Un equipo liderado por la Universidad de Leipzig y el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv), en colaboración con la Universidad de Valencia, ha comprobado que el cinturón verde del planeta está desplazándose y que desde hace varias décadas migra hacia el noroeste de la Tierra.
Para ello, han implementado un nuevo método capaz de seguir el pulso de la biosfera a nivel global, calculando el centro de masa del “verdor” del planeta y cómo debería distribuirse para mantenerse equilibrado. Con esta base, los científicos pueden generar una especie de brújula que mide cómo y con qué velocidad varía este cinturón verde.
El cinturón verde del planeta se define como la medición global de la biomasa vegetal y los ciclos estacionales de la vegetación terrestre. Aprovechando datos satelitales y modelos climáticos acumulados durante décadas, los investigadores monitorean los desplazamientos de la vegetación continental desde el hemisferio norte hacia el sur y viceversa.
El análisis más reciente de esta información, publicado en la revista PNAS, indica que debido al calentamiento global, «hemos condensado la complejidad de la biosfera en un único latido que se mueve», explicó el profesor Gustau Camps-Valls, de la Universitat de València.
Los científicos han identificado un patrón de desplazamiento inesperado, donde además del evidente avance hacia el norte, se detecta un giro hacia el este vinculado, según creen los investigadores, al reverdecimiento en regiones como India, Europa, Rusia y China, entre otras, acompañado de la “progresiva desaparición” del desierto de Gobi.
Este desplazamiento indica un incremento general en la densidad vegetal a nivel global, provocado principalmente por temporadas de crecimiento más prolongadas y inviernos menos duros. Paralelamente, el aumento de las concentraciones de CO2 en la atmósfera actúa como fertilizante que impulsa esta expansión del cinturón verde hacia zonas previamente más áridas.