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- Autor, Frank Gardner
- Título del autor, Corresponsal de seguridad de la BBC
- 2 marzo 2026
- Tiempo de lectura: 7 min
En el claro cielo azul de Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), pueden observarse estelas blancas sobre las villas de tonos arena y los jardines meticulosamente regados.
No se trata de Dreamliners ni Airbus trayendo a turistas o trabajadores temporales. Son misiles balísticos que disparó el poderoso vecino iraní desde el otro lado del Golfo.
El domingo en la tarde, el Ministerio de Defensa de los EAU informó que hasta ese momento habían “neutralizado” 165 misiles balísticos, dos misiles de crucero y 541 drones originados en Irán.
En Baréin, un conocido alertó por la mañana que el aeropuerto estaba bajo ataque.
“Me despertaron las potentes explosiones y las sirenas”, comentó. “Calculé unas 20 detonaciones. Al menos dos impactos confirmados”.
Estas escenas no son comunes en esta zona, pero desde que inició el conflicto el sábado temprano, Irán ha extendido sus objetivos: antes concentrados en blancos militares, como el cuartel de la Quinta Flota Naval estadounidense en Baréin, ahora incluyen aeropuertos e infraestructuras civiles.
Actualmente, hoteles de alta gama, centros comerciales, rascacielos y modernas terminales aeroportuarias sufren ataques intermitentes al tiempo que se evidencian vulnerabilidades en las defensas aéreas de los Estados árabes del Golfo.
Estas instalaciones no fueron diseñadas con la expectativa de ser atacadas por drones o misiles balísticos.
El ministro de Exteriores iraní, Abbas Aragchi, rechazó que Irán haya atacado a sus países vecinos. “No atacamos a nuestros vecinos en la región del Golfo Pérsico, sino a la presencia estadounidense en esos territorios. Los vecinos deberían dirigir sus críticas a quienes toman decisiones en esta guerra”, explicó a Al Jazeera.
Parte de los daños a la infraestructura civil en los países del Golfo se atribuye a la caída de fragmentos de misiles interceptados.
Pero no todo.
La frecuencia de ataques contra aeropuertos en Baréin y los Emiratos indica que no se trata solo de una casualidad.
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Irán ha dejado claro que responderá si es atacado, apuntando contra cualquier país que considere cómplice.
Los Estados del Golfo han tratado de demostrar a Irán su posición, indicando que no forman parte del ataque estadounidense-israelí.
Pero en la práctica, están siendo castigados por su alianza militar prolongada con Washington.
Antes de la Revolución Islámica, bajo el sha, Irán era conocido como “el policía del Golfo”.
Tras la revolución, ha intentado persuadir a sus vecinos de que retomen ese rol, “asumiendo la seguridad” del Khaleej-e-Fars, como llaman al Golfo Pérsico (los árabes lo nombran Golfo Arábigo).
Los líderes iraníes han buscado, sin éxito, que los Estados árabes expulsen a la Armada estadounidense y los acepten como sus guardianes.
No obstante, para los gobernantes de estas monarquías conservadoras, cuyo fervor revolucionario de la República Islámica es intolerable, se ha fracturado un límite clave.
Resulta difícil imaginar que puedan retomar relaciones normales con el liderazgo iraní actual, siempre que este sobreviva a este conflicto.
Arabia Saudita y Omán, dos países con presencia prolongada de fuerzas militares estadounidenses y occidentales, han quedado menos afectados que los otros cuatro Estados del Golfo Pérsico.
Omán, que mantiene buenas relaciones con la República Islámica e intervino en las negociaciones nucleares entre Estados Unidos e Irán, sufrió un ataque con drones en su puerto comercial de Duqm, en la costa del mar Arábigo.
La capital saudita, Riad, fue blanco de un aparente ataque el sábado, lo que generó un enérgico pronunciamiento oficial.
