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Información del artículo
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- Autor, Laura Bicker
- Título del autor, Corresponsal en China de la BBC
- Informa desde, Chongqing, China
- Fecha de publicación 13 mayo 2026
- Tiempo de lectura: 10 min
Cuando el presidente chino, Xi Jinping, reciba este miércoles a su contraparte estadounidense en Pekín, Donald Trump recordará su visita de 2017, cuando fue agasajado con una cena en la Ciudad Prohibida, un privilegio sin precedentes para un presidente de Estados Unidos.
La bienvenida de esta semana se prevé igualmente espectacular e incluirá una parada en Zhongnanhai, el exclusivo recinto donde residen y laboran las máximas autoridades chinas.
La agenda se mantendrá igualmente compleja, con Irán como una nueva fuente de fricción, además de asuntos como comercio, tecnología y Taiwán.
No obstante, varios cambios se han producido: Trump regresa a una China más fortalecida y con una postura mucho más firme.
Tras comenzar un tercer mandato histórico, Xi ha seguido adelante con su plan de impulsar «nuevas fuerzas productivas» mediante cuantiosas inversiones en energías renovables, robótica e inteligencia artificial.
Para que el presidente de Estados Unidos y su administración comprendan el futuro que Pekín busca desde hace una década, deben observar más allá del imponente centro de la capital donde pasarán gran parte del tiempo.
Al norte, en regiones remotas y escarpadas, ahora predomina la energía solar y eólica sobre vastas extensiones.
Al sur, en áreas industriales, la automatización transforma fábricas y cadenas de suministro, mientras que megaciudades como Chongqing han ganado popularidad entre influencers digitales.
Gracias a miles de millones en fondos estatales, Chongqing, un emergente centro industrial en el suroeste del país, se ha convertido en un símbolo potente de la China en transformación que adopta nuevas tecnologías, intercambios comerciales diversos y un concepto novedoso —ser tendencia— para mostrar una imagen más accesible al mundo.
Ali Wyne, investigador en relaciones EE.UU.-China del International Crisis Group, opina que en 2017 China procuraba demostrar igualdad frente a EE.UU.
«La delegación china, comprensiblemente, dedicó un esfuerzo diplomático significativo para proyectar que Xi estaba al nivel de Trump en términos geopolíticos», comenta.
«Lo que me sorprende es que esta vez esa necesidad de afirmación desaparece para los chinos», agrega Wyne.
Washington reconoce actualmente a China como un «par cercano», según el investigador, quien califica a Pekín como «posiblemente el competidor más fuerte que EE.UU. haya enfrentado en su historia».
La estación de metro Liziba es famosa por un edificio que literalmente «engulle» el metro de Chongqing. Crédito: Getty
«EE.UU. primero» frente a la perspectiva a largo plazo de China
Trump podría ser el líder extranjero más impredecible que China haya conocido.
Incluso en China tiene un apodo: camarada Chuan Xiengó, que significa «Trump, el constructor de la nación», un mote irónico nacido en internet entre chinos que creen que sus políticas divisivas y guerras comerciales han fortalecido a China al debilitar a EE.UU.
«No le importan las consecuencias», afirma un hombre de mediana edad de visita en Chongqing que prefirió mantenerse en el anonimato.
«Debe entender que compartimos el mismo mundo. Es una aldea global. No siempre debe poner a EE.UU. primero», añade mientras se encuentra entre la multitud que observa el concurrido horizonte de Chongqing iluminado con neones.
«China ha desarrollado planificaciones estratégicas a largo plazo durante décadas», continúa, mientras la «capital mundial del ciberpunk» se ilumina tras él al anochecer.
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Chongqing fue moldeada en las montañas, dado que los constructores solo podían expandirse hacia arriba.
Sus calles suben y serpentéan por laderas empinadas, mientras el metro atraviesa y se adentra en múltiples capas de edificios.
Esta superposición ha generado lo que los periodistas de viajes denominan la ciudad «8D» de China.
Así como los turistas en los miradores, los visitantes en barcos que navegan abajo intentan capturar la mejor imagen: el paisaje vertical que se eleva sobre el río Yangtsé en tonos eléctricos de azul, magenta y rojo.
Esta ciudad brinda una ventana a los esfuerzos de China por rivalizar con el poder estadounidense desde múltiples frentes.
