- Autor, Billy Kenber
- Título del autor, BBC News, Corresponsal de Investigaciones Políticas
- Autor, Phil Kemp
- Título del autor, BBC News, reportero político
41 minutos
Tiempo de lectura: 16 min

La BBC ha descubierto la existencia de una red clandestina de bufetes de abogados y asesores que cobran miles de libras por asistir a migrantes en la simulación de ser homosexuales con la finalidad de permanecer en Reino Unido.

En la primera entrega de una investigación encubierta relevante, se expone cómo a migrantes con visas a punto de expirar se les suministran relatos falsos y se les instruye para conseguir evidencias fraudulentas, incluyendo cartas de apoyo, imágenes y reportes médicos.

Posteriormente, estos individuos solicitan asilo alegando ser homosexuales y manifestando temor por su vida si regresan a Pakistán o Bangladesh.

En reacción a estos hallazgos, el Ministerio del Interior declaró: "Quienes sean detectados intentando aprovecharse del sistema enfrentarán todo el rigor de la ley, incluyendo la expulsión de Reino Unido".

El procedimiento de asilo en Reino Unido provee protección a personas que no pueden regresar a sus países de origen debido a riesgos, como sucede en países donde la homosexualidad es ilegal, tales como Pakistán y Bangladesh.

Sin embargo, la investigación de BBC News revela que este esquema está siendo explotado de manera sistemática por asesores legales que cobran honorarios a migrantes que desean permanecer en el país.

Frecuentemente, se trata de individuos cuyos visados de estudio, trabajo o turista han caducado, en lugar de quienes han ingresado recientemente por embarcaciones pequeñas u otras vías ilegales.

Este segmento representa ya el 35% de todas las solicitudes de asilo, que excedieron las 100.000 en 2025.

Luego de recopilar pruebas preliminares, incluyendo denuncias, se enviaron reporteros encubiertos para investigar hasta qué punto los asesores de inmigración estaban dispuestos a colaborar en la presentación de solicitudes de asilo fraudulentas.

Los reporteros se hicieron pasar por estudiantes internacionales de Pakistán y Bangladesh cuyo visado estaba próximo a vencer.

La investigación arrojó lo siguiente:

Un bufete legal cobraba hasta 7.000 libras (US$9.500) por tramitar una solicitud de asilo falsa, asegurando que las probabilidades de rechazo por parte del Ministerio del Interior eran "muy bajas".
Los solicitantes falsos visitaban médicos generales fingiendo depresión para obtener pruebas médicas que reforzaran sus casos; uno llegó a mentir sobre ser VIH positivo.
Una asesora de inmigración se enorgulleció de ayudar durante más de 17 años a presentar solicitudes fraudulentas, y aseguró poder simular que alguien había tenido una relación sexual homosexual con un cliente.
Incluso se le dijo al reportero encubierto que podría traer a su esposa de Pakistán tras obtener asilo, y que ella posteriormente podría solicitar asilo fingiendo ser lesbiana.
Un abogado vinculado a otro bufete afirmó haber ayudado a personas a fingir ser homosexuales o ateos para lograr asilo exitosamente. Se ofreció a colaborar con una solicitud falsa por 1.500 libras (US$2.000) y a fabricar pruebas adicionales por entre 2.000 y 3.000 libras (US$2.700 y US$4.000).

"Aquí nadie es gay"

Una noche de martes, en un centro comunitario ubicado en un tranquilo lugar de Beckton, este de Londres, más de 175 personas se dieron cita para un evento.

Algunos viajaron desde distancias considerables como el sur de Gales, Birmingham y Oxford para asistir a una reunión organizada por Worcester LGBT, un grupo que se define como apoyo a solicitantes de asilo gays y lesbianas.

El portal web del grupo señala que solo son admitidos aquellos solicitantes de asilo que sean verdaderamente homosexuales.

Sin embargo, al salir del centro por la puerta principal, varios hombres admitieron sin tapujos al reportero encubierto que no todo resulta lo que aparenta.

"La mayoría de las personas aquí no son gays", afirmó un individuo llamado Fahar.

Otro, que se identifica como Zeeshan, fue incluso más contundente.

