Los ministros de energía reconocieron la importancia estratégica del almacenamiento energético para la transición energética de la Unión. Actualmente, la UE genera grandes cantidades de energía limpia que se pierde debido a la insuficiente infraestructura de almacenamiento.
Los ministros de energía de la UE debatieron el miércoles, durante una reunión oficial en Chipre, la creciente dependencia del bloque respecto al almacenamiento fabricado en China, en un contexto donde la expansión acelerada de la energía eólica y solar supera la construcción de infraestructuras para almacenarla.
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El bloque destaca en la generación de energía limpia, pero la falta de una infraestructura adecuada para almacenar el excedente renovable genera preocupaciones sobre congestión energética, inestabilidad en las redes eléctricas y volatilidad en los precios a lo largo de toda la Unión.
La situación actual de Europa plantea inquietudes respecto a la consecución de la autonomía ecológica, pero con el costo de aumentar dependencias externas — especialmente tras el impacto del shock del gas ruso y las repercusiones del conflicto en Oriente Medio que han añadido cerca de 35.000 millones de euros a las finanzas comunitarias desde la interrupción en el Estrecho de Ormuz.
Empresas chinas controlan ahora la mayor parte del mercado europeo de sistemas de almacenamiento con baterías, representando más del 80% del segmento residencial y aproximadamente un 88% de las importaciones de baterías de iones de litio, según datos de la firma global de investigación Wood Mackenzie.
En las discusiones dirigidas por la Presidencia de Chipre en la UE, los ministros reconocieron que las baterías de iones de litio dominan el mercado, pero se aprobó la promoción de “tecnologías de almacenamiento diversificadas”, con varios países apoyando las opciones de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo y térmico como alternativas igualmente importantes, según un documento al que Euronews ha tenido acceso.
«Incrementar nuestra capacidad de almacenamiento eléctrico es una herramienta clave para garantizar la estabilidad de la red y proporcionar la flexibilidad no fósil necesaria para reducir y estabilizar los precios de la energía en toda Europa,» explicó el ministro de Energía chipriota, Michael Damianos, a los periodistas.
El ministro lituano Žygimantas Vaičiūnas afirmó que la inversión en almacenamiento representa el camino a seguir, recordando la reciente instalación en Vilna de más de 1 gigavatio de capacidad de almacenamiento, suficiente para abastecer entre 750.000 y 1 millón de viviendas.
Almacenamiento y electrificación
Los líderes de la UE han destacado la relevancia de la infraestructura de almacenamiento como base para la transición energética y la competitividad del bloque. El comisario de Energía, Dan Jørgensen, indicó en una conferencia el pasado octubre que 2024 fue un año récord para las instalaciones de almacenamiento, con 12 gigavatios de capacidad añadida, aunque tales avances aún se consideraron insuficientes.
En general, los ministros de energía respaldaron la aceleración del despliegue de almacenamiento para mantener tanto la credibilidad climática como la competitividad industrial, de cara al objetivo del bloque de alcanzar la neutralidad climática en 2050. Para lograrlo, será esencial la electrificación del sector transporte e industrial, junto con la modernización de las redes eléctricas.
No obstante, esta transición hacia la electrificación no estará exenta de desafíos políticos, dado que la Comisión Europea y agencias de la UE abogan por un gobierno supranacional más fuerte, mientras que varios gobiernos nacionales defienden con firmeza su soberanía energética.
Por ejemplo, Suecia anunció recientemente la suspensión de la construcción de un nuevo cable eléctrico hacia Dinamarca. Estocolmo se opone a la propuesta de la Comisión de utilizar los ingresos de los cargos por congestión eléctrica para renovar la infraestructura energética del bloque.
“La UE no debería recibir el dinero de la electricidad sueca. Actualmente, Bruselas no nos escucha. Por eso estamos frenando los planes de nuevos cables para exportar electricidad,” declaró la ministra de Energía sueca, Ebba Busch, el 11 de mayo.
Damianos, que actúa como mediador bajo la Presidencia chipriota de la UE, afirmó el miércoles que una acción coordinada entre los Estados miembros y una electrificación acelerada son «fundamentales para mitigar los riesgos» asociados con la dependencia del bloque en combustibles fósiles importados.
Almacenamiento como sector industrial estratégico
Durante las conversaciones en Chipre, los ministros definieron el almacenamiento como un sector manufacturero estratégico, mencionando la Ley de Industria Net-Zero (NZIA) adoptada en 2024, que busca impulsar la fabricación nacional de tecnologías limpias, incluido el almacenamiento energético.
Esto refleja la respuesta de la UE a su creciente dependencia de China en el ámbito de las baterías y a la presión competitiva generada por la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos, además del impulso del bloque por elevar su competitividad, impulsado por el ex primer ministro italiano Mario Draghi.
Los analistas sugieren que Europa podría disminuir su dependencia estratégica de China en las industrias de energía limpia, aunque reemplazar a Pekín en toda la cadena de suministro resulta poco factible durante la próxima década. Por ello, sostienen que un objetivo más realista para la UE es una gestión selectiva del riesgo, en lugar de una independencia total.
«Aunque ha habido un descenso notable en las inversiones de empresas chinas en energía desde finales de la década de 2010, además de un mayor escrutinio sobre la inversión extranjera directa china en general, la influencia china en el sistema energético sigue presente,» señala un informe del Instituto de Estudios de Seguridad de la UE.