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- Autor, Felicity Hannah
- Título del autor, BBC News
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Una serie de robos con allanamiento han impactado tiendas de cartas Pokémon en distintas partes del Reino Unido, a la par del incremento significativo en el valor de estas cartas coleccionables, que cada vez ganan más seguidores.
Celestial Collectables, ubicada en Warrington, Cheshire, es una de las tiendas más recientes que ha sufrido estos hechos delictivos, tras incidentes similares en ciudades como Rugby, Bristol, Bournemouth, Peterborough y Nottingham durante las últimas semanas.
Los comercios afectados reportan pérdidas de mercancía que alcanzan decenas de miles de libras. La policía de Cheshire ha informado a la BBC que mantiene comunicación con las fuerzas del orden del noroeste y del resto del Reino Unido respecto a estos casos.
Las cartas Pokémon se coleccionan y se intercambian desde hace tres décadas, pero su popularidad en internet se ha disparado desde la pandemia de COVID-19, elevando los precios de algunas de las piezas más escasas a cifras muy elevadas.
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En una reciente subasta realizada por la casa especialista Stanley Gibbons Baldwins, se alcanzaron transacciones por más de 2 millones de dólares en «activos Pokémon».
Si bien la mayoría de las cartas no llegan a superar miles de dólares, las ventas destacadas de las piezas más exclusivas han incentivado el interés tanto de coleccionistas como de inversionistas.
A comienzos del año, Logan Paul, conocido por su canal en YouTube, además de su carrera como luchador y boxeador, puso en subasta una carta Pikachu ultrarriesgada y con una calidad excepcional, alcanzando la cifra récord de 16,5 millones de dólares.
Sin embargo, el aumento en el valor también ha incrementado el interés de los delincuentes por estas cartas.
«Muchos de estos ladrones desconocen el verdadero valor de lo que sustraen», comentó Roy Raftery, especialista en cartas coleccionables de Stanley Gibbons Baldwins.
El propio Raftery ha facilitado ventas de Pokémon que superan los 3 millones de dólares, incluyendo una carta de Entrenador Pokémon que alcanzó 113.000 libras, un Charizard por alrededor de 600.000 dólares y un Pikachu Ilustrador cuya venta superó el millón de dólares.
Una actividad rentable
«Los ladrones entienden que Pokémon representa una oportunidad de negocio rentable; saben que ahora conviene robar estas cartas y consideran que suponen un objetivo menos complicado que un banco o una joyería».
Esta misma semana, la policía de Wiltshire reportó un robo en una tienda de Trowbridge, donde se sustrajo una cantidad importante de cartas Pokémon y otros productos relacionados.
Por desgracia, Chris Grundy lo ha experimentado personalmente.
El propietario de Celestial Collectables en Warrington explicó a la BBC: «Llegaron en una furgoneta, movieron las cámaras con cepillos y destrozaron el cristal».
«En solo cuatro minutos, vaciaron toda la tienda», añadió.
Fuente de la imagen, Celestial Collectables
Grundy supo que su tienda había sido la última en ser víctima de estos robos cuando un cliente le avisó a altas horas de la noche que el escaparate había sido forzado.
«Afortunadamente, el dinero en efectivo y las cartas de mayor valor estaban protegidos en la caja fuerte», relató.
«La mayoría de lo que se llevaron fueron cartas clasificadas, numerosos ejemplares sueltos y varios sobres sellados con acabado brillante. Cajas de coleccionista que varían en precio entre 54 y 405 dólares».
En total, Grundy estima que el valor de la mercancía robada asciende a unos 80.000 dólares.
Fuente de la imagen, Chris Grundy
Es plenamente consciente de que Celestial Collectables es solo uno de varios establecimientos de cartas Pokémon que han sido víctimas de robos.
En Trove UK, situado en Bournemouth, se reportó la sustracción de productos valorados en 40.500 dólares en un incidente parecido.
En Full Fire TCG, en Gloucester, se robaron productos por un valor cercano a 34.000 dólares, mientras que otro negocio en Peterborough reportó pérdidas estimadas en 108.000 dólares en cartas y objetos de colección.
El inspector detective Liam Keenan, de la policía de Cheshire, confirmó que el robo ocurrido en Warrington forma parte de una serie de ataques similares.
«Aunque solo se ha presentado un episodio en Cheshire, tenemos conocimiento de otros casos y estamos en contacto con nuestros colegas del noroeste y otras fuerzas policiales del país», declaró a la BBC.
Comunidad
Este no es solo un relato sobre pequeños comerciantes que enfrentan ladrones dispuestos a destrozar sus locales para robar cartas, sino también una historia sobre la solidaridad comunitaria.
En los días que siguieron al robo, Celestial Collectables recibió donaciones de existencias por parte de tiendas similares en la zona, e incluso niños trajeron sus propias colecciones para compartir.
Grundy señaló: «Recibimos donaciones de cartas, ayuda para montar estanterías y colaboración para limpiar. Niños pequeños trajeron sus cartas, que tal vez valían solo 4 dólares, pero para nosotros significaron un gran apoyo. Fue increíble».
Lo que hace que estos robos resulten aún más dolorosos es que muchos de estos negocios nacen de una auténtica pasión, siendo gestionados por personas que aman realmente las cartas coleccionables como Pokémon.
Fuente de la imagen, Card Catcher Shop
«Tuvimos la suerte de que solo nos sustrajeran mercancía valorada en aproximadamente 2.700 dólares», expresó Sam Jackway, dueño de Card Catcher en Bristol.
«Sin embargo, el impacto emocional y los problemas de salud mental que enfrentamos, tanto yo como mi equipo, han sido considerables».
El robo en su tienda se produjo en la madrugada del Domingo de Pascua.
«Los vi ingresar en tiempo real, ya que nuestro sistema de cámaras envió una alerta por movimiento dentro de la tienda. Contamos con alarma sonora, iluminación focalizada y cámaras que avisan ante cualquier incidente».
«[Los ladrones] solo demoraron cinco minutos en llevarse los artículos y se asustaron al activarse los demás sistemas de seguridad. Policía y yo arribamos minutos después de que huyeran».
Chris Grundy relató que ha reforzado la seguridad de Celestial Collectables y alertó a otros vendedores e incluso a coleccionistas particulares de la importancia de proteger sus colecciones.
«Hemos incrementado considerablemente las medidas: instalamos nuevos dispositivos, detectores de movimiento, en fin, todo lo necesario».
«Es lo que necesitamos en este momento», concluyó. «Fue devastador, pero como empresa y comunidad superaremos esta situación. Nos apasiona Pokémon».