«Aquí nadie es gay. Ni siquiera el 1% es gay. Ni siquiera el 0,01% es gay».

El recorrido de nuestro reportero encubierto hacia esta reunión comenzó a finales de febrero, cuando contactó a Mazedul Hasan Shakil, asistente legal en Law & Justice Solicitors, una firma de abogados especializada en inmigración con sedes en Birmingham y Londres.

Además de su labor legal, Shakil es fundador y presidente de Worcester LGBT. Recientemente, utilizaba la página de este grupo para promocionar sus servicios legales.

En una breve llamada telefónica, Shakil indicó al reportero encubierto que para solicitar asilo se debe temer persecución, y que no parecía que fuera su caso.

Sin embargo, horas después, el reportero recibió una llamada de una persona que se presentó como Tanisa.

Al cambiar la conversación al urdu, ella mostró mayor disposición para ayudar al reportero a permanecer en el país, explicándole cómo tramitar asilo alegando ser homosexual.

Al expresar el reportero que no era gay, ella respondió: "Escucha. Nadie es quien dice ser. La única manera de vivir aquí ahora es justo el método que todos están adoptando".

No reveló quién le facilitó su número, pero fue identificada como Tanisa Khan, asesora de Worcester LGBT, mediante su foto de perfil en WhatsApp y su nombre.

"Un paquete completo"

Esa misma noche, el reportero encubierto se dirigió a Forest Gate, en el este de Londres, para una consulta inicial con Tanisa.

El encuentro no fue en la oficina del bufete que ella usaría después, sino en su domicilio, donde lo invitó a pasar y lo condujo a un cuarto en planta superior.

"Actualmente solo hay una vía para obtener una visa y está disponible," explicó Tanisa, sentada en el borde de la cama.

"Es la visa de asilo… basada en derechos humanos y conocida como caso gay o pareja del mismo sexo. No hay esperanzas con otro tipo de visa".

Tanisa destacó que lo que proponía requeriría esfuerzo, ya que el reportero tendría que memorizar una historia falsa para la entrevista con el Ministerio del Interior.

"Tú serás quien debe presentarse y rendir la entrevista. Yo preparo todo, pero al final eres tú quien va", dijo.

Durante 45 minutos, la reunión evidenció lo sofisticado que puede ser el fraude en algunas solicitudes falsas y cuán difícil es para las autoridades detectarlas.

Los solicitantes afrontan una entrevista inicial con el Ministerio del Interior y luego una extensa «entrevista de fondo», que puede durar horas y evalúa a fondo sus solicitudes.

Las decisiones del Ministerio pueden ser impugnadas en tribunales para su posible revocación.

"No existe ningún control para confirmar si alguien realmente es gay," afirmó Tanisa al reportero.

"Lo esencial es lo que digas. Solo tienes que declarar: ‘Soy gay y esa es mi realidad’".

"Hay muchas organizaciones aquí con personas que, como tú, no son homosexuales pero solicitan la visa. No estarás solo", apuntó.

Luego detalló cómo se llevaría a cabo el engaño.

"Lo que haremos será prepararte a fondo para la entrevista creando un expediente completo que incluirá fotos tuyas en discotecas, otras pruebas respaldatorias, una carta de la organización y cartas adicionales de apoyo, para que estés completamente listo para la entrevista".

Según Tanisa, quien aseguró contar con más de 17 años como facilitadora de solicitudes falsas, las fotografías del reportero en eventos LGBT y las entradas que él comprara serían evidencias para su solicitud.

"Te doy una carta de alguien, con fotos que tomaremos, y esa persona afirmará que ha tenido relaciones sexuales contigo", añadió.

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El servicio que brindaba Tanisa tenía un costo de 2.500 libras (US$3.400), con la aclaración de que el precio podría aumentar si una posible apelación en tribunales era necesaria tras el rechazo de la solicitud por el Ministerio del Interior.

Manifestó que el esfuerzo valía la pena por los beneficios de una solicitud exitosa.

"Podrás vivir y trabajar aquí, y también tienes derecho a solicitar prestaciones".

