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- Autor, Melissa Hogenboom*
- Título del autor, BBC News
- 10 marzo 2026Actualizado 7 horas
- Tiempo de lectura: 10 min
Caterina Yannicelli recuerda haber estado completamente desprevenida ante la llegada de su primer hijo, al tener que someterse a una cesárea cuatro semanas antes de lo previsto debido a una complicación médica poco común.
"Ni siquiera sabíamos cómo preparar la cama", comenta. "No teníamos idea de cómo hacer nada".
Situación similar vivió Elissa Fischel, quien dio a luz en su casa varias semanas antes de lo esperado. "No sabía cómo cambiar un pañal. La primera vez que lo intenté, lo puse al revés", relata Fischel.
Como cualquier madre primeriza sabe, traer un bebé al mundo implica emociones de alegría inmensa, pero también estrés, pérdida de sueño, cambios físicos y una interminable lista de consejos contradictorios.
No es sorprendente, entonces, que muchas madres primerizas experimenten sentimientos de agobio y soledad tras el parto. Sin embargo, al haber dado a luz en Países Bajos, Yannicelli y Fischel tuvieron acceso a un beneficio que no está disponible en todas partes.
En este pequeño país europeo, todos los padres primerizos reciben apoyo de un profesional entrenado que llega pocas horas después del parto. Son los "kraamverzorgenden" — cuidadores de maternidad — en Países Bajos.
Estos especialistas permanecen habitualmente hasta ocho días en el hogar de los nuevos padres, asistiendo en tareas que van desde lavar la ropa hasta detectar problemas de salud con anticipación.
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Para Yannicelli, estadounidense residente en Ámsterdam pero ahora de regreso en su país natal, contar con un profesional experimentado en casa aportó una sensación de seguridad y confianza. "Sentí que no estábamos solos", señala.
De manera similar, Fischel recuerda: "Fue realmente reconfortante tener a alguien disponible a quien consultar".
En Países Bajos, todos los padres tienen derecho a esta atención personalizada. Para quienes residen lejos y dependen de familiares, amigos o la red, el servicio "kraamzorg" representa una ventaja sin precedentes. Esta modalidad única, según las entrevistas recogidas para este artículo, facilita el desarrollo óptimo de los padres y sus bebés.
Qué es el sistema "kraamzorg"
"Ofrecemos a las familias un comienzo estable en su propio entorno", detalla Wendy Olieman, cuidadora de maternidad en KraamZus, una de las entidades que atiende a familias recientes.
La clave, asegura, radica en convertir la experiencia abrumadora de una familia con un recién nacido "de un posible caos a un ambiente de calma", y en brindar a los padres una mayor confianza.
"Somos los ojos y los oídos de la matrona, capaces de detectar problemas con anticipación, porque no siempre todo transcurre sin contratiempos", aclara.
Las familias tienen derecho a contar con entre 24 y 80 horas de atención, generalmente distribuidas en ocho días. El seguro médico cubre la mayoría del costo, aunque algunos planes exigen un pago adicional de US$6,70 por hora. El servicio lo proporcionan organizaciones privadas y, dado que el seguro es obligatorio en Países Bajos, todos acceden al "kraamzorg".
El rol del cuidador abarca desde apoyo en tareas domésticas hasta la vigilancia del bienestar familiar: pueden atender al bebé para que la madre pueda descansar, cuidar a otros hijos y supervisar la salud materna e infantil, revisando puntos o apoyando en la lactancia, por ejemplo.
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Fischel recuerda el alivio de tener a alguien con entrenamiento médico durante su primera semana como madre primeriza.
Destacó especialmente el apoyo en las tareas prácticas: su cuidadora "lavaba muchísima ropa", incluyendo prendas acumuladas en el fondo de la cesta.
La "kraamverzorgende" además preparaba fruta fresca y té cada mañana para Fischel, e incluso limpiaba el baño. Sobre todo, le brindaba tranquilidad al poder responder cualquier duda que surgiera.
Los "kraamverzorgenden" también realizan otras actividades, como cambiar las sábanas cada día y hacer limpieza ligera en el hogar. Frecuentemente preparan bebidas calientes acompañadas de "beschuit met muisjes", un bocadillo tradicional neerlandés para celebraciones de nacimiento.
