- Autor, Catrin Nye
- Autor, Jamie Bartlett
- Autor, Kavita Puri
- Autor, Ruth Mayer
- Título del autor, BBC News Investigations y BBC Gales
Fecha de publicación 12 minutos
Tiempo de lectura: 9 min

Advertencia: Esta historia contiene detalles de actos sexuales

Cuando Ruth O’Grady accedió a regañadientes a registrarse en un sitio web de intercambio de parejas, convencida por su esposo, afirmó que jamás mantendría relaciones sexuales en un automóvil con un desconocido.

No obstante, en pocos meses se encontró haciendo exactamente eso y grabando los encuentros para enviárselos a él.

Manifiesta haber tenido relaciones con extraños en más de 100 ocasiones a través de la plataforma, durante un lapso de 18 meses.

Ruth asegura que quedó traumatizada y continúa padeciendo recuerdos intrusivos.

Se contactó por primera vez con nosotros hace tres años y ahora, tras una cuidadosa consideración, decidió contar su historia con su nombre real, buscando que sirva de advertencia para otras mujeres.

Ella siente ira hacia su exmarido Chris, pero también responsabiliza al principal sitio web de intercambio de parejas del Reino Unido, al que señala por haberle dado acceso a cientos de hombres a quienes él podía solicitar encuentros sexuales con ella.

La BBC contactó con el exmarido de Ruth en relación con estas acusaciones, pero éste no dio respuesta.

Generalmente, el intercambio de parejas implica que dos parejas se encuentren y realicen un intercambio entre ellas, aunque en ocasiones solo una persona participe en los encuentros sexuales.

Durante ocho meses, y motivados por la experiencia de Ruth, la BBC investigó la escena del intercambio de parejas en Reino Unido. Algunas personas afirmaron hacerlo por voluntad propia, pero se descubrió que no siempre es así.

Ruth asegura que el sitio FabSwingers "ayudó a facilitar el abuso" que padeció.

Este portal, que supera en visitas a otras webs de intercambio de parejas y cuenta con 600.000 miembros activos mensualmente, declaró que el consentimiento es fundamental para estas prácticas.

Por otra parte, fuerzas policiales de todo el Reino Unido mencionaron que el sitio ha aparecido en cientos de informes recientes relacionados con delitos.

Ruth indica que, aunque su experiencia no sea igual a la de la francesa Gisèle Pelicot —quien insistió en un juicio público contra los hombres acusados de violarla—, la repercusión posterior al caso Pelicot la estimuló a compartir su relato.

"Todos estaban tan sorprendidos", comenta. "Yo no lo estaba en absoluto".

Desde que se conocieron en el norte de Gales en 2008, Chris había sugerido repetidamente la idea de que Ruth mantuviera relaciones con otros hombres, pero ella siempre se resistió, relata.

Luego, en 2021, cuando Ruth atravesaba una crisis de salud mental, Chris se convirtió en su cuidador oficial. Ella comenta que la hicieron sentir culpable porque la vida no había salido como lo habían planeado.

En ese contexto, Chris volvió a plantear el intercambio de parejas y, al final, según Ruth, ella accedió.

"Sé que puede sonar completamente absurdo para quien solo escucha la historia, pero hay que entender que esto no sucede de un día para otro. Imagina estar con alguien durante 12 años y que esa persona te convenza de algo".

La pareja se registró en FabSwingers y Ruth esperaba encontrar otras parejas; sin embargo, asegura que el acuerdo pronto se transformó en algo distinto.

Ruth tenía relaciones con hombres del sitio mientras Chris observaba, esperaba cerca o, en algunas ocasiones, ni siquiera estaba presente.

Los encuentros se producían en su casa o en lugares públicos como coches, apartaderos o estacionamientos. Si asistía sola, se esperaba que grabara los encuentros y se los enviara a su esposo.

En solo meses, relata Ruth, comenzó a mantener relaciones con varios hombres por semana, a veces hasta con cuatro en un solo día.

Afirma haber organizado por sí misma algunos encuentros y fingir entusiasmo por el intercambio, aunque ahora dice que nunca tuvo el deseo real de hacerlo.

Con frecuencia le decía a su esposo que quería detenerse y en varias ocasiones expresó que sentía miedo y trauma por los encuentros sexuales.

A veces había una pausa, detalla ella, antes de que él coordinara más encuentros, a los que ella finalmente accedía.

"Era como si yo no existiera"

Ruth relata que los encuentros le causaron un impacto devastador. Contrajo infecciones de transmisión sexual, quedó embarazada y, durante la recuperación de un aborto, asegura que Chris organizó que alguien realizara sexo oral sobre ella.

"Me di cuenta de que [Chris] realmente no mostraba preocupación por mi cuerpo ni por el sufrimiento que experimentaba", relata Ruth.

"Aquellos hombres abusaban de mi cuerpo hasta el punto de que se infectaba, enferma, y enfrentaba esta interrupción del embarazo, pero aun así tenía que continuar con esos encuentros".

En ocasiones, dice Ruth, le resultaba más fácil y seguro aparentar entusiasmo y cumplir el rol esperado para terminar los encuentros lo antes posible.

"Algunos hombres ni me miraban a los ojos, y varios no me dirigían palabra alguna. Era como si yo no existiera".

Al reflexionar, ¿cree Ruth que alguna de esas relaciones fue verdaderamente consensuada?

"No", responde. "No quería estar allí. Ni siquiera deseaba ingresar al sitio web".

La policía investigó a Chris por control coercitivo y otros delitos tras una denuncia de Ruth, pero no se presentaron cargos.

La policía citó mensajes de WhatsApp en los que Ruth parecía mostrar entusiasmo hacia el intercambio de parejas.

