Al llegar al país el miércoles, el papa instó a los líderes de Camerún a reflexionar sobre su «conciencia» y enfrentar la corrupción y las violaciones de derechos.
El papa Leo XIV condenó a los «tiranos» que saquean el mundo el jueves, durante una visita con alta seguridad a una región «manchada de sangre» en Camerún, tras una guerra verbal con el presidente estadounidense Donald Trump.
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Desde el inicio de su gira histórica por cuatro países africanos a principios de semana, el papa abandonó su anterior moderación para defender la paz mundial, especialmente después del reproche de Trump a su crítica sobre la guerra en Irán.
«Ay de aquellos que usan la religión y el nombre de Dios para beneficio militar, económico y político propio, arrastrando lo sagrado hacia la oscuridad y la suciedad», afirmó Leo en Bamenda, ciudad del noroeste afectada por una insurgencia separatista anglófona de casi una década que ha cobrado miles de vidas.
«El mundo está siendo devastado por un pequeño grupo de tiranos, pero se mantiene unido gracias a una multitud de hermanos y hermanas solidarios», advirtió el pontífice en un discurso solemne en la Catedral de San José de Bamenda.
Tras las declaraciones del vicepresidente estadounidense JD Vance, quien instó al Vaticano a «centrarse en asuntos morales,» las palabras podrían aumentar la división entre la administración Trump y el pontífice nacido en Chicago.
No obstante, el ambiente fue festivo cuando el papa arribó escoltado por militares en un papamóvil con ventanas blindadas, bendiciendo a los fieles congregados, muchos de ellos cantando y tocando vuvuzelas para darle la bienvenida en Bamenda.
Al abandonar la catedral, el pontífice liberó palomas blancas, símbolo de paz, en una zona del país centroafricano que definió como una «tierra manchada de sangre pero fértil y maltratada.»
«Quienes saquean sus recursos suelen invertir una gran parte de las ganancias en armamento, manteniendo así un ciclo continuo de inestabilidad y muerte,» señaló.
«Cierran los ojos ante el hecho de que miles de millones de dólares se destinan a la destrucción y el asesinato, mientras faltan los fondos para la sanación, la educación y la recuperación,» añadió.
‘Saqueo’ de África
Más tarde el jueves en el aeropuerto de Bamenda, renovado para la visita papal tras permanecer cerrado desde 2019 a causa de la insurgencia separatista, el papa condenó la continua explotación del continente africano en una misa ante los fieles.
En un discurso con un mensaje social contundente, lamentó «a quienes, en nombre del lucro, persisten en apoderarse del continente africano para explotarlo y saquearlo.»
Camerún posee abundantes recursos naturales como petróleo, madera, cacao, café y minerales, que desde hace décadas atraen tanto a empresas extranjeras como a élites locales.
Al llegar el miércoles, el papa llamó a los dirigentes de Camerún a revisar su «conciencia» y combatir la corrupción y las violaciones de derechos humanos, en un discurso poco habitual pronunciado en el palacio presidencial ante el presidente Paul Biya.
El viaje papal, el cuarto en Camerún por un pontífice y el primero desde la visita de Benedicto XVI en 2009, ocurre seis meses después de que las autoridades reprimieran violentamente las protestas contra la polémica reelección para un octavo mandato del líder, de 93 años.
Seguridad reforzada
Se endurecieron las medidas de seguridad en las principales vías de Bamenda con motivo de la visita.
Las dos regiones anglófonas de Camerún han padecido casi una década de violencia armada tras los intentos de separarse del resto del país, mayoritariamente francófono.
Vivian Ndey, profesora de 60 años de Bamenda, recibió al papa con una «planta de la paz» como símbolo de esperanza.
En la catedral, comentó las dificultades para impartir clases durante la crisis, mencionando el temor de los docentes y la ausencia de estudiantes.
El conflicto comenzó cuando Biya, quien gobierna desde 1982, reprimió violentamente en 2016 manifestaciones pacíficas de la comunidad anglófona que se sentía marginada.
La población civil ha sido víctima de asesinatos y secuestros. Según Naciones Unidas, al menos 6,000 personas han muerto desde 2016.
Los separatistas proclamaron la República de Ambazonia en estas dos regiones, que representan cerca del veinte por ciento de la población total.
El lunes, los grupos separatistas declararon una tregua de tres días para permitir una bienvenida segura al pontífice.
Tras la visita a Bamenda, el papa Leo XIV celebrará una misa en un estadio de la capital económica, Duala, el viernes antes de partir hacia Angola el sábado y luego viajará a Guinea Ecuatorial.
Fuentes adicionales • AFP