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- Autor, Hugo Bachega, Samantha Granville y Paulin Kola
- Título del autor, BBC News
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Se esperaba que las armas guardaran silencio.
Habían transcurrido algunas horas desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara un cese al fuego por dos semanas para poner fin al conflicto en Medio Oriente.
No obstante, justo cuando la región parecía experimentar un respiro, aviones israelíes ejecutaron un ataque aéreo relámpago de 10 minutos sobre Líbano, una operación masiva que dejó más de 300 fallecidos y 1.150 heridos, según datos del Ministerio de Salud libanés.
Aunque la condena tanto regional como occidental fue inmediata y generalizada, Estados Unidos no reprochó a su aliado en este enfrentamiento.
Por otro lado, Irán calificó la acción como una "clara violación" del acuerdo de alto el fuego y exigió a Estados Unidos frenar la "agresión" de Israel.
Las autoridades libanesas reportan que desde que Israel inició su última ofensiva en Líbano el mes pasado, más de 1.700 personas han perdido la vida.
Israel sostiene que sus operaciones buscan debilitar a Hezbolá y cumplir con los objetivos militares restantes que se han planteado.
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El conflicto comenzó con ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, lo que provocó represalias de Teherán hacia los aliados estadounidenses en el Golfo, así como contra agrupaciones aliadas de Irán, como Hezbolá en Líbano y los hutíes en Yemen.
En represalia, Israel lanzó ataques contra Hezbolá y mandó a sus tropas a ocupar extensas áreas en el sur de Líbano.
La tregua temporal de dos semanas fue anunciada por el primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, quien actúa como mediador entre los bandos en conflicto.
Sharif indicó que Estados Unidos y sus aliados "acordaron un alto al fuego inmediato en todas las zonas, incluyendo Líbano y otros lugares". Sin embargo, los principales rivales de Irán no parecen estar alineados con este pacto.
El gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que el cese al fuego no abarca Líbano, y Donald Trump respaldó esta postura al expresar que la guerra en Líbano es "un conflicto aparte".
La tarde del ataque
Miércoles 8 de abril. Eran las 14:00 en Beirut cuando el cielo del Líbano comenzó a oscurecerse.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararon que, en un lapso de 10 minutos, habían ejecutado "el mayor ataque coordinado en todo Líbano desde el comienzo de la Operación León Rugiente", denominación clave de la acción israelí contra Irán.
Las FDI afirmaron haber golpeado "más de 100 bases de Hezbolá, agrupaciones militares y centros de comando y control en Beirut, el valle de la Bekaa y el sur de Líbano".
Sectores densamente poblados del centro de Beirut fueron alcanzados por ataques descritos por funcionarios como algunos de los más fuertes desde que Hezbolá entró en el conflicto a comienzos de marzo.
No solo el tradicional bastión de Hezbolá en Dahieh sufrió el impacto en la capital libanesa, sino que el centro de la ciudad igualmente fue bombardeado.
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Safa Bleik, enfermera y coordinadora de la organización médica internacional Médicos Sin Fronteras (MSF), estaba en el Hospital Rafik Hariri en Beirut cuando comenzaron los ataques.
"Los primeros pacientes ingresaron con graves traumatismos craneoencefálicos, con fragmentos de vidrio, metal y escombros incrustados en sus cuerpos. Muchos estaban inconscientes, y algunos fallecieron poco después de llegar", relata.
"En poco tiempo, la sala de urgencias se llenó de personas intentando localizar a sus familiares", añade.
"Mientras intentaba detener la hemorragia de un hombre con un trauma craneal severo y esquirlas en el abdomen, un joven se me acercó mostrando en su teléfono una foto de su hermano y me preguntaba si lo había visto".
Diversas víctimas fallecieron en el valle de la Bekaa, al este del país, así como en las regiones sureñas de Nabatieh, Sidón y Tiro.
Parece que Hezbolá fue sorprendido; su única respuesta pareció limitarse al lanzamiento de unos pocos cohetes hacia Israel horas después.
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"Masacre"
Israel continuó su ofensiva este jueves, asegurando haber abatido a "más de 70 terroristas". El Estado israelí niega haber atacado a civiles. Además, las FDI indicaron que Hezbolá había lanzado cerca de 30 cohetes hacia el norte de Israel, sin reportarse heridos ni daños.
Asimismo, las FDI anunciaron la "Eliminación de Ali Yusuf Harshi, secretario personal del secretario general de Hezbolá, Naim Qassem, en Beirut".
En una fresca y soleada mañana de jueves, el ambiente en Beirut se tornaba pesado. Normalmente, las calles están llenas de tránsito, pero el país mantenía un luto nacional.
El presidente de Líbano, Joseph Aoun, calificó lo ocurrido como una "masacre".
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En algunos sectores, las labores de búsqueda y rescate persisten.
No queda rastro del edificio residencial de diez pisos bombardeado en Tallet el Khayat, un barrio de clase alta en el oeste de Beirut, uno de los múltiples lugares afectados.
El bombardeo aéreo ocurrió sin aviso previo, sorprendiendo a todos, dado que no era una zona atacada con anterioridad.
Los equipos de defensa civil han estado inspeccionando edificios en ese barrio y en otras zonas del país; no obstante, las esperanzas son escasas para quienes aún buscan a sus familiares desaparecidos.
Ziad Samir Itani, líder del equipo de defensa civil, manifestó que los rescatistas estaban exhaustos tras más de seis semanas de continuos ataques por parte de Israel.
"Estoy triste, como el resto de la población", expresó Itani.
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Benjamin Netanyahu declaró este jueves que Israel persistirá en sus ataques a Hezbolá "donde sea necesario, hasta restaurar la seguridad total para los habitantes del norte".
Más adelante, Netanyahu ordenó a su gabinete iniciar negociaciones directas con el gobierno libanés.
Resulta complicado entender la estrategia israelí a largo plazo. Incluso oficiales militares israelíes reconocen algo que se sabe desde hace tiempo en Líbano: que Hezbolá no será desmantelado por la fuerza.
Aunque los ataques pueden otorgar a Israel cierta ventaja militar, esta probablemente sea limitada.
En Líbano, tanto quienes se oponen como quienes apoyan a Hezbolá están unidos por la indignación, coincidiento en que lo ocurrido es inaceptable e injustificable.
El presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, denunció las "flagrantes violaciones" cometidas por Israel, que podrían hacer que las negociaciones se vuelvan "inútiles".