisfactorio.
Se espera que el debate del viernes refleje la firmeza de los líderes en torno a sus líneas rojas, demandas y condiciones, las cuales permanecen profundamente arraigadas.
Queda por ver si los 27 lograrán cerrar un acuerdo definitivo en diciembre para evitar que las negociaciones presupuestarias se extiendan hasta 2027, año en que las elecciones en Francia, España, Italia y Polonia podrían complicar aún más el proceso.
La cumbre de dos días en Bruselas reunirá a cuatro nuevos líderes: Péter Magyar (Hungría), Andris Kulbergs (Letonia), Rumen Radev (Bulgaria) y el regreso de Janez Janša (Eslovenia).