Londres continúa siendo uno de los destinos preferidos por los españoles, aunque la experiencia de viajar ha cambiado. Nuevos procedimientos, controles adicionales y la obligación de disponer de una autorización digital han modificado la forma de desplazarse hasta la capital del Reino Unido.

Londres ya no es el destino que se visitaba con la misma facilidad que otras capitales europeas. Durante mucho tiempo, solo hacía falta una pequeña maleta y el DNI para cruzar el Canal de la Mancha sin preocuparse por requisitos burocráticos. Actualmente, en 2026, ese desplazamiento sigue siendo viable, pero ha perdido esa sencillez.

El cambio más visible —y a la vez menos conocido por numerosos viajeros— es la introducción de la ETA, una autorización electrónica obligatoria que marca un punto de inflexión. Sin este permiso digital, no es posible viajar a ningún lugar del Reino Unido ni abordar el avión. Aunque el trámite es sencillo y se realiza online, añade una etapa extra de planificación que antes no existía. Además, el coste es de £16 (alrededor de 19-20 euros) y tiene una validez de dos años.

La solicitud debe hacerse a través de la web oficial del Gobierno Británico o mediante la app ‘UK ETA’.

El viaje sigue siendo turístico, accesible y relativamente sencillo, pero ahora requiere un filtro previo

Este nuevo requisito refleja claramente el cambio que ha supuesto el Brexit para Reino Unido. Aunque mantenerse como un destino turístico con acceso relativamente sencillo, ahora implica superar un control previo. Se trata de un “semáforo verde” digital que se asemeja más a destinos como Estados Unidos que a los desplazamientos dentro de la Unión Europea.

El DNI ha dejado de ser válido

El segundo cambio, igualmente importante, es más tangible: el DNI ya no es válido. Para cualquier estancia, aunque sea breve, el pasaporte se ha convertido en un requisito indispensable. Puede parecer un detalle menor, pero en la práctica ha generado dificultades para viajeros acostumbrados a desplazarse por Europa sin este trámite. Londres deja de estar, a efectos prácticos, dentro del mapa de viajes sin complicaciones.

No obstante, no todo son obstáculos. Los españoles pueden acceder como turistas sin visado durante hasta seis meses. La diferencia radica en el proceso para llegar: más trámites, contantes controles y menos margen para la espontaneidad. Una transformación silenciosa que no siempre se percibe hasta que se planifica el viaje y se consultan los pasos a seguir.

Esta sensación se refuerza al llegar. Los controles fronterizos han ganado protagonismo y, aunque la mayoría no experimenta problemas en el aeropuerto de destino, es más habitual que antes tener que justificar el motivo del viaje, mostrar reservas o explicar la estancia. Contar con la ETA aprobada no asegura la entrada automática: la decisión final recae en el agente de frontera.

Sin ‘roaming’ ni cobertura sanitaria completa

Incluso detalles aparentemente menores evidencian este cambio de paradigma. Realizar escala en Reino Unido también puede exigir esta autorización previa, algo que muchos ignoran. Aspectos como el roaming o la cobertura sanitaria ya no funcionan con la misma espontaneidad, lo que obliga a preparar mejor el viaje.

La Tarjeta Sanitaria Europea sigue siendo válida en Reino Unido, pero su nivel de protección ha disminuido respecto a la época previa al Brexit, por lo que contratar un seguro de viaje se ha convertido en una recomendación casi imprescindible.

Todo ello no ha disminuido el atractivo de Londres, que continúa siendo una de las ciudades más visitadas en el mundo. Sin embargo, ha cambiado la forma de llegar hasta ella. La capital británica ha dejado de ser un destino cercano y casi doméstico para convertirse en un lugar que exige un pequeño ritual previo, un recordatorio constante de que el Brexit no solo fue un cambio político, sino una transformación palpable en la experiencia del viajero.