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Información del artículo
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- Autor, Pallab Ghosh
- Título del autor, Corresponsal de Ciencia
- Autor, Alison Francis
- Título del autor, Periodista sénior de Ciencia
- Autor, Kevin Church
- Título del autor, BBC
- 56 minutos
- Tiempo de lectura: 8 min
Cuatro astronautas están próximos a convertirse en el equipo más seguido desde las misiones Apolo.
Serán los primeros en más de cinco décadas en orbitar la Luna, evaluando la ruta de regreso al satélite para las próximas generaciones.
La tripulación está conformada por tres astronautas de la NASA -el comandante Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch- junto a Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial de Canadá.
No solo actúan como pilotos, ingenieros y científicos capacitados, sino que también son padres y esposos que equilibran su misión heroica con los riesgos que afrontan ellos y sus familias.
Esto es lo que se conoce acerca de ellos.
Reid Wiseman – comandante
Fuente de la imagen, NASA/BBC News
Reid Wiseman es un piloto de pruebas de la Marina de Estados Unidos que se convirtió en astronauta y permaneció seis meses en la Estación Espacial Internacional en 2014, formando parte de la misión Expedición 40 como ingeniero de vuelo.
Wiseman admite que su pasión por el vuelo es constante, aunque en tierra experimenta miedo a las alturas.
Encabezará el Artemis II, que será el segundo vuelo de la nave Orion y el primero en transportar humanos a la Luna tras más de 50 años.
Originario de Baltimore, Maryland, Wiseman perdió a su esposa a causa de un cáncer en 2020 y ha criado solo a sus dos hijas adolescentes. Considera su experiencia como padre soltero el «mayor desafío y recompensa» de su vida.
Sin embargo, no ha ocultado a sus hijas los riesgos de la misión. En una caminata con ellas, les explicó: «Aquí están el testamento, los documentos del fideicomiso, y si algo me pasa, esto es lo que sucederá… Es parte de la vida».
Desea que más familias tengan esas conversaciones, porque «nunca se sabe lo que traerá el día siguiente».
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Aunque asume el papel de comandante, Wiseman se esfuerza en que Artemis no se perciba como una misión individual.
«Cuando veo a Victor, Christina y Jeremy, todos están deseosos de participar en esta misión, con una motivación enorme y una humildad destacable. Es un honor compartir esta experiencia con ellos», comenta, y espera que en las próximas décadas esta misión sea vista como un «pequeño paso» rumbo a la presencia humana permanente en la Luna y, eventualmente, en Marte.
La NASA permite que cada astronauta lleve un objeto personal en el vuelo, y Wiseman planea portar una pequeña libreta para registrar sus pensamientos durante la misión.
Christina Koch – especialista de la misión
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Christina Koch es ingeniera y física, astronauta desde 2013, y posee el récord femenino de permanencia continua en el espacio con 328 días a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2019. Durante esa misión, participó en la primera caminata espacial compuesta exclusivamente por mujeres.
Nacida en Grand Rapids, Michigan, y criada en Carolina del Norte, será la primera mujer que orbite la Luna.
Su camino hacia Artemis II comenzó gracias a una fotografía. De niña, tenía en su habitación un póster de la Tierra ascendiendo sobre el horizonte lunar —la icónica imagen tomada por Bill Anders desde Apolo 8— y decidió ser astronauta al descubrir que fue un humano quien presionó el obturador y no una máquina.
«Saber que había un humano detrás de la cámara aportó más significado a la imagen y transformó cómo comprendíamos nuestro propio planeta», explica.
«La Luna no sólo es un símbolo para meditar sobre nuestro lugar en el cosmos, sino un faro para la ciencia y para entender nuestro origen».
Durante más de 25 años, Koch ha interactuado con veteranos del programa Apolo mediante becas educativas y eventos de la NASA, y destaca que lo más valioso que ha aprendido de ellos es la camaradería.
Como objeto personal llevará notas manuscritas por seres queridos, que describe como un vínculo táctil con quienes están en la Tierra.
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En su hogar, el vuelo espacial es tema frecuente de conversación con su esposo, quien se interesa por «cuáles son los hitos importantes, qué partes son arriesgadas, cuándo podrá relajarse y cuándo tendrá que estar pegado a la televisión».
