Información del artículo
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- Autor, Nawal Al-Maghafi
- Título del autor, Corresponsal senior de investigaciones internacionales, Servicio Mundial de la BBC
- Informa desde, Lebanon
- 5 horas
- Tiempo de lectura: 9 min
El barrio de Hay el Sellom, situado en los suburbios del sur de Beirut, Líbano, resulta casi imposible de reconocer.
Lo que antes era un barrio alegre y densamente habitado, ahora se presenta como un escenario de concreto derruido, metal deformado y cables al descubierto. Las viviendas han quedado reducidas a escombros. Escaleras que no llevan a ningún sitio. Los ecos de la vida cotidiana han sido sustituidos por un profundo silencio.
A pesar de los constantes ataques israelíes desde el comienzo del conflicto en Irán contra diversas áreas de los suburbios sureños de Beirut, donde Hezbolá mantiene su influencia, los vecinos aseguran que este barrio permaneció tranquilo hasta la tarde del 8 de abril.
Los suburbios del sur de Beirut han sufrido repetidas órdenes de evacuación y bombardeos aéreos por parte de Israel desde el inicio de la guerra, pero los habitantes comentaron a la BBC que pocos abandonaron Hay el Sellom debido a la falta de un lugar alternativo. Además, relataron que la zona había mantenido cierta calma relativa.
Ese miércoles, Abbas, hijo de Mohammed, descansaba en su hogar cuando el edificio fue alcanzado por un ataque aéreo israelí. «Los tres pisos sobre el mío se desplomaron sobre una habitación», relata Mohammed. «Todo se vino abajo… justo encima de él».
Fue parte de una serie de ataques letales que comenzaron a las 14:15, hora local, y que afectaron aproximadamente a 100 objetivos en todo Líbano en apenas 10 minutos, según informó Israel.
La devastación causada en ese breve periodo superó la registrada en cualquier otro día durante esta guerra. Los objetivos incluyeron centros de mando y bases militares de Hezbolá, pero muchas víctimas fueron civiles libaneses.
El número de fallecidos en esa jornada alcanzó los 361, de acuerdo con las autoridades libanesas, con más de 1.000 personas heridas.
«Esta es la segunda casa que he perdido»
Semanas después del ataque, la BBC visitó algunas de las áreas afectadas para comprender lo sucedido ese día. Allí se encontró con Mohammed en las ruinas de su apartamento.
«Esta es la segunda casa que he perdido», afirma. «En la guerra pasada (en 2024) perdí una casa. Y ahora, en esta guerra, he perdido otra».
«Desearía que solo fuera mi casa lo que he perdido, y que mi hijo hubiera sobrevivido. Estos ladrillos pueden reconstruirse. Pero nada podrá devolverme a mi hijo».
Recalca que todos los fallecidos eran habitantes del edificio. «Si creyera que hubiera siquiera un 1% de probabilidad de que alguien de Hezbolá viviera aquí, no me hubiera quedado», asegura. «Jamás habría puesto en riesgo la vida de mi hijo».
«Quizá, al tener 45 años, no habría preocupado por el peligro para mí mismo, pero a un joven con toda su vida por delante no lo habría dejado vivir en un edificio si supiera que alguien (de Hezbolá) estuviera ahí».
Tras el fallecimiento de su hijo, Mohammed expresó en una entrevista con medios locales su apoyo a Hezbolá, instándolos a proteger a Líbano. Este sentimiento se repite entre varias personas con quienes se conversó en las zonas que han sido atacadas repetidamente por Israel.
Hezbolá, un grupo miliciano y partido político apoyado por Irán y radicado en Líbano, lanzó cohetes contra Israel el 2 de marzo, en respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. A partir de ahí, Israel ocupó extensas zonas del sur de Líbano y realizó bombardeos con el propósito de desmantelar la estructura de Hezbolá.
Temprano el 8 de abril se anunció un alto el fuego temporal entre EE.UU. e Irán, una pausa en un conflicto regional que había transformado Medio Oriente.
Aunque Israel declaró que Líbano no formaría parte de ese acuerdo, la población local mantenía una esperanza cautelosa, que se vio truncada cuando comenzaron los ataques.
«Todo quedó en silencio»
Al examinar videos, publicaciones en redes sociales e imágenes satelitales verificadas, y confrontarlas con testimonios de testigos, se identificaron al menos cinco ataques consecutivos que afectaron Hay el Sellom.
Algunos medios israelíes señalaron que Ali Mohammed Ghulam Dahini, identificado como un alto mando de Hezbolá, fue impactado en el barrio. También se encontró un cartel en su memoria que lo describía como combatiente de este grupo miliciano.
Se consultó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) si Dehini era el objetivo, pero no ofrecieron respuesta ni proporcionaron detalles sobre quién o qué fue atacado en Hay el Sellom.
Fuente de la imagen, Liam Weir / BBC
Lo que resulta evidente es la gran cantidad de bajas civiles. El Ministerio de Salud de Líbano informó a la BBC que más de 80 personas fallecieron en este barrio. Nuestro análisis determina que al menos 15 de los muertos eran niños.
Las estrechas calles que cruzan los edificios amontonados de Hay el Sellom dificultaron el acceso de los rescatistas. Los residentes relatan cómo muchas personas quedaron atrapadas entre los escombros, clamando por ayuda, enviando mensajes y aguardando que pudieran ser socorridas.