Cuando el reportero preguntó qué sucedería con su esposa en Pakistán si lograba asilo habiendo declarado ser gay, Tanisa contestó:

"Si la traes aquí, también le pediremos asilo".

"Una vez aquí, podemos convertirla en lesbiana".

Presentación de pruebas

Tanisa no es una asesora de inmigración autorizada y, por tanto, no está legalmente capacitada para ofrecer asesoramiento migratorio.

Se mostró reservada respecto a su vínculo con el asistente legal contactado esa mañana, limitándose a decir que trabajan juntos.

"Se supone que abogados y otros profesionales deben indicarte el camino, pero el trabajo de campo no es de su incumbencia", dijo, aludiendo aparentemente a la falsificación de evidencias.

"Nosotros hacemos el trabajo de campo".

Sin embargo, sus vínculos con Shakil quedaron más claros en dos reuniones posteriores, ambas en las oficinas de Law & Justice en Ilford, donde trabaja Shakil.

"Trabajo con un abogado, por eso uso su oficina", afirmó.

Durante una cita, el reportero solicitó conocer a Shakil para agradecerle por presentarle a Tanisa y fue llevado a una sala contigua donde estrechó su mano.

Tanisa también explicó el papel de Worcester LGBT, a la que llamó "nuestra organización", la cual declara en su web estar "reconocida oficialmente por el Ministerio del Interior… como reconocimiento a nuestro apoyo continuo a solicitantes de asilo LGBT+ en Reino Unido".

Indicó al reportero que debía asistir a la próxima reunión a inicios de abril y que allí habría personas como él con casos falsos, aunque "también habrá casos genuinos".

"La reunión es vital porque se exige aportar evidencias al Ministerio del Interior que demuestren que, si eres gay, estás vinculado a una organización LGBT", explicó.

Aseguró que Worcester LGBT podría emitir una carta que serviría como prueba para su solicitud.

"Expediremos una carta indicando que tú eres miembro genuino y afiliado, alguien a quien conocemos personalmente. Esta clase de pruebas es muy sólida".

Ana González, abogada con 30 años en inmigración, revisó las grabaciones y afirmó que Tanisa infringía la ley "cometiendo fraude al preparar una solicitud falsa para esta persona".

"Este tipo de gente dificulta la vida a quienes solicitan asilo y son refugiados legítimos," comentó González.

"Especialmente en un tema tan intangible como ser LGBTI, donde las evidencias objetivas son difíciles. En casos de tortura o violencia, suele haber pruebas claras.

En la comunidad queer, se basa en el contacto y en lo convincente que seas, independientemente de la veracidad".

Tras la difusión de la investigación, Tanisa atribuyó un "malentendido" a problemas de comunicación, alegando no dominar el urdu.

Negó haber aconsejado entregar solicitudes falsas o fabricar pruebas.

Shakil afirmó haber pasado los datos del reportero a Tanisa sin saber que ella intentaría producir una solicitud falsa.

Aseguró que Worcester LGBT no produce ni respalda evidencia falsa y que no es función de la organización determinar la orientación sexual real de una persona.

Shakil comunicó que la organización investigaba la conducta de Tanisa y que ella carecía de autoridad decisoria dentro del grupo.

Law & Justice Solicitors afirmó que Tanisa no tiene vínculo profesional con la firma y que indaga sobre "cualquier posible acceso no autorizado" a su oficina en Londres.

Negó que el reportero encubierto haya sido registrado como cliente.

Simultáneamente a su encuentro con Tanisa, el reportero también organizó una cita con un asesor del bufete Connaught Law, ubicado en pleno distrito legal londinense.

Allí se reunió con Aqeel Abbasi, asesor jurídico sénior.

Abbasi aseguró poder ayudar a permanecer en el país y pareció dispuesto a explicar cómo fabricar pruebas para una solicitud falsa.

Garantizó que las posibilidades de que el Ministerio del Interior la rechazara eran "muy bajas".

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Abbasi explicó que sus honorarios por el servicio eran de 7.000 libras (US$9.500) y que, tras el pago, su oficina guiaría al reportero encubierto paso a paso, indicándole qué pruebas debía presentar.

