While much of Europe considers Trump’s approach a challenge to NATO, the North Macedonian Foreign Affairs Minister told Euronews that the alliance has reached unprecedented strength during President Trump’s tenure.
US President Donald Trump’s remarks on NATO, especially his critiques of European allies, have sparked doubts about America’s dedication to the alliance.
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Nevertheless, Timcho Mucunski, North Macedonia’s Foreign Affairs Minister, defended Trump’s presidency as a peak period for the defence alliance.
«In my opinion, due to President Trump, [Secretary of State Marco] Rubio, and the entire US foreign policy framework, NATO stands stronger than ever before,» he expressed during an interview on Euronews’ 12 Minutes With programme.
He highlighted that this strength became «undeniable» after last year’s summit in The Hague, where members committed to raising defence budgets to 5% of GDP by 2035.
«This is an ambitious, yet essential target, given not only the ongoing Russian aggression against Ukraine but also threats in the Indo-Pacific region and the Middle East,» Mucunski remarked, emphasizing that President Trump provided NATO «a necessary wake-up call.»
«Divergences among member states will persist, as they have historically. However, when focusing on core issues, following the The Hague summit and under US leadership, the Alliance is now at its strongest point in history.»
Members of NATO will convene again in July in Ankara to review progress. «This meeting will assess what has been accomplished over the past year,» Mucunski explained.
The minister’s perspective sharply contrasts with widespread views in many European capitals. Since the start of his second term as US president, Trump’s relations with Atlantic allies have been strained, to say the least.
He has labeled the alliance a «paper tiger,» provoked European partners, criticized their defence expenditures, even stating he would “encourage” Russia «to do whatever the hell they want» to NATO allies that fail to meet defence spending targets, and more recently threatened to suspend Spain and pull troops from Germany.
Still, for Mucunski, North Macedonia’s entry into NATO in 2020 has brought considerable stability. «It has provided North Macedonia with vital stability in a highly volatile region,» he said, adding that NATO is «undoubtedly the most robust collective security community that civilization has known, and likely ever will.»
Un largo camino hacia la UE
Otra alianza que el país considera que podría ofrecer estabilidad frente a amenazas externas es la Unión Europea. Aunque Macedonia del Norte fue de los primeros países de los Balcanes Occidentales en solicitar la adhesión en 2004, sus avances han sido limitados.
Actualmente, según Mucunski, Bulgaria representa el principal obstáculo para la adhesión de Macedonia del Norte a la UE. La controversia gira en torno al reconocimiento de la identidad y la lengua.
Sofía mantiene una posición estricta, exigiendo que Macedonia del Norte cumpla con condiciones previamente acordadas—principalmente reformas constitucionales para reconocer a la minoría búlgara—antes de avanzar en las negociaciones de adhesión a la UE.
«Creo, y espero, que Bulgaria entienda las oportunidades existentes y que abra un diálogo con nosotros,» declaró Mucunski.
Ante la pregunta de si el retraso en la entrada podría alejar a Macedonia del Norte hacia países como Rusia o China, señaló que «las amenazas híbridas prosperan donde crecen la frustración y la desconfianza.»
El jefe de asuntos exteriores observó que la región está siendo sometida a «una cantidad considerable de influencia maligna» por parte de Rusia y China. «Es una realidad que todos debemos enfrentar y con la que debemos convivir.»
No obstante, pese al estancamiento del proceso, Mucunski subrayó que el país mantiene una orientación hacia Occidente.
«Somos un país que se enorgullece de ser proeuropeo, no solo en las palabras, sino en los valores que implementamos en nuestra sociedad. Por lo tanto, aunque la amenaza existe, hemos demostrado no solo que decimos que somos resilientes, sino que lo somos en la práctica.»
Una encuesta realizada en enero de 2026 por el Instituto para la Democracia Societas Civilis encontró que aproximadamente un 70 % de los ciudadanos votaría a favor de la adhesión a la UE.
«Pero la condición es que muchos de estos ciudadanos pro-UE […] no creen que la puerta a la UE se abrirá realmente. Aquí es donde, junto con los Estados miembros, debemos demostrar que eso no es cierto.»