Uno de los preparativos más prácticos ha sido convencerlo de que Artemis no es como la misión a la EEI. No tendrán llamadas casuales en órbita ni consultas rápidas para localizar objetos en casa.
«Él no podrá llamarme para preguntar dónde está tal cosa en casa», bromea. «Tendrá que buscarlo por sí mismo».
Jeremy Hansen – especialista de la misión
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Jeremy Hansen es un ex piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Canadiense y físico, vinculado a la Agencia Espacial Canadiense desde 2009.
Aunque no ha viajado al espacio, ha desempeñado un papel clave en la capacitación de nuevos astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, siendo el primer canadiense en liderar esta función.
Está casado, tiene tres hijos y disfruta de actividades como navegar en velero, escalar y recorrer montañas en bicicleta.
Al igual que Koch, Hansen remonta su interés por el espacio al Apolo 8. Creció en una zona rural de Canadá y convirtió su pequeña casa en un árbol en una nave espacial imaginaria después de ver la imagen de Buzz Aldrin sobre la superficie lunar.
El riesgo asumido por los astronautas Apolo influye en la manera en que conversa con su familia acerca de Artemis II.
En las festividades navideñas, observaron juntos las imágenes del lanzamiento no tripulado de Artemis I para preparar a sus hijos, explicándoles que, cuando los motores principales encienden, puede parecer una explosión temporal del cohete, pero es un proceso normal.
También ha señalado que, cuando los ingenieros hablan de «peor escenario» o se detectan lecturas inusuales en sensores, suele sonar más grave de lo que es. Son métodos para evaluar los límites de seguridad en un vuelo tripulado inicial.
Si todo progresa según lo previsto, Hansen será el primer ciudadano no estadounidense en orbitar la Luna, un símbolo del avance en la colaboración espacial desde Apolo.
«Las misiones Artemis han establecido un objetivo tan grande para la humanidad que… naciones alrededor del mundo se están uniendo», afirma.
Hansen llevará cuatro pendientes en forma de luna, representando a su esposa y sus tres hijos, grabados con la frase «a la Luna y de regreso» y adornados con sus piedras natales. Además, llevará almíbar y galletas de arce en el viaje lunar.
Victor J Glover – piloto
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Victor Glover, ex piloto de combate de la Marina de Estados Unidos y piloto de pruebas, fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2013. Participó como piloto en la primera misión tripulada de SpaceX para la NASA y pasó casi seis meses en la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 64.
Nacido en Pomona, California, está casado y tiene cuatro hijos. Será el primer afroamericano en viajar a la Luna.
Quienes lo conocen lo describen como el más carismático y elegante del grupo, luciendo incluso botas de cuero de diseñador que combinan con el traje naranja de vuelo.
Su apodo es «IKE», supuestamente fruto de «I Know Everything» («Yo sé todo»), en referencia a sus tres maestrías en Ingeniería de vuelos de prueba, Ingeniería de sistemas y Artes y ciencias militares operacionales.
En un evento de alfombra roja en Nueva York en 2023, asistió como un astronauta moderno junto a su esposa Dionna.
Para su preparación en Artemis II, Glover ha revisado documentos originales de los programas Géminis y Apolo de los años 60, buscando aprendizajes en ingeniería y pilotaje aún aplicables.
Entre gráficos y fórmulas, dice, se pueden discernir las personas detrás de las misiones: sus familias, sus conocimientos y las incógnitas que enfrentaban al adentrarse en lo desconocido.
«Impulsarnos a explorar forma el núcleo de lo que somos», señala. «Es parte de la naturaleza humana… Salimos a explorar, descubrir quiénes somos, por qué estamos aquí y responder las grandes preguntas sobre nuestro lugar en el cosmos».
Glover menciona que su equipaje incluirá una Biblia, sus anillos matrimoniales y recuerdos familiares, además de una colección de citas inspiradoras reunidas por el astronauta Rusty Schweickart de Apolo 9.
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En un video de la NASA, cada astronauta resume la misión en una sola frase.
«Estamos listos», dice Koch; «Nos vamos», añade Hansen; «A la Luna», continúa Glover. Wiseman cierra con la frase: «¡Para toda la humanidad!».