Este caso plantea una cuestión esencial: ¿cómo y por qué las personas pueden aparentar que aceptan con entusiasmo encuentros sexuales que en realidad no desean?

Un especialista nos explica que el consentimiento puede ser complicado.

"Es muy posible que alguien finja consentir algo que en realidad no desea", comenta la profesora Nicola Gavey, de la Universidad de Auckland, que estudia el sexo no deseado desde los años 80.

Gavey dice haber escuchado historias similares a la de Ruth de otras mujeres.

"Para las personas puede tomar tiempo comprender lo que realmente les estaba sucediendo", afirma.

"Debería haberme ido"

Conversamos con un hombre que usa FabSwingers y accedió a hablar bajo un nombre ficticio.

Martin, seudónimo usado para proteger su identidad, nunca conoció a Ruth. Declara llevar años usando el sitio y haber tenido relaciones sexuales con unas 50 personas, en su mayoría mujeres casadas cuyos esposos querían observar.

Sostiene que busca asegurarse del consentimiento y bienestar de las mujeres, pero reconoce que en ocasiones, al entrar a un encuentro, ha percibido situaciones sospechosas.

Calcula que más de la mitad de las mujeres con quienes se encontró en esas parejas no deseaban participar.

En una ocasión, dice, vio miedo en los ojos de una mujer cuando le indicó que su esposo entraría a grabar.

"Debí haberme ido", reconoce llorando. "Debí haberlo denunciado de inmediato".

Relata que en otro encuentro una mujer parecía haber sido "presionada hasta ceder". Según él, su marido y otro hombre le insistían para continuar.

Al preguntarle directamente si en ese momento sintió que estaba violando a alguien, responde afirmativamente.

Martin creía que la mujer había otorgado consentimiento completo hasta ese instante.

Frente a nuestros hallazgos, FabSwingers afirmó que cualquier sugerencia de que una conversación previa online invalida la necesidad de consentimiento presencial en el momento del encuentro no representa la postura de la plataforma ni algo que apoye o permita.

La BBC solicitó información mediante solicitudes de acceso a las 45 fuerzas policiales del Reino Unido, preguntando por informes de delitos desde inicios de 2023 en los que apareciera mencionado FabSwingers.

Para finales de abril de 2026, 39 fuerzas respondieron, aunque la Policía Metropolitana, la mayor del país, no lo hizo.

Las respuestas indicaron 329 informes donde figuraba el sitio, incluyendo acusaciones de violación, otros delitos sexuales graves, conducta coercitiva y controladora, acoso, chantaje, acecho, agresión y posesión de pornografía extrema.

Las fuerzas que respondieron también mencionaron a 26 individuos acusados o citados a declarar en casos relacionados con FabSwingers, con 23 procesos aún abiertos.

Las cifras no implican que el sitio fuera responsable de los hechos denunciados y en algunos casos solo se mencionó como contexto; sin embargo, evidencian aparición recurrente en datos policiales vinculados a presuntos crímenes graves.

La BBC no solicitó datos sobre otros sitios de intercambio de parejas en Reino Unido.

FabSwingers señala que aborda como prioridad los reportes de actividad no consentida y, al tener conocimiento de ellos, actúa en cooperación con la policía si se le solicita.

Ruth expresa sorpresa ante esa respuesta.

Comenta que reportó a FabSwingers sobre conductas prohibidas de hombres que conoció en el sitio, incluyendo amenazas de violencia o violación hacia ella, y que no se tomó acción alguna.

Rachel Horman-Brown, abogada con el título honorífico de Consejera del Rey y experta en violencia doméstica, declara que la experiencia de Ruth no le resulta sorprendente.

"A lo largo de los años, he escuchado decenas de mujeres quejarse de sentirse presionadas para participar en el intercambio de parejas", afirma.

Horman-Brown considera que el intercambio puede ser utilizado como herramienta de abuso por parejas tóxicas, pues una vez involucradas, las mujeres pueden experimentar una profunda vergüenza que dificulta las denuncias.

Además, dice que el intercambio incluye con frecuencia la toma de fotos y vídeos explícitos que resultan comprometedoras y se usan como "munición" dentro de la relación.

Organizaciones que apoyan a sobrevivientes coinciden en que relatos similares se reflejan en sus casos recibidos.

En Refuge, una organización contra la violencia doméstica, Charlotte Eastop supervisa una línea nacional de ayuda y señala que atienden llamadas de mujeres que afirman haber sido coaccionadas para participar en intercambios de parejas.

Muchas de ellas no diferencian si lo que viven es abuso ni cómo nombrarlo. Charlotte espera que la historia de Ruth ayude a alguien más.

Fue mientras veía un capítulo de la serie distópica Black Mirror, con escenas de "degradación sexual y humillación", que algo hizo clic en Ruth. Chris encontró gracioso ese episodio y ella pensó: "Eso es lo que él piensa de mí".

Tras más de 18 meses utilizando FabSwingers, Ruth le dijo que dejaban la plataforma, pero él siguió insistiendo en que se encontrara con otros hombres o probara otros acuerdos sexuales.

Con ayuda externa, Ruth elaboró un plan para abandonar a su marido, sacando documentos, ropa y dinero en secreto, y organizando un refugio seguro.

Finalmente se fue en 2023 y desde entonces no ha tenido contacto con él.

Sin embargo, Ruth sigue afectada y se siente extremadamente incómoda en presencia de hombres. Incluso ducharse puede evocar recuerdos de la preparación para los encuentros de FabSwingers.

¿Por qué decidió compartir su historia de forma pública?

Ruth piensa que con que una sola mujer se identifique con su experiencia y reconozca que está haciendo cosas contra su voluntad, eso será suficiente.