La propuesta preliminar de la Comisión para modificar la fiscalidad energética podría resultar políticamente complicada, dado que varios países de la UE cuentan con limitaciones fiscales. Organizaciones ambientales instan a Bruselas a introducir un impuesto a las ganancias extraordinarias para apoyar a las capitales de la UE frente al aumento de los precios de la energía.
La Comisión Europea está preparando una revisión significativa de los cargos en la red y los impuestos vinculados a la electricidad para aliviar la carga de los hogares y ciudadanos afectados por el incremento en los precios de la energía, según un documento consultado por Euronews.
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Esta decisión surge en medio del aumento de las facturas eléctricas, provocado por la guerra en Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz, que ha interrumpido el tránsito de aproximadamente el 20 % del gas y petróleo mundial, generando un shock en los mercados energéticos globales.
Antes del conflicto en Oriente Medio, la Unión Europea ya enfrentaba una crisis energética interna, con actores del sector industrial demandando acciones «urgentes y contundentes» para reducir rápidamente las tarifas eléctricas. La ofensiva militar emprendida por Estados Unidos e Israel contra Irán ha intensificado aún más esta problemática.
En los últimos meses, los líderes de la UE han debatido estrategias para disminuir las facturas de energía, reconociendo que mejorar la infraestructura de transmisión eléctrica es fundamental: tanto porque los costos de mantenimiento recaen en los consumidores, como porque una red obsoleta limita la integración plena de energía limpia.
De acuerdo con datos del borrador de la Comisión, los cargos de la red y los impuestos combinados frecuentemente superan el costo de la electricidad consumida. Los cargos por red representaron el 27 % de las facturas domésticas y el 21 % en las empresas, mientras que los impuestos y gravámenes nacionales añadieron otro 24 % para hogares y 16 % para compañías.
Sin embargo, el enfoque de la Comisión en la fiscalidad probablemente será el aspecto más delicado políticamente.
La Comisión propone invertir la actual lógica de precios, garantizando que la electricidad -cada vez más generada con fuentes renovables- sea gravada menos que los combustibles fósiles. Para las industrias intensivas en energía, los países de la UE tendrían la capacidad de reducir los impuestos eléctricos a cero, con el fin de mantener la competitividad del sector manufacturero europeo.
En cuanto a los hogares, las medidas van más lejos, según el documento de la Comisión: los consumidores vulnerables quedarían exentos de impuestos eléctricos. La intención es proteger a quienes menos tienen capacidad de pago frente a los costos estructurales integrados en el sistema.
No obstante, el camino no será sencillo, ya que la fiscalidad es una competencia nacional y cualquier intento de armonizar normas entre los países de la UE probablemente enfrentará resistencia. Además, los gobiernos tendrán que equilibrar la pérdida de ingresos frente a los beneficios de tarifas energéticas más bajas.
Isabelle Brachet, coordinadora principal de políticas fiscales y de transición justa en Climate Action Network Europe, explicó que las medidas de emergencia para proteger a consumidores e industrias ante choques de precios requieren margen fiscal que muchos estados miembros no poseen.
«Los beneficios masivos derivados de los combustibles fósiles deberían ser gravados de forma definitiva. Este impuesto motivaría la reasignación de inversiones desde los combustibles fósiles hacia energías renovables y soluciones de eficiencia,» afirmó Brachet.
Electrificando la economía
Durante años, la UE ha dependido de combustibles fósiles importados para abastecer hogares, transporte e industria, un modelo considerado vulnerable debido a la exposición a shocks de precios en crisis energéticas globales.
Con la intención de electrificar su economía —reemplazando los combustibles fósiles en los hogares, transporte e industria—, los líderes europeos buscan hacer que la electricidad sea más limpia y accesible.
«Desde que comenzó el conflicto en Oriente Medio, hace 44 días, nuestra factura por importación de combustibles fósiles ha aumentado en más de 22 000 millones de euros, sin una sola molécula adicional de energía. Esto demuestra el fuerte impacto que esta crisis tiene en nuestra economía,» declaró la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, el 13 de abril.
Von der Leyen también instó a los colegisladores de la UE, el Parlamento Europeo y el Consejo, a aprobar la propuesta de la Comisión para renovar la infraestructura de la red antes del verano, señalando un «alto sentido de urgencia».
Según el borrador de la Comisión, sujeto aún a modificaciones, la UE apuesta por una mejor compartición de datos transfronteriza para permitir que los sistemas nacionales funcionen más como una red integrada —considerado un paso esencial para gestionar mayores volúmenes de energía renovable y fomentar la electrificación.
A los operadores de red se les brindarán incentivos reforzados para reducir costos, incluyendo la implementación de tecnologías inteligentes y la adopción de infraestructura más innovadora.
Se incentivará a los consumidores a ajustar su consumo eléctrico para desplazar el uso fuera de las horas punta. Para facilitar esto, la Comisión busca acelerar la instalación de contadores inteligentes, que proporcionen datos detallados y en tiempo real sobre el consumo energético.
Además, se presentará este primavera un «plan de electrificación», que establecerá objetivos y abordará obstáculos en los sectores industrial, transporte y construcción.
«Contamos con electricidad producida en Europa a partir de fuentes renovables y nucleares. Nuestra estrategia de descarbonización no solo se ha mantenido en los últimos años, sino que ha ido ganando importancia día a día. Nuestro objetivo está claro: debemos aumentar la producción local de energía asequible, fiable y sostenible,» afirmó von der Leyen.
El borrador será presentado el 22 de abril. Una vez formalizada la propuesta, Parlamento y Consejo podrán iniciar las negociaciones.