- Autor, Victoria Derbyshire
- Título del autor, BBC Newsnight
- Autor, Laura Gozzi
- Título del autor, BBC News
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Tiempo de lectura: 12 min

Gisèle Pelicot, protagonista central del mayor juicio por violación en Francia, expresó al programa BBC Newsnight sentirse "devastada por el horror" al descubrir que, durante años, su esposo la drogaba hasta dejarla inconsciente y organizaba encuentros con decenas de hombres para abusar de ella.

Pelicot, de 73 años, comenta que en el instante en que tomó conciencia de la gravedad de los crímenes cometidos por su esposo, sintió que "algo estalló dentro de mí". "Fue como un tsunami", añade.

En una entrevista amplia previa a la publicación de sus memorias, tituladas "Un himno a la vida", relata que comunicarle a sus tres hijos lo que había descubierto sobre su padre fue posiblemente el episodio más complicado que afrontó.

"Descenso al infierno"

Pelicot rememora el momento en que renunció a su derecho legal al anonimato y afirma que nunca se arrepintió de esa determinación.

Además, confiesa que aún tiene interrogantes pendientes que desea plantear a su exesposo, a quien se refiere como "señor Pelicot", recluido en prisión cumpliendo una condena de 20 años.

Advertencia: Este artículo contiene relatos de violación y agresiones sexuales.

El Hôtel de Ville, ubicado en el centro de París, con sus frescos pintados en el techo y maderas ornamentales, contrasta ampliamente con las sombrías salas judiciales donde Gisèle Pelicot apareció públicamente por última vez durante el juicio, que tuvo una duración de cuatro meses y conmocionó a Francia.

Ella describe el instante que marcó el inicio de lo que denomina su "descenso al infierno".

Acompañó a su esposo, Dominique Pelicot, a una comisaría cercana a su residencia en Mazan, al sur de Francia, luego de que fuera citado por filmar de forma clandestina debajo de las faldas de mujeres en un supermercado.

La señora Pelicot fue apartada por un policía, quien comenzó a interrogarla con preguntas cada vez más incisivas. Al preguntarle qué tipo de persona era su esposo, respondió: "Un hombre bueno". Cuando le indagaron sobre intercambios de pareja, negó rotundamente: "No, claro que no".

"Él me advirtió: ‘Te voy a mostrar algo que no te gustará’. No comprendí al instante", relata.

El agente exhibió dos fotografías de una mujer inconsciente tendida en una cama, parte de miles de imágenes y videos que su esposo había capturado mientras ella estaba bajo los efectos de drogas.

"No la reconocí", dice. "Esa mujer reposaba en la cama como si estuviera muerta. Había hombres junto a ella. No sabía quiénes eran. No los había visto jamás".

Hace una pausa, jugando con sus gafas de lectura de montura roja. Al narrar el impacto que la invadió, su voz se suaviza pero permanece firme.

La policía le informó que había sido violada repetidamente por decenas de hombres. Aunque su esposo había grabado, etiquetado y archivado meticulosamente los videos en un disco duro, muchos de los agresores no pudieron ser identificados.

Le recomendaron no permanecer sola tras recibir semejante noticia. Regresó a casa aturdida y contactó a una amiga. "Le dije: ‘Dominique está detenido porque me violó y facilitó que otros lo hicieran’". Fue tras cinco horas de interrogatorio que pudo verbalizar el crimen del señor Pelicot.

"Escuché a mi hija gritar. Era casi inhumano"

Sus tres hijos adultos, David, Caroline y Florian, también debieron ser informados acerca de las acciones de su padre.

"Era plenamente consciente de que para mis hijos sería enormemente difícil", admite Pelicot. Considera que realizar esas llamadas fue quizás lo más doloroso que tuvo que enfrentar.

"Recuerdo el grito de mi hija", comenta sobre la reacción de Caroline. "Fue un sonido casi inhumano".

Evoca a David, el mayor, paralizado por el shock, y a Florian, el menor, quien preguntó de inmediato por su bienestar. "Se percataron de que estaba sola y temían que hiciera algo imprudente. Para ellos también fue un estallido emocional".

Al día siguiente, sus hijos viajaron a Mazan para acompañarla. Rememoran haber destruido y desechado objetos familiares, desde muebles hasta álbumes de fotos, en un intento por borrar todo rastro de su padre.

Su madre observaba desde la distancia.

"Me repetía que mi vida estaba destrozada y que solo me quedaban mis hijos".

Fuente de la imagen, CHRISTOPHE SIMON/AFP

Desde que nació David, cuando Gisèle Pelicot tenía poco más de 20 años, sus hijos ocuparon el centro de su existencia. La maternidad le ofreció un modo de dejar atrás una infancia marcada por la tristeza.

"Perdí a mi madre a muy corta edad, también a mi hermano y a mi padre", rememora. "Por eso sentí la necesidad de reconstruir todo lo que había perdido".

En la entrevista, Pelicot habla de sus queridos padres, cuyo matrimonio influenció profundamente su propia visión del amor.