Esto incluiría sugerencias sobre "dónde ir y qué actividades realizar".

"Se debe aportar y mostrar evidencia de tus asociaciones y clubes", detalló.

Cuando el reportero preguntó si tendría que acudir a un club gay, respondieron afirmativamente.

"Sí, tendrás que hacerlo", afirmó Abbasi.

Al mencionar que no es gay, el reportero fue objeto de diversión por parte de Abbasi, quien dijo: "Tomaré fotos desde allí".

El asesor también sugirió que el reportero buscara a alguien dispuesto a hacerse pasar por su pareja masculina.

Al relatar que tenía esposa en Pakistán, Abbasi propuso una coartada que explicaría la situación: que en Reino Unido "las cosas son más abiertas" y que ahora tiene una pareja masculina.

"Te prepararemos una declaración para que, al leerla, comprendas exactamente cómo funciona", afirmó.

"Es un problema muy grave"

Worcester LGBT organiza encuentros mensuales que atraen a asistentes de todo el país, muchos de los cuales parecen ser solicitantes de asilo falsos.

No obstante, este no es el único grupo comunitario a cuya ayuda recurren quienes fingen ser homosexuales para asilo.

Ejel Khan, británico fundador de la Red Musulmana LGBT en Luton, afirmó: "Es un problema enorme.

"Me ofrecen dinero a cambio de cartas de recomendación de mi organización, pero nunca acepto. Todo lo que hago es voluntario".

Khan comentó que algunos han dicho: "No soy gay, pero quiero quedarme en este país".

Es complicado conocer con exactitud cuántas solicitudes podrían ser fraudulentas.

Pero las estadísticas del Ministerio del Interior indican que ciudadanos paquistaníes constituyen un número desproporcionado entre las solicitudes presentadas por orientación sexual.

En 2023, el año con datos más recientes, se tomaron decisiones iniciales sobre 3.430 solicitudes de asilo de personas LGBT, y se presentaron cerca de 1.400 solicitudes nuevas basadas en esa orientación.

Alrededor del 42% correspondió a ciudadanos paquistaníes, quienes lideraron en dicha categoría durante cinco años consecutivos.

En ese mismo año, ciudadanos paquistaníes eran solo la cuarta nacionalidad más representada en el total de solicitudes de asilo, con solo el 6% del total.

No existen datos recientes específicos sobre solicitudes por orientación sexual.

Sin embargo, estadísticos del Ministerio han observado en años recientes un incremento significativo en solicitudes generales de paquistaníes, bangladesíes e indios con visas de estudio o trabajo.

En 2023, casi dos tercios de quienes alegaron persecución por orientación sexual obtuvieron aprobación en la etapa inicial.

Ali (nombre cambiado) llegó a Reino Unido como estudiante de Pakistán en 2011.

Antes de que venciera su visa tres años después, consultó a una abogada que, según él, le sugirió inventar ser gay para solicitar asilo y quedarse en el país.

Indicó que ella le recomendó visitar al médico y demostrar depresión derivada de la situación con la visa.

Explicó: "No tomé las pastillas, pero ella insistió en prescribir la medicación para presentar pruebas al Ministerio sobre el estado depresivo".

Tras una entrevista inicial fallida con el Ministerio, los recursos legaron a superar los 10.000 libras (US$13.500).

Ali asistió a desfiles del Orgullo y visitó clubes gays más de 10 veces, tomando fotografías para usarlas como respaldo, siguiendo instrucciones de su abogada.

BBC News también revisó evidencia de que intentó obtener sin éxito una carta de apoyo de una organización benéfica para personas con VIH, asistiendo a sus reuniones y mintiendo sobre tener el virus.

Finalmente, retornó a Pakistán en 2019 por los elevados costos legales, ocho años después de llegar a Reino Unido.

Cuando su esposa llegó como estudiante internacional en 2022, no pudo reunirse con él debido al rechazo de su solicitud de asilo.

Contó que tres amigos suyos lograron obtener asilo mintiendo sobre su sexualidad.

"Incluso se casaron en Pakistán, trajeron a sus esposas aquí y ahora tienen hijos", relató.

