Nick Thomas-Symonds expresó a Euronews que está “muy confiado” en que Londres y Bruselas cerrarán nuevos acuerdos sobre exportaciones agroalimentarias, electricidad y movilidad juvenil durante la cumbre de julio, en medio de una creciente presión interna sobre su gobierno.
Nick Thomas-Symonds, Ministro británico para las relaciones con la UE, afirmó que su administración está encaminada a concretar un acuerdo triple destinado a fortalecer la cooperación post-Brexit con la Unión Europea en la reunión programada para el 22 de julio.
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Dicho pacto busca eliminar obstáculos en el comercio agroalimentario mediante la armonización de las normas sanitarias y fitosanitarias, reincorporar al Reino Unido al mercado eléctrico interno de la UE y ofrecer visas especiales para jóvenes europeos y británicos en un programa de experiencia juvenil.
“Naturalmente, surgirán momentos complicados, como suele ocurrir en las etapas finales de cualquier negociación, pero tengo plena confianza en que cerraremos este acuerdo,” manifestó el ministro Thomas-Symonds, responsable de las negociaciones para redefinir las relaciones post-Brexit con la UE, durante la entrevista en Euronews en el programa 12 Minutes With.
Las negociaciones sobre el esquema de experiencia juvenil habían enfrentado diversos obstáculos, generando inquietudes sobre la posibilidad de que la cumbre se vea comprometida. Tanto la UE como el Reino Unido pretenden limitar tanto la cantidad de jóvenes admitidos como la duración de sus estancias.
No obstante, el martes se confirmó que la cumbre se celebrará el 22 de julio tras conversaciones entre la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro británico Keir Starmer, durante la cumbre del G7.
Aunque evitó especular sobre la cantidad de jóvenes europeos que el Reino Unido podría aceptar en el esquema, sugirió que este podría estar basado en los programas actuales con países como Australia, Canadá y Nueva Zelanda, los cuales registraron 21,900 solicitudes en el periodo hasta septiembre de 2025.
En la propuesta, los negociadores europeos también presionan para que Londres reduzca las matrículas universitarias para estudiantes europeos, que en Inglaterra y Gales rondan los 10,000 € anuales para estudiantes nacionales. Sin embargo, el Reino Unido ha intentado excluir este punto del acuerdo.
Pese a lo anterior, el ministro Thomas-Symonds espera alcanzar un consenso en torno a un “amplio esquema que contemple estudio, trabajo y viajes,” calificando esta posible concreción como motivo de “celebración” en la cumbre de julio.
“Al recordar estos últimos diez años, las repercusiones post-Brexit y la pérdida de oportunidades para los jóvenes son aspectos que realmente me preocupan,” explicó, agregando que se siente “muy orgulloso” de las oportunidades que Londres y Bruselas buscan ofrecer conjuntamente.
Defendiendo a Starmer en medio de la crisis
Sus declaraciones se producen a punto de cumplirse los diez años del referéndum del Brexit y en un contexto donde la crisis en el gobierno de Starmer ha reavivado el debate político en torno al Brexit en el Reino Unido.
Starmer ha visto debilitado su liderazgo por la salida repentina de sus secretarios de Salud y Defensa, con destacadas figuras dentro del Partido Laborista preparándose para desafiar su liderazgo pronto.
Wes Streeting, exsecretario de Salud, declaró esta semana que ha conseguido el respaldo de 81 parlamentarios laboristas para iniciar un proceso de liderazgo, mientras que el alcalde de Manchester, Andy Burnham, podría sumarse a la carrera si gana el escaño en una elección parcial que se celebrará el jueves.
Streeting ha intentado aprovechar el descontento público respecto a los arreglos post-Brexit del Reino Unido para impulsar su candidatura, afirmando el mes pasado que la salida de la UE fue un “error catastrófico” que ha dejado al país “menos rico, menos poderoso y con menor control.”
Además, ha declarado que el futuro del Reino Unido “se encuentra con Europa y, algún día, de nuevo en la Unión Europea,” buscando así atraer a votantes anti-Brexit que han abandonado el Laborismo para irse a los Verdes y los Liberal Demócratas.
Encuestas recientes de IPSOS indican que hasta un 60% de la población británica apoyaría la opción de volver a integrarse en la UE.
No obstante, el ministro Thomas-Symonds aseguró que “la opinión pública no está lejos de la posición del gobierno,” agregando que los votantes no desean reabrir viejos debates, pero sí muestran “apoyo a una relación más estrecha entre Reino Unido y la UE.”
También defendió la “ambiciosa” redefinición post-Brexit con la UE promovida por Starmer, que fue un eje central en el manifiesto electoral laborista de 2024 antes de la histórica victoria del partido.
“Esto siempre ha sido una prioridad para el primer ministro,” indicó, señalando que Starmer “ha demostrado no solo ambición, sino también capacidad para cumplir con estos objetivos.”
Starmer enfrenta no solo una rebelión dentro de su partido sino también una caída en el apoyo electoral. Reform UK, el partido liderado por el acérrimo brexiteer Nigel Farage, encabeza las encuestas nacionales con cerca del 26% en intención de voto.
Consultado sobre si su gobierno prepara acuerdos con la UE que sean resistentes a la influencia de Farage, para evitar que un futuro gobierno liderado por Reform los descarte, Thomas-Symonds respondió: “Si en las próximas elecciones un partido quiere trasladar los costos a las empresas o eliminar las opciones que este gobierno ha brindado a los jóvenes, estaré encantado de debatirlo.”
“La mejor forma de consolidar cualquier acuerdo es garantizar que beneficia a los jóvenes, a los negocios, al público británico, y también a los europeos. Tengo plena confianza en que lograremos este objetivo.”
La entrevista completa se podrá ver en Euronews a las 21:15 CET del miércoles 17 de junio.
Nick Thomas-Symonds es ministro del Reino Unido para las relaciones con la UE desde julio de 2024, tras la elección que devolvió al Partido Laborista al poder después de 14 años consecutivos de gobiernos conservadores.
Dirige las negociaciones con la UE mientras su gobierno busca “reiniciar” la relación económica, comercial y política con el bloque europeo.