Alemania ha confirmado recientemente el hallazgo de un yacimiento que contiene 43 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), un descubrimiento clave ante la creciente demanda mundial de litio, derivada del avance hacia energías renovables y la electrificación del transporte.
En la zona alemana de Altmark (Sajonia-Anhalt), la empresa Neptune Energy ha verificado la presencia de un depósito importante bajo un antiguo yacimiento gasífero, posicionándolo como uno de los recursos de litio más significativos vinculados a un proyecto específico a nivel global.
Conviene aclarar que LCE no corresponde a toneladas de litio puro, sino que señala el potencial del recurso, es decir, se calcula que la materia prima está disponible, aunque menos aún se ha confirmado que sea posible extraerla de forma segura y eficiente con tecnologías rentables a largo plazo.
Un factor alentador es que esta región no comienza desde cero, ya que ha estado produciendo gas natural desde 1969, cuenta con infraestructura establecida, pozos y datos geológicos. «La zona de Altmark combina el potencial geológico, infraestructura consolidada y conocimiento técnico», detalla Axel Wenke, director de Nuevas Energías en Neptune Energy.
Esto facilita la transición de esta región, que podría pasar de la extracción de gas natural a la producción de litio. En estos momentos, el proyecto se halla en fase piloto, analizando distintas técnicas de explotación con el objetivo de minimizar el impacto ambiental. Neptune Energy propone implementar la extracción directa de litio (DLE) como método preferente.
Si la explotación comercial resulta factible, Neptune Energy estima que podrían generar hasta 25.000 toneladas de carbonato de litio anuales, lo que bastaría para abastecer las baterías de aproximadamente 500.000 coches eléctricos al año. Esto contribuiría significativamente a que la Unión Europea disminuya su dependencia de otros países, en un contexto donde el litio se ha vuelto un recurso estratégico.
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