"Supervisamos todo"
Para Wendy Aaij-Karuth, madre de tres hijos, el acompañamiento en el cuidado de su último bebé fue tan valioso que lloró cuando los "kraamverzorgenden" se despidieron. Contaba con la presencia de dos cuidadores, ya que uno de ellos estaba realizando formación.
"Sabían exactamente qué hacer y se cercioraban de tener comida lista antes de que pudiera pedirla", relata.
Además, atendieron a sus dos hijos mayores, permitiendo a ella y a su pareja descansar y conectarse con el recién nacido.
"Monitoreamos todo: el bienestar de la madre y el bebé", explica Marie Claire de Ligt, enfermera en Baby’s en Zo, quien se incorporó a esta función hace dos años después de veinte años como enfermera.
"Instruimos sobre la alimentación, enseñamos a los padres cómo sostener al bebé, cambiarlo y acostarlo de manera segura", agrega.
Estas experiencias contrastan fuertemente con las vividas durante mi primer parto en Reino Unido. Tras una cesárea de urgencia, al día siguiente regresamos a casa con un bebé pequeño, intentando descifrar el significado de cada sonido y si la alimentación era adecuada, con solo una breve visita de la matrona posterior al parto.
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Pasé varios días enviando mensajes a mis amigas hasta tarde en la noche, verificando que cada grano, cambio en el sueño o alimentación fueran normales.
Habría sido más sencillo y seguro desde el punto de vista médico, dado que tuve una complicación potencialmente grave tras la cesárea, contar con el acompañamiento de un profesional supervisando mi salud de cerca.
En cambio, tuve que ser trasladada de urgencia en ambulancia a una cirugía mientras mi esposo, desconcertado, esperaba solo en la sala con nuestra hija de cuatro días, alimentada exclusivamente con lactancia materna. Él tuvo que buscar fórmula y un biberón en el hospital durante la noche cuando ella despertó llorando y hambrienta.
Esther Feijen-de Jong, profesora asociada en ciencias obstétricas en el Centro Médico Universitario de Groningen y expartera, sostiene que el "kraamzorg" puede prevenir complicaciones serias.
Los cuidadores identifican prontamente indicios de ictericia en el bebé o pérdida de peso excesiva y mala alimentación, signos que las madres primerizas pueden no detectar a tiempo.
"Intervenimos cuando la seguridad del bebé está en riesgo", explica Sandra Leerves, de De Ligt. "Recuerdo un caso donde la madre se sintió mal en el sexto día, llamé a una ambulancia y resultó que había algo grave. La familia valoró mucho mi presencia".
Cuidado preventivo
El posparto puede ser abrumador, y muchas madres primerizas tienen dificultades para distinguir entre síntomas normales y situaciones que requieren atención. Muchas ignoran sus propias molestias físicas porque están concentradas en el bebé, afirma Feijen-de Jong.
Por eso, un cuidador especializado puede detectar problemas temprano, antes de que empeoren.
Fischel califica esto como tranquilizador, pues sufrió un desgarro durante el parto y su cuidadora verificaba los puntos para evitar infecciones.
Asimismo, Frouke Engelaer, madre de dos hijos y médica, perdió mucha sangre durante su segundo parto, por lo que fue un alivio contar con revisiones regulares.
Engelaer tenía previsto un parto hospitalario, pero dado que avanzó rápido, dio a luz en casa. Su "kraamverzorgende" llegó a media noche para ayudarla con la acomodación.
"Guardo buenos recuerdos de ese momento", comenta Engelaer. "Al principio todos nos sentimos inseguros, preguntándonos si lo hacemos bien, si hay suficiente leche… Surgen muchas dudas y siempre hay alguien a quien consultar y que brinda apoyo inmediato".
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El sistema fue creado para facilitar una transición suave hacia la maternidad, dado que es un período intenso tanto física como mentalmente, sostiene Feijen-de Jong.
Un objetivo crucial es que las mujeres ganen la confianza necesaria para cuidar a sus bebés de forma independiente una vez que el cuidador se retira.
Dado que cada familia es distinta, los cuidadores deben ajustarse a las demandas de cada caso, desde padres muy preparados hasta familias en situaciones vulnerables o pobreza. Las familias con ingresos limitados pueden solicitar ayudas para cubrir los costes.