Regulaciones migratorias más severas

La diputada laborista Jo White, integrante de la comisión especial de Asuntos Internos, expresó que el gobierno debe "actuar enérgicamente" contra abogados y asesores señalados por la BBC.

White, diputada por Bassetlaw, dijo en el programa Today de BBC Radio 4 que esperaba que la policía iniciara una investigación.

"Es fundamental que el gobierno actúe duramente. Confío en que las pruebas lleguen a la policía para que desarticule la red".

También pidió al Ministerio del Interior que suspenda la emisión de visas de estudio para paquistaníes, tal como hizo con afganos, cameruneses, myanmeses y sudaneses, citando un abuso generalizado del sistema de visas.

Chris Philp, secretario de Interior en la sombra del Partido Conservador, dijo que la investigación de la BBC "destapa el fraude que subyace en muchas solicitudes de asilo" y que los asesores legales deberían ser "procesados por fraude migratorio".

Agregó: "El sistema está completamente corrompido".

"El sistema de asilo debe reformarse radicalmente para que solo se otorgue a quienes enfrentan persecución real y cuentan con pruebas sólidas.

"Los inmigrantes ilegales deberían tener prohibido solicitar asilo completamente".

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Imran Hussain, director de relaciones exteriores del Consejo de Refugiados, calificó de "lamentable que asesores sin ética exploten a personas vulnerables para lucro, y que los responsables deben rendir cuentas".

Añadió: "Cada día trabajamos con refugiados LGBTQ+ de países como Uganda y Pakistán que han padecido encarcelamiento, violencia y abusos solo por ser quienes son, y que han encontrado en Gran Bretaña un lugar seguro para vivir abiertamente.

"Este tipo de abusos no deben socavar la credibilidad de quienes tienen una necesidad legítima de asilo".

En respuesta a la investigación de la BBC, Zia Yusuf, portavoz de asuntos internos de Reform UK, declaró: "Este escándalo debe ser investigado urgentemente. Cualquier abogado que ayude a tramitar solicitudes falsas debe ser procesado.

"Los conservadores crearon un sistema de asilo defectuoso con numerosas lagunas, que ha permitido la entrada masiva de personas. Esas lagunas son aprovechadas mediante solicitudes fraudulentas promovidas por abogados con motivaciones políticas.

"Reform UK eliminaría esta farsa. Abandonaríamos la Convención Europea de Derechos Humanos (CEDH), reformaríamos el sistema de asilo y aseguraríamos que los explotadores enfrenten la ley".

Anna Sabine, diputada liberal demócrata, afirmó en Politics Live de la BBC que todo implicado en abuso del sistema de asilo debe "enfrentar la ley".

Añadió: "Esto cuestiona lo que ocurre en el Ministerio del Interior si se trata de un fenómeno generalizado, y existen grupos LGBT que realmente buscan ayudar a personas cuyo objetivo es legítimo".

El Ministerio del Interior sostiene que hacer solicitudes de asilo fraudulentas es delito penal, y que quienes sean condenados pueden enfrentar prisión y deportación.

"Cualquier intento de abuso de las protecciones diseñadas para quienes huyen de persecución por su orientación sexual es condenable", señaló un portavoz a la BBC.

"El sistema de asilo cuenta con salvaguardas que garantizan que cada solicitud se evalúe rigurosa y justamente.

"Solo se ofrece protección a quienes cumplen criterios establecidos. Se investigan los abusos y se revisan constantes los procedimientos para erradicar el mal uso".

En marzo, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, anunció cambios relevantes en las normas migratorias, de modo que a los solicitantes de asilo solo se les brindará protección temporal, con revisiones de caso cada 30 meses.

Un día después, en una reunión con el reportero encubierto, Tanisa mostró confianza en que estos cambios no afectarían la obtención de asilo con pruebas falsas.

Sin embargo, usó esta información para intentar convencer al reportero de no postergar su solicitud.

"Ya lo han implementado," advirtió. "Nadie sabe qué más harán mañana o pasado".

Al final de la reunión, su actitud se relajó y le hizo una petición a su cliente:

"Si en el futuro conoces a alguien que necesite ayuda, me los traerás".