China ha perfeccionado su «poder blando» y eliminó el requisito de visa para turistas provenientes de más de 70 países.
Alrededor de 2 millones de personas visitaron Chongqing el año pasado, colocándola junto a Pekín y Shanghái como destino turístico imprescindible.
Sin embargo, el explosivo crecimiento de Chongqing implica un costo significativo.
Su desarrollo ha sido uno de los mayores proyectos sostenidos de construcción urbana en la historia moderna.
El gobierno local, responsable de más de 30 millones de habitantes, enfrenta ahora una elevada deuda. Una economía frágil y un sector inmobiliario cuestionado agravan la situación.
Más allá del horizonte futurista, existen áreas antiguas donde trabajadores clasifican paquetes o venden frutos y verduras esperando reunir apenas unos pocos dólares diarios.
Los aranceles impuestos por Trump y la actual guerra entre EE.UU., Israel e Irán han intensificado los puntos críticos de la economía china, con caídas en el precio de la vivienda, aumento del desempleo y consumo bajo persistente.
Pese a este contexto, el dominio autoritario del Partido Comunista de China permanece firme.
Muchos chinos evitan hablar de política y, aunque tienen mensajes que quisieran enviar a Trump, prefieren no revelar sus identidades.
«Quisiera decirle a Trump que deje de generar conflictos», expresa una técnica de uñas cuyas inversiones se han visto afectadas por la crisis en Medio Oriente.
No obstante, algunos jóvenes ven en EE.UU. un ejemplo de libertad y oportunidades.
«Al pensar en EE.UU., considero la libertad y que las personas ahí pueden expresar su individualidad y desarrollar su potencial», expresa una estudiante de moda de vacaciones con una amiga.
«Es un país lleno de creatividad e ingenio, y muchos jóvenes chinos desean estudiar allí», añade.
Sin embargo, ese sueño es ahora más incierto debido a las tensiones entre ambas superpotencias en años recientes.
No obstante, esta situación ha impulsado a los ingenieros chinos a promover la innovación dentro de su país.
La competición: desde robots hasta vehículos eléctricos
En un distintivo laboratorio de dos pisos en uno de los centros empresariales recientes de Chongqing, un grupo de niños en edad preescolar ríe mientras observa un pez robot nadar en un tanque.
Otros robots humanoides se activan mostrando movimientos de kung-fu o divertidas coreografías.
Los chicos están emocionados por aparecer en las cámaras de la BBC y la profesora los guía para ensayar su inglés repitiendo al unísono: «¡Este robot puede bailar!».
China cuenta con el mayor número de robots industriales en sus fábricas, y el gobierno planea invertir 400.000 millones de dólares en robótica solo en este año.
Chongqing es el epicentro de esta inversión.
Sin embargo, tanto aquí como en el resto del país, la robótica podría requerir la colaboración de EE.UU.
Estos robots necesitan procesadores potentes, por lo que China busca adquirir chips avanzados de IA de la estadounidense Nvidia.
Ese punto podría generar tensiones en la reunión de esta semana.
En 2022, la administración Biden intentó frenar el avance chino en inteligencia artificial y robótica restringiéndoles el acceso a semiconductores de última generación.
Trump suavizó esa política y el año pasado permitió que Nvidia vendiera algunos chips avanzados a China, aunque no los más recientes.
Mientras Pekín y Washington luchan por la supremacía tecnológica, expertos creen que el auge de la IA genera una inquietud mayor.
Algunos temen que una persona con una laptop desde un búnker en cualquier parte pueda hackear servicios de salud o activar códigos para armas nucleares, por lo que se considera un momento clave para que ambos líderes prioricen el bienestar común por encima de la rivalidad geopolítica.
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La rivalidad sin duda moldeará la agenda. China ya ha hecho esfuerzos para disminuir su dependencia de EE.UU. como socio comercial principal.
Las exportaciones chinas a EE.UU. han descendido cerca de un 20% en los últimos años, ubicando a este país como el tercer socio comercial más relevante, detrás del sudeste asiático y la Unión Europea.
La pompa de la última visita de Trump no impidió la imposición de altos aranceles a productos chinos, y Pekín aprendió la lección.
Cuando Trump fue candidato presidencial en 2024, funcionarios chinos comenzaron a prepararse.