Uno de los primeros en arribar a un hospital cercano fue Ghassan Jawad. Se encontraba dormido cuando el edificio se desplomó sobre él y su familia.
«De repente me encontré bajo tierra», cuenta. «Pensé que había muerto». Recuerda los gritos de la gente. «Comencé a rezar porque sabía que ese era mi final».
Luego, dice, ocurrió algo inesperado. «Mi gata comenzó a cavar. Abrió un pequeño hueco para que pudiera respirar».
Tras unos 10 minutos, escuchó voces arriba, mientras los vecinos comenzaban a remover los escombros. «Trajeron martillos y barras metálicas», dice. «Me rescataron». Pero otros no lograron sobrevivir.
«Pude escuchar a la gente morir», relata en voz baja. «Escuché a mi madre rezando junto a mí… luego su voz se apagó». Su madre, dos hermanas y sus hijos murieron todos. «Todo quedó en silencio», afirma. «Completamente en silencio».
Ataque simultáneo
A poco más de seis kilómetros, en el centro de Beirut, otro barrio también fue atacado, Corniche al Mazraa, una de las áreas más concurridas de la ciudad.
A las 14:15 la vida transcurría con normalidad: clientes participaban en una clase de gimnasia, un restaurante preparaba alimentos y un barbero estaba en medio de un corte, como muestran varias grabaciones de cámaras de seguridad.
De repente, sin aviso, llegó la explosión, que dejó 16 muertos según el Ministerio de Salud libanés.
Era la primera vez que ese barrio era blanco en esta guerra.
Noha, una instructora de fitness, impartía una clase en el séptimo piso cuando dos bombas impactaron el depósito de una empresa textil, provocando una fuerte explosión que afectó a los edificios próximos.
Fuente de la imagen, Distribución
Ella había observado repetidamente desde la distancia los ataques en los barrios del sur de Beirut, pero nunca imaginó que estos alcanzarían el centro de la ciudad. «Para nosotros, fue algo inesperado», comenta.
«Miré hacia afuera y vi oscuridad. Vi personas cubiertas de sangre. Vi gente tirada en el suelo».
Noha cuestiona la razón del ataque a esta área. «El blanco fue civil. Claramente, un objetivo civil», enfatiza. «Fuimos los atacados».
La BBC investigó si se hallaban indicios sobre la presencia de objetivos de Hezbolá en la zona, pero no obtuvo pruebas. También consultó a las FDI, sin recibir respuesta.
Fuente de la imagen, Liam Weir / BBC
Hermanas muertas
La BBC identificó al menos otros cuatro ataques que ocurrieron dentro de un radio de 1,6 km alrededor del gimnasio.
En todo el país, escenas similares sucedían en el mismo corto lapso de 10 minutos. Desde Hermel, en el norte, pasando por el valle de Bekaa, hasta las aldeas del sur profundo, se documentaron ataques casi simultáneos.
La ciudad sureña de Sidón fue otra de las zonas atacadas sin aviso, con bombas que destruyeron el complejo religioso de Al Zahraa, asociado a Hezbolá.
Rahma, de 27 años, y Rayan, de 22, jóvenes mujeres de una familia desplazada cerca de la frontera con Israel, estaban en una mezquita cuando ocurrió el ataque.
Fuente de la imagen, Liam Weir / BBC
«Dijeron que iban a rezar», relata su madre, Kawkab. «Media hora después, el complejo fue impactado». Ambas jóvenes fallecieron.
«Vinimos aquí buscando seguridad», añade Kawkab.
El clérigo de Al Zahraa, el jeque Sadiq Naboulsi, también perdió la vida en el ataque. Tenía lazos cercanos ideológicos y familiares con Hezbolá, aunque no ocupaba un cargo oficial. Otro fallecido en el lugar, Mohammed Ma’ani, era funcionario alto de Hezbolá en la unidad de enlace y coordinación del grupo. Las FDI no confirmaron si alguno de estos hombres fue blanco específico.
No ha sido posible identificar a siete de los otros nueve fallecidos reportados allí. Toda la evidencia disponible apunta a que eran civiles.
Fuente de la imagen, EPA
Las FDI indican que atacaron a 250 operativos de Hezbolá ese día, pero no han entregado una lista completa de nombres. El Ministerio de Salud libanés lo disputa, afirmando que la gran mayoría de las víctimas eran civiles.
Consultadas sobre las medidas para proteger a civiles, las FDI mencionaron que realizan «esfuerzos significativos para minimizar el daño a personas no involucradas».
Asimismo, señalaron que la mayoría de los objetivos se encontraban «en el corazón de la población civil, lo que refleja el uso cínico que hace Hezbolá de civiles libaneses como escudos humanos para proteger sus operaciones».
Hezbolá niega estas acusaciones, subrayando que Israel ataca blancos civiles como táctica de presión. El grupo, considerado organización terrorista por Reino Unido, EE.UU. y algunos países árabes, sostiene que nunca buscó la guerra y actúa en defensa propia.
El 8 de abril, Israel declaró haber atacado 100 objetivos en 10 minutos, generando uno de los días más mortíferos para Líbano en décadas. Según el gobierno libanés, más de 360 personas murieron y más de 1.000 resultaron heridas ese día.
Israel nombró la operación «Oscuridad Eterna». Para la población libanesa que vivió la experiencia, es recordada como Miércoles Negro.
Con información adicional de Jasmin Dyer y Jake Tacchi.