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Información del artículo
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- Autor, Sakshi Venkatraman
- Título del autor, BBC News
- Informa desde, Long Island
- Fecha de publicación 41 minutos
- Tiempo de lectura: 6 min
Rex Heuermann recibió la pena máxima en un tribunal neoyorquino tras reconocer haber asesinado brutalmente a ocho mujeres.
Apodado el asesino en serie de la playa Gilgo—por el lugar donde se hallaron los cuerpos—Heuermann cumplirá tres cadenas perpetuas por homicidio en primer grado, además de otra sentencia de entre 25 años y cadena perpetua por cuatro cargos de asesinato en segundo grado.
Las penas, que serán cumplidas de manera consecutiva, fueron impuestas luego de una sesión llena de testimonios intensos y emocionales el miércoles.
Los familiares de las víctimas relataron cómo la pérdida les provocó una «devastación de por vida».
En abril, Heuermann admitió que estranguló y ató a sus víctimas antes de dispersar sus restos en las playas apartadas de Long Island.
«Eres un hombre repugnante y despreciable, si es que puede llamarse hombre. Además, eres un cobarde», expresó el juez Timothy Mazzei al dictar la pena máxima en una sala del tribunal de Riverhead, en Long Island.
«Llévenselo».
La audiencia estalló en vítores tras oír estas palabras.
Heuermann, vestido con traje oscuro, camisa azul y corbata gris, pronunció una breve declaración antes de la sentencia, en la que asumió la responsabilidad por los crímenes.
Reconoció después que sus palabras «carecían de sentido» dada la situación.
El juez le preguntó si sentía «algo de remordimiento» y él contestó afirmativamente: «Sí».
Los homicidios ocurrieron entre 1993 y 2010, pero la investigación tardó más de diez años en resolverse.
Aunque inicialmente negó los cargos, Heuermann finalmente confesó haber asesinado a: Melissa Barthelemy, de 24 años; Megan Waterman, de 22; Amber Costello, de 27; Maureen Brainard-Barnes, de 25; Jessica Taylor, de 20; Valerie Mack, de 24; Sandra Costilla, de 28; y Karen Vergata, de 34.
El fiscal del condado de Suffolk, Ray Tierney, rindió homenaje a las familias de las víctimas.
«Deseo que encuentren su propia forma de justicia y continúen con sus vidas valiosas. Es momento de que comiencen a sanar», declaró.
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Los familiares de las víctimas
La sesión de este miércoles se inició con discursos emotivos por parte de los familiares de las víctimas.
Amanda, hermana de Melissa Barthelemy, relató ante el tribunal las llamadas que Heuermann realizó a su familia luego de matar a Melissa, en las que describía cómo dejó el cuerpo de su hermana para que «se descompusiera» y cómo la había violado.
«Tenía 15 años», declaró.
«Mírame cuando hablo contigo», le dijo Amanda mientras se dirigía a él en la sala. «Han pasado 17 años desde la última vez que nos vimos».
Por primera vez, Heuermann, que mantenía la mirada perdida hacia adelante, giró hacia el estrado y luego volvió la vista al frente.
«Lo que te haría sería peor que todo lo que tú le hayas hecho nunca a nadie», dijo la hermana de Melissa Barthelemy mientras se escuchaban exclamaciones en la sala. «Reserva un lugar para mí en el infierno, porque allí te encontraré».
La prima de Jessica Taylor declaró ante el tribunal que nunca olvidará haber recibido la noticia de que hallaron restos de su prima en la playa de Gilgo.
«No podía asimilar la palabra ‘torso'», comentó, mencionando que faltaban la cabeza y las manos.
Definió a Heuermann como «enfermo, retorcido y cruel».
«Hemos esperado 23 años. Por un tiempo, parecía que este día nunca llegaría», afirmó.
La policía arrestó a Heuermann, un hombre casado y padre de dos hijos residente en el barrio perfilado de Massapequa Park, en 2023.
El arquitecto de 62 años fue arrestado por la policía del condado de Suffolk.
Los agentes allanaron su oficina en Manhattan tras relacionarlo con los homicidios mediante pruebas de ADN halladas en una caja de pizza.
Las acusaciones
Inicialmente, Heuermann fue imputado por la muerte de siete mujeres, pero en abril aceptó su culpabilidad respecto a otro asesinato cometido en 1996.
Aunque varias víctimas habían desaparecido años atrás, el caso se reveló en 2010 cuando los investigadores hallaron cuatro conjuntos de restos a corta distancia en la playa Gilgo.
«Señor Heuermann, ha cometido actos horribles contra el cuerpo terrenal de Valerie, pero no ha tocado la verdadera Valerie», expresó el padre de Valerie Mack.
«Solo puedo imaginar que, cuando llegue mi hora y me presente ante Jesús, Valerie estará a su lado».
Se cree que todas las víctimas de Heuermann eran trabajadoras sexuales en el momento de su muerte y que algunas contactaron a través de anuncios en Craigslist.
En aquel tiempo, varias de ellas tenían hijos pequeños, quienes actualmente son adultos y testificaron durante el juicio.
Nicolette Brainard-Barnes, hija de Maureen, reconoció que su madre ejercía el trabajo sexual, algo que, según indicó, llevó a que se mancillara su nombre.
«Como toda trabajadora sexual, mi madre era una persona completa», afirmó.
Relató que tenía solo siete años cuando desapareció su madre. «No podía dejar de preguntarme dónde estaba», recordó. «Era una niña pequeña y necesitaba a mi madre».
Comentó que su vida entera estuvo marcada por la ausencia de su madre.
«Tenía un espíritu joven, pero también era muy joven», añadió. «Hoy soy casi dos años mayor que lo que ella jamás llegó a ser».
Liliana Waterman, hija de Megan, tenía cuatro años cuando encontraron a su madre muerta. Explicó que supo los detalles del crimen por internet cuando tenía nueve años.
«Recuerdo que pregunté a mis abuelos el significado de las palabras ‘prostituta’ y ‘proxeneta'», dijo.
Se cuestionaba si su madre tuvo miedo o si ella tenía alguna culpa, añadió.
La hermana de Maureen Brainard-Barnes rompió en llanto al expresar cuánto extraña a su familiar.
«Nada me había preparado para el día en que Maureen no regresó a casa», declaró el miércoles ante el tribunal.
«No solo fue la destrucción de una vida, sino una devastación que marcará para siempre a toda una familia».
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La pista clave
Las autoridades investigaron estos crímenes durante más de diez años y contaban con una pista clave que, al ser seguida, llevó al arresto en cuestión de semanas.
El Departamento de Policía del condado de Suffolk inicialmente no incluyó a detectives federales en esta investigación, enfrentándose además a varios escándalos relacionados con obstrucción.
En 2022, con un nuevo liderazgo, se formó un grupo interinstitucional que combinó fuerzas federales y locales, logrando identificar a Heuermann en seis semanas.
Las pesquisas se apoyaron en una descripción proporcionada en 2010 por la compañera de apartamento de Costello, luego de que esta última tuviera un altercado con un cliente.
La testigo describió a un hombre de complexión robusta, parecido a «un ogro», que conducía un Chevrolet Avalanche de primera generación, un modelo poco común.
Los familiares de las víctimas criticaron la falta de diligencia en las investigaciones debido a que las víctimas eran trabajadoras sexuales.
Algunos residentes de Long Island coincidieron en expresar su consternación por el prolongado tiempo que tomó lograr justicia.