Asistieron a foros en Washington mientras escuchaban sus advertencias sobre frenar lo que consideraba prácticas comerciales injustas por parte de China.
Y cuando Trump instauró los aranceles el año pasado, China fue el único país que no se dejó doblegar.
El gran interrogante esta semana es si la frágil tregua comercial persistirá o si se avanzará hacia un acuerdo más sustancial.
El año pasado fortaleció sin duda la confianza de Pekín.
«No dependemos del mercado estadounidense», sostiene Lucia Chen, vendedora de autos eléctricos para Sahiyoo, empresa localizada en Chongqing, ciudad clave en la campaña por la autosuficiencia.
Chongqing lidera en la manufactura automotriz, lo que refuerza la posición de China como principal productor mundial de vehículos.
Xi promovió conexiones ferroviarias directas de China a Europa vía Asia Central, con un costo aproximado de 5.000 millones de dólares, y Chen considera que estas rutas facilitan la comercialización de productos.
«Soy optimista respecto al futuro desarrollo de la industria de autos eléctricos en Chongqing», comenta mientras recorremos la planta.
«Todos mis familiares y amigos han cambiado de autos a motor de combustión a eléctricos. Debido a la guerra en Irán, el precio de la gasolina ha subido considerablemente y muchos compradores evalúan adquirir un vehículo eléctrico por primera vez», añade.
Aunque la crisis en Medio Oriente continua, Trump viene a China parcialmente para intentar poner fin a la guerra.
Buscará el apoyo de China para negociar con su aliado Teherán, reflejando la creciente influencia de Pekín en el escenario global.
El presidente estadounidense también se enorgullece de tener una buena relación con Xi y confía en poder negociar con el líder chino.
Asimismo, querrá obtener resultados concretos en esta cumbre y, si logra convencer a los chinos de aumentar sus compras de productos estadounidenses, lo interpretará como una victoria.
¿Una visión del futuro?
Para China, el éxito podría definirse con una visita de estado fluida y cuidadosamente coordinada.
Un acuerdo comercial sería un importante alivio, pero aún sin él, la visita presidencial estadounidense tras casi una década refuerza el mensaje de Xi: China está abierta a los negocios y al mundo.
«Percibo a China cada vez más conectada al mundo, más integrada a la comunidad internacional», manifiesta un fotógrafo de Chongqing.
«Antes era raro ver personas con cabello rubio como tú, pero ahora convivo con varios extranjeros. Todos somos como una sola familia», añade.
Este hombre se suma a muchos que trabajan en una singular actividad surgida aquí.
A la orilla del río, frente al lugar donde un tren local se interna en una de las torres residenciales, se encuentran varios visitantes con la boca abierta.
Una mujer grita indicaciones a su esposo para que capture bien la imagen justo cuando el tren comienza a llegar; luego simula masticar como si fuera un platillo delicioso.
Aunque parezca una moda absurda, «comerse un tren en Chongqing» se ha vuelto viral.
Un hombre mayor, de más de 70 años, bromea que participar en este fenómeno en redes sociales le ayuda a «mantenerse joven de espíritu».
Esta es la China que Xi desea que el mundo observe más, al presentarse como un modelo de estabilidad, en contraste con un Trump impredecible.
A poco más de un año del regreso de Trump al poder, el orden mundial presenta cambios notorios que han fortalecido a Pekín.
Su política «EE.UU. primero» ha provocado incertidumbre entre aliados y rivales debido a aranceles discontinuos, mientras Pekín desplegaba la alfombra roja para recibir a líderes occidentales como del Reino Unido, Canadá y Alemania.
Por supuesto, esta imagen no es completa.
También existe una vigilancia constante, un control estatal estricto sobre los medios y poca tolerancia a la disidencia o la crítica al gobierno o a sus dirigentes.
Pero en Chongqing, numerosos visitantes aprecian una escena que podría parecer un escenario futurista.
La transformación de esta ciudad puede interpretarse como un éxito o una advertencia.
De cualquier modo, ofrece al mundo —y a Trump— un adelanto del futuro que China espera construir.
Este artículo fue escrito originalmente en inglés y se utilizó una herramienta de inteligencia artificial para su traducción. Periodistas de la BBC revisaron el texto en español antes de su publicación. Más información sobre cómo usamos IA.