“El Reino de Arabia Saudita condena y rechaza enérgicamente los ataques cobardes e inmorales iraníes contra la región de Riad y la Provincia Oriental, interceptados exitosamente. Estas agresiones son injustificables bajo cualquier pretexto”, indica el comunicado.
No es la primera vez que Irán ataca directa o indirectamente a sus vecinos árabes, pero nunca con esta magnitud.
En 2019, una milicia iraquí con apoyo iraní lanzó una oleada de drones contra las instalaciones petroquímicas de Saudi Aramco en Abqaiq y Khurais, deteniendo temporalmente la mitad de su capacidad diaria de exportación.
En junio pasado, Irán disparó misiles balísticos contra la base aérea al-Udaid en Qatar, considerado como represalia simbólica frente al ataque aéreo estadounidense “Operación Martillo de Medianoche” que destruyó instalaciones nucleares en Isfahán, Natanz y Fordo, con aviso previo discreto de Teherán.
Baréin, con una numerosa y a veces inquieta población chiita, lleva tiempo acusando a Irán de financiar, formar y armar insurgentes en su territorio.
Sin embargo, todo esto queda en segundo plano ante la actual crisis que enfrentan los países árabes del Golfo.
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¿Cómo acabará esto?
Para el presidente Trump, Israel, múltiples gobiernos de Medio Oriente y numerosos iraníes, la solución óptima sería la pronta caída del régimen de la República Islámica, seguida por una transición pacífica hacia la democracia y un escenario en que Irán establezca vínculos normales con el mundo.
No obstante, no existen garantías de que esto suceda.
Estados Unidos e Israel compiten por destruir la capacidad iraní de lanzar misiles y drones antes de que sean disparados.
Para los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), la disyuntiva es intensificar un ataque significativo, por ejemplo, contra un buque de guerra estadounidense intentando sobrepasar sus defensas, o reservar gran parte del arsenal con el propósito de agotar la paciencia del presidente Trump.
Irán también reconoce que, aunque dispone de una cantidad limitada de misiles y drones, sus oponentes cuentan con un número finito de sistemas de defensa aérea.
Si estos sistemas se agotan antes que las municiones iraníes y sus lanzadores, la situación para los residentes en el Golfo podría volverse todavía más crítica.
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El equilibrio militar favorece claramente a Estados Unidos e Israel.
Se trata de dos de las fuerzas armadas tecnológicamente más avanzadas y poderosas a nivel global.
En la región están desplegados dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses con más de 200 aviones de combate, mientras que Irán, afectado por extensas sanciones durante años, carece de una fuerza aérea significativa.
Israel y Estados Unidos tienen superioridad aérea absoluta.
Sin embargo, Teherán cuenta con ciertas ventajas.
Aunque debilitado y con baja popularidad, el régimen solo necesita mantenerse para declararse vencedor a largo plazo en este conflicto.
La ideología del martirio que sostiene la República Islámica le permite soportar más sufrimiento que Estados Unidos, y mientras el conflicto persista, la presión sobre el presidente Trump para hallar una solución aumentará.
¿Volverán Estados Unidos e Irán a negociar?
Si el régimen iraní colapsa, no será necesario.
Pero si sobrevive, que es probable, reaparecerán las tres demandas de Washington hacia Teherán: limitar su programa nuclear incluyendo la reanudación de inspecciones, terminar con el programa de misiles balísticos y cesar el apoyo a milicias aliadas en la región, como Hezbolá, Hamás y los hutíes.
Omán asegura que en las conversaciones de Ginebra del mes pasado sobre el tema nuclear hubo avances concretos.
No obstante, Irán rechazó tocar los otros dos asuntos, lo que motivó que Donald Trump expresara su “descontento con el desarrollo de las negociaciones”.
Probablemente, los contactos informales conduzcan a un alto al fuego y a la reanudación del diálogo.
Pero si no cambian las posiciones de ambos lados, es probable que continúe la acción militar.
Por consiguiente, este conflicto aún no ha concluido.