Cada "kraamverzorgende" con la que hablé menciona que debe ser un camaleón para adaptarse a lo que la familia precisa. De Ligt bromea que debe descubrir rápidamente dónde están los objetos cotidianos, desde productos de limpieza hasta utensilios, porque las madres primerizas a menudo desconocen la ayuda que necesitan.
Mientras algunos padres aceptan con agrado la presencia en casa, otros pueden percibirla como invasiva en un momento de gran vulnerabilidad.
Yannicelli menciona que su cuidadora era muy conversadora, algo que le agradaba, pero recuerda haber escuchado que otras madres despidieron a sus cuidadoras antes de tiempo por considerarlas "demasiado habladoras".
Engelaer tampoco sintió plena conexión con su primera "kraamverzorgende" debido a diferencias en los valores. "Para nuestro segundo hijo, preferí alguien con quien hubiera una verdadera afinidad", comenta.
Monitoreo de la situación
Los cuidadores de maternidad están en una posición ideal para reconocer señales tempranas de abuso, negligencia, entornos inseguros o tensiones en las relaciones.
"Se percibe; se siente la tensión familiar", afirma Olieman. "Somos uno de los pocos profesionales que puede estar ‘detrás de la puerta’ varios días seguidos, lo que ofrece una visión detallada de la dinámica familiar".
También evalúan el estado emocional de la madre, buscando señales específicas de depresión posparto.
Leerves cuenta que su experiencia directa muestra que detectar problemas temprano "puede evitar costos significativos en atención". Ante situaciones de violencia doméstica o pobreza, puede facilitar acceso a apoyo adicional.
Feijen-de Jong recuerda cómo, en su trabajo como partera, visitó familias sin ropa ni artículos para bebés. "Tuvimos que organizar rápidamente suministros y atención de maternidad. Como equipo, brindamos el apoyo que sea necesario. Esta es una de las virtudes de nuestro sistema".
Mayor confianza
Un estudio exhaustivo dirigido por la doctora Lyzette Laureij, basado en entrevistas con mujeres tras el parto, evidencia que el "kraamzorg" incrementa la "autoeficacia parental"; es decir, refuerza la sensación de competencia para afrontar las múltiples demandas del cuidado neonatal.
Una madre relató que con su segundo hijo se sentía "tan insegura" como con el primero, y necesitaba esa "confianza extra" para asegurarse de que lo hacía bien.
No obstante, existen retos. Mujeres vulnerables —incluyendo quienes provienen de entornos socioeconómicos bajos, víctimas de violencia doméstica o con antecedentes de adicción— suelen enfrentar riesgos adicionales de salud y tienen menos acceso a la atención médica.
A pesar de los beneficios evidentes de la atención preventiva, el reporte señala que estas mujeres utilizan menos horas del servicio recomendado, y un 5% no recibe atención posparto en absoluto.
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Debido a los costes y a la escasez de personal, en Países Bajos se requiere una mayor demostración del impacto positivo, comenta Feijen-de Jong, aunque esto es complicado de medir con datos concretos.
Lo que sí está claro es que las mujeres en Países Bajos tienen más probabilidades de dar a luz en casa comparado con otros países. Cerca del 16% de los partos ocurre en casa allí, frente a un 1% aproximado en países vecinos, y estudios indican que las complicaciones son menor en partos domiciliarios planificados.
"Las investigaciones muestran que las molestias persisten mucho tiempo después del parto", sostiene Feijen-de Jong. "Si se atienden en la semana inicial, podrían reducirse los problemas a largo plazo".
El efecto inmediato de esta atención es palpable para las mujeres entrevistadas. Olieman añade que su labor no solo es esencial sino altamente gratificante. No se trata de dinero, dice: "Es por el impacto que generamos".
Leerves y de Ligt coinciden: "Se ingresa en un momento crucial en la vida de alguien y se puede ofrecer apoyo. Es increíble", afirma de Ligt. "Ver cómo familias que al principio estaban inseguras llegan a sentirse seguras es una experiencia fantástica".
*Melissa Hogenboom es corresponsal senior de salud en la BBC y autora de "Breadwinners" y "The Motherhood Complex".