Tenía 9 años cuando su madre falleció por cáncer, dejando a su padre y a la familia sumidos en un duelo del que nunca lograron recuperarse.

Al conocer a Dominique Pelicot, un joven de 19 años, apuesto y también marcado por una infancia difícil, vio la oportunidad de comenzar de nuevo. Se casaron en 1973.

"Estábamos profundamente enamorados y nos lanzamos a la vida. Iniciamos una familia, que era mi principal objetivo", recuerda con voz calmada.

Traición inconcebible

En 2011, Gisèle Pelicot comenzó a experimentar pérdidas de memoria. Pensó que se debía a problemas neurológicos, aunque también padecía complicaciones ginecológicas persistentes.

Más adelante se determinó que esos síntomas fueron consecuencia de los sedantes que le administraron y de los agresores que la violaban varias veces a la semana.

Consultó a varios médicos mientras su esposo permanecía a su lado durante todos los exámenes sin resultados concluyentes, y también estaba presente cada mañana tras los ataques nocturnos.

"Era inimaginable que el hombre con quien compartía mi vida fuera capaz de cometer estas atrocidades", expresa Pelicot. "Me levantaba, desayunaba y él me miraba a los ojos. No sé cómo pudo traicionarme por tantos años".

Más tarde se enteró que, además de las drogas, su esposo le suministraba potentes relajantes musculares para evitar que el dolor físico de lo ocurrido se manifestara al día siguiente.

Hoy piensa que su cuerpo abusado estaba al borde del colapso y que su supervivencia estaba en juego.

"Me cuesta aceptar que no mostró piedad alguna", dice.

Las revelaciones tuvieron un impacto profundo en toda la familia, menciona Pelicot. "Es erróneo pensar que una tragedia así une a la familia. Nos tomó mucho tiempo recomponernos".

Cuenta que su hija Caroline vivió un "tormento constante" al encontrarse fotos de ella dormida en ropa interior en la computadora portátil de su padre.

"La mirada incestuosa dirigida a su hija me resultó absolutamente intolerable".

El exesposo explicó de manera contradictoria la existencia de esas imágenes. Caroline está segura de que ella también fue drogada y violada por él, pero la falta de pruebas ha impedido que enfrente cargos por ese delito.

La relación entre madre e hija se tensionó durante el juicio y Caroline declaró sentirse como una "víctima olvidada". En distintas etapas, antes y después del proceso, la señora Pelicot perdió contacto con algunos de sus hijos.

"Caroline necesitó tiempo, porque está llena de odio y resentimiento, emociones que yo no poseo", dice. "No guardo odio ni rencor. Me sentí traicionada y herida por el señor Pelicot, pero así soy yo".

Pelicot afirma que están reconstruyendo su vínculo.

"Cada una necesitaba tiempo para hallar su propio camino. Hoy intentamos brindarnos paz mutuamente y espero que estemos avanzando hacia la sanación".

Otras revelaciones

Una revelación tras otra fue emergiendo. En 2022, la policía informó a Gisèle Pelicot que su esposo admitió haber intentado violar a una joven.

Además, estaba siendo investigado por el asesinato de una agente inmobiliaria de 23 años en París, ocurrido en 1991, cargo que él niega. La posibilidad de que su esposo sea además un homicida es casi insoportable para la señora Pelicot.

"Espero que no sea el responsable de esa atrocidad, pues de lo contrario sería un nuevo descenso al infierno tanto para mí como para nuestros hijos".

Durante la investigación, se mudó a la tranquila Île de Ré, una pequeña isla en la costa atlántica francesa.

"Quería pasar desapercibida", explica. "No deseaba que nadie supiera quién era".

Como víctima en un caso de violación en Francia, Pelicot podía exigir un juicio a puerta cerrada, con completo anonimato y sin medios de prensa. Inicialmente rechazó la propuesta de su hija de realizarlo públicamente, temiendo comprometer su estatus como víctima de un delito grave. Sin embargo, mientras caminaba por la playa cuatro meses antes del inicio del juicio, algo cambió en ella.

Comprendió que una audiencia secreta también implicaría que los acusados mantuvieran su anonimato.

Además, se vería en desventaja numérica: 51 hombres y 40 abogados en contra de ella, su pequeño equipo legal y sus hijos.

"Si yo pude hacer esto, todas las víctimas también pueden"

"Durante más de cuatro años llevé esta carga de vergüenza", afirma. "Sentí que era un doble castigo para las víctimas y un sufrimiento que nos imponíamos a nosotras mismas".

Sus abogados le concedieron una semana para decidir si deseaba abrir el juicio a la prensa y al público. Tomó solo una noche para decidir.

"A la mañana siguiente lo tenía claro", asegura.

Fue una decisión fuera de lo común.

"Jamás me arrepentí ni por un instante. También fue un mensaje para aquellas víctimas que temen hacer lo mismo… Quería transmitirles un poco de la fuerza que encontré en mí".

"Porque dentro de todos tenemos reservas desconocidas", expresa sin dudar. "Si yo pude hacerlo, todas las