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Información del artículo
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- Autor, Tinshui Yeung
- Título del autor, BBC News
- 3 mayo 2026
- Tiempo de lectura: 4 min
Tres personas fallecieron tras un supuesto brote de hantavirus detectado en un crucero que navegaba por el océano Atlántico, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS) en declaraciones a la BBC.
Además, se reportó que otras tres personas, entre ellas dos miembros de la tripulación, continúan recibiendo atención médica.
Los infectados fueron identificados a bordo del crucero MV Hondius, que efectuaba un recorrido desde Argentina hasta Cabo Verde, en África.
Todas las víctimas fatales son ciudadanos neerlandeses; Oceanwide Expeditions, la empresa a cargo del crucero, tiene su sede en ese país.
El único caso confirmado de hantavirus corresponde a un varón británico de 69 años, que permanece en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido comunicó a la BBC que mantiene comunicación con la empresa operadora del crucero y las autoridades locales.
“Estamos monitoreando atentamente los reportes sobre un posible brote de hantavirus en el MV Hondius”, informaron.
Las infecciones por hantavirus generalmente se vinculan a la exposición ambiental, como el contacto con orina o excrementos de roedores portadores del virus; sin embargo, en situaciones excepcionales, la transmisión entre humanos puede ocurrir, causando infecciones respiratorias severas.
Según la Clínica Mayo, en su fase inicial el hantavirus genera síntomas similares a los de la gripe: fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefalea, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea.
No obstante, “con el avance de la enfermedad, puede dañar el tejido pulmonar, ocasionar acumulación de líquidos en los pulmones y generar complicaciones graves en la función pulmonar y cardíaca”, en un cuadro que se denomina síndrome pulmonar por hantavirus (HPS, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con el itinerario en la página oficial de Oceanwide Expeditions, el MV Hondius partió desde Ushuaia, Argentina, el 20 de marzo, con llegada prevista para el 4 de mayo en Cabo Verde.
El barco aparentemente se mantuvo detenido frente a la costa de Praia, capital del país africano, durante un periodo mínimo de 24 horas.
Los medios locales indicaron que no se permitirá a los pasajeros desembarcar en el archipiélago, y la empresa responsable aseguró que no ha recibido “ninguna autorización” para dicho desembarque.
Este crucero polar mide 107,6 metros de eslora, con capacidad para albergar a 170 pasajeros en 80 camarotes, más 57 tripulantes, 13 guías y un médico a bordo.
Las víctimas
Según fuentes oficiales sudafricanas consultadas por la BBC, el primer contagiado con síntomas fue un pasajero de 70 años que falleció mientras estaba a bordo.
El cuerpo del fallecido está actualmente en la isla de Santa Elena, un territorio británico en el Atlántico Sur.
Su esposa, de 69 años, también contrajo la enfermedad durante el viaje y fue evacuada a Sudáfrica, donde murió en un hospital en Johannesburgo.
Este matrimonio era de nacionalidad neerlandesa, según lo reportó la agencia AFP con información de una fuente cercana al caso.
Con reserva del anonimato, la fuente comunicó a AFP que la tercera víctima mortal permanecía todavía a bordo del barco.
La OMS declaró que está colaborando para coordinar entre los países miembros y los operadores del barco la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas, así como para llevar a cabo una evaluación completa de riesgos sanitarios y prestar apoyo a quienes siguen en el navío.
Argentina y el hantavirus
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Según el Boletín Epidemiológico Nacional de Argentina, se reportaron más de 50 casos de hantavirus en el país desde mediados de 2025 hasta principios de 2026.
El mayor número de casos se concentra en la zona central del país (62%), seguida por el noreste (29%) y la región sur (8%).
El año anterior, el Ministerio de Salud emitió una alerta debido a un aumento del 17% en los casos de hantavirus respecto a periodos previos.
Lo que más alarmó a las autoridades sanitarias fue el incremento en la mortalidad: mientras que desde 2019 la tasa anual de letalidad vinculada al hantavirus no superaba el 17%, en 2025 llegó al 33,6%, con 28 fallecimientos.
Este lunes, el diario argentino La Nación reportó que el hecho de que el crucero partiera desde Ushuaia “enfoca la investigación epidemiológica en la región patagónica, donde el hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida fundamentalmente por el roedor colilargo (Oligoryzomys longicaudatus)”.
No obstante, las autoridades sanitarias de Tierra del Fuego señalaron que no se han registrado casos de hantavirus en esa provincia desde que hay datos disponibles y destacaron que la zona endémica del virus en el sur de Argentina se ubica principalmente en áreas montañosas de las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut.
Tierra del Fuego no forma parte de las regiones donde habitualmente circula el virus.