Información del artículo
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- Autor, M. Irham
- Título del autor, Servicio Indonesio de la BBC
- Autor, Laignee Barron
- Título del autor, Servicio Mundial de la BBC
- Fecha de publicación 14 mayo 2026, 03:55 GMTActualizado 5 horas
- Tiempo de lectura: 9 min
Justo después de las oraciones vespertinas en una noche húmeda de abril, el teléfono de Santi Sanaya recibió el mensaje que temía.
El petrolero comandado por su esposo, Ashari Samadikun, transportaba cargamentos a través del Medio Oriente mientras la guerra con Irán se exacerbaba.
Después de partir desde los Emiratos Árabes Unidos el 2 de abril, logró evitar por poco los proyectiles en el estrecho de Ormuz y más tarde entró en zona controlada por piratas.
En sus comunicaciones con la familia desde su hogar en un pueblo rodeado de árboles de yaca en la isla indonesia de Célebes, trató de mantener la calma, informando que transportaba petróleo para el gobierno.
“Si Dios quiere, no habrá problemas”, les aseguró.
Sin embargo, el 21 de abril le envió a Santi un mensaje de voz: “Mi embarcación está siendo atacada por piratas”.
En las costas de Somalia, hombres armados con fusiles AK-47 y lanzacohetes RPG emboscaron el petrolero mercante Honour 25, que se dirigía a Mogadiscio, y tomaron como rehenes a sus 17 tripulantes y 18.500 barriles de petróleo.
Este secuestro exitoso representa el resurgimiento de una actividad violenta y rentable que en su momento impactó al Cuerno de África.
Fuente de la imagen, AFP vía Getty Images
Santi contó que su esposo no advirtió que piratas rodeaban su embarcación hasta que ya estaban abordando.
“No disparen, soy musulmán”, imploró Ashari, apelando a su fe compartida.
“Luego, ordenaron a toda la tripulación reunirse y confiscaron todos los teléfonos”, relató Santi.
Después de un tiempo de calma, los ataques a barcos frente a Somalia se han incrementado conforme la guerra con Irán agrava la inseguridad en la zona.
En las dos semanas posteriores a la captura del Honour 25, piratas también secuestraron el buque mercante Sward, con carga de cemento, y el petrolero Eureka de Emiratos Árabes Unidos, llevándolos a Puntlandia, una región semiautónoma al noreste de Somalia y epicentro actual de la piratería.
Por primera vez desde que patrullas navales internacionales frenaran esta amenaza hace más de diez años, grupos sospechosos de piratas somalíes mantienen al mismo tiempo retenidos tres barcos comerciales, con marineros de al menos siete países, entre ellos Egipto, India, Indonesia, Pakistán y Siria.
“Los grupos de piratas pueden ver la crisis en el estrecho de Ormuz como una oportunidad para retomar sus operaciones ilegales”, indicó a la BBC la Fuerza Naval de la Unión Europea (Eunavfor), responsable de las acciones antipiratería en la región.
Sofia Galani, profesora asistente en la Universidad Panteion de Atenas y asesora académica de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (Unodc), advirtió que el resurgimiento de la piratería somalí sería “devastador” para el transporte marítimo mundial.
“Sumado a la amenaza que implican los hutíes en el mar Rojo y los riesgos que enfrentan las embarcaciones en el estrecho de Ormuz y sus cercanías, esto podría convertir toda la zona —desde el mar Arábigo hasta el Cuerno de África— en un espacio de operación extremadamente peligroso”, alertó.
“Ello inevitablemente provocaría un aumento en las primas de seguros y en los costos de transporte, lo que repercutiría en los precios de los productos y afectaría a los consumidores”.
Auge y caída de la piratería somalí
La costa extensa de Somalia se asoció con la piratería durante la década de 2000.
En respuesta a la pesca extranjera que invadía los medios de vida locales, grupos criminales aprovecharon la desesperación para organizar secuestros orientados a obtener rescates.
Los ataques alcanzaron su máximo en 2011 con 237 incidentes reportados, según la Oficina Marítima Internacional.
En enero de ese año, los piratas somalíes tenían bajo su control hasta 32 embarcaciones y 736 rehenes simultáneamente, reportó Eunavfor.
Los rescates pagados en ese período podían alcanzar cifras elevadas.
Entre 2005 y 2012, se contabilizaron hasta US$413 millones en pagos, según datos del Banco Mundial.
En su punto álgido, la piratería pudo haber generado pérdidas por unos US$18.000 millones anuales al comercio global, estima el Banco Mundial.
“Los grupos criminales que participaron en la piratería han continuado existiendo, pero lo que los detenía era la amenaza de acciones contundentes por parte de las armadas regionales que patrullaban estas aguas”, explicó Omar Mahmood, analista senior para Somalia y el Cuerno de África en International Crisis Group.
Mientras tanto, “las condiciones en tierra que fomentaron la piratería permanecen sin cambios”, añadió.
¿Conexión hutí?
Hace tres años comenzaron a detectarse señales de un posible retorno, cuando las armadas extranjeras dirigieron su atención al aumento de ataques hutíes en el mar Rojo.
Somalia ya no concentra la mayoría de incidentes contra embarcaciones a nivel mundial, posición que ahora ocupa el estrecho de Singapur, donde predominan robos menores.
Sin embargo, con fuerzas de seguridad debilitadas en Medio Oriente y los piratas reactivados, la Operación de Comercio Marítimo del Reino Unido (Ukmto) elevó el nivel de amenaza en torno a Somalia a “severo”.
Además, el peligro parece avanzar hacia el norte, hasta el golfo de Adén, lo que genera inquietud sobre una posible colaboración entre hutíes y piratas.
El petrolero MT Eureka fue capturado violentamente frente al puerto de Qana, controlado por el gobierno yemení, en las primeras horas del 2 de mayo y luego llevado a Somalia.
Este fue uno de al menos cuatro barcos que recientemente sufrieron secuestro por parte de supuestos piratas en este país en guerra civil, donde los hutíes respaldados por Irán controlan vastas zonas en el norte.
“Existen indicios iniciales de que estos incidentes podrían formar parte de un patrón más organizado y amplio, y no solo de casos aislados de piratería”, afirmó Yazeed al Jeddawy, coordinador de investigación en el Centro de Estudios Estratégicos de Saná.
“Si se confirma esta coordinación, los beneficios para actores asociados a Irán o para los hutíes serían probablemente estratégicos más allá del aspecto financiero”, agregó.
Comentó que esto podría ampliar las amenazas marinas más allá de Yemen, complicar la postura naval estadounidense en la zona y aliviar la presión sobre los puertos iraníes.
“También podría sugerir la existencia de vacíos de seguridad que faciliten la expansión del caos cerca de uno de los puntos clave marítimos más críticos del planeta”, valoró.
“Un síntoma de problemas más profundos”
La inestabilidad en Medio Oriente no solo genera posibles vacíos de seguridad que los piratas somalíes podrían aprovechar, sino que también agrava las causas subyacentes.
“La piratería es, en definitiva, un reflejo de problemas más profundos en tierra, incluyendo la inestabilidad, la pobreza y la fragilidad institucional”, explicó Galani.
Luego de sequías recurrentes, recortes en ayuda estadounidense y una guerra civil prolongada, millones de somalíes ya enfrentaban dificultades para alimentar a sus familias.
La guerra con Irán interrumpió el acceso del país, dependiente de importaciones, a alimentos y combustible, impulsando los precios a niveles cercanos a récords históricos.
“Muchos hogares vulnerables probablemente recurrirán a vender animales o incluso a mendigar para enfrentar el déficit creciente en su consumo alimenticio”, alertó la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna.
Fuente de la imagen, Reuters
En Puntlandia, un punto clave para la piratería somalí, una fuente de seguridad expresó a la BBC que la resurgente actividad es “mucho más grave de lo que muchos creen”.
“Se observa un aumento de los movimientos de grupos armados a lo largo de la costa”, indicó.
Las autoridades de Puntlandia declararon que han “llevado a cabo una campaña prolongada y firme contra la piratería” y prometieron judicializar a los responsables para reparar el daño reputacional.
“En peligro”
Los marineros que aún navegan en esta ruta plagada de piratas reciben recomendaciones de seguir estrictas medidas de seguridad para desalentar agresiones, incluyendo la contratación de guardias armados y la instalación de barreras protectoras.
El barco comandado por Ashari, el MT Honour 25, aparentaba no contar con ninguna de estas precauciones.
“Antes de que mi esposo zarpara, le pregunté si llevaba seguridad armada, porque sabía que las aguas cercanas a Somalia son vulnerables a la piratería”, recordó Santi.
“Él me dijo que no”, continuó.
Imágenes difundidas por Eunavfor muestran la cubierta del barco sin ningún tipo de protección adicional.
La BBC intentó contactar al propietario del petrolero, registrado en Islas Marshall, pero no obtuvo respuesta.
Según la empresa paquistaní Helmsmen dedicada al reclutamiento, el barco pertenece a un ciudadano somalí. Autoridades somalíes consultadas por la BBC no pudieron confirmarlo.
Días tras el secuestro, Ashari pudo comunicarse con su familia; les mostró el lugar del ataque y dijo que los piratas buscaban a alguien que hablara inglés para negociar el rescate.
“Después me pidió que no lo contactara más (…) para evitar sospechas y protegerlo”, afirmó Santi.
Con cuatro indonesios, 10 paquistaníes, un indio, un esrilanqués y un birmano en el barco, la toma de rehenes ha provocado respuestas a nivel multinacional.
Los gobiernos de Indonesia y Pakistán informaron que trabajan para asegurar la liberación de la tripulación.
Eunavfor mantiene vigilancia sobre el petrolero, mientras que Ukmto señaló que no se reportaron heridos, aunque no hay “actualizaciones verificadas sobre movimientos, liberaciones o escaladas”.
Para las familias de los secuestrados, la espera resulta angustiante.
Desde sus comunicaciones, los paquistaníes retenidos describieron escasez de alimentos y amenazas de violencia.
En Célebes, el padre de Ashari reza para que regrese antes de la festividad de Eíd al-Adha a finales de mayo.
“Si Dios quiere, celebraremos su regreso con alegría”, expresó.
Información adicional de Fatuma Maalim del Servicio Somalí de la BBC y Mohammad Zubair Khan del Servicio Urdu de la BBC. Imagen principal de Andro Saini, del equipo de Periodismo Visual de la BBC. East Asia Visual Journalism. Gráficos de Andro Saini y Aghnia Adzkia, del equipo de Periodismo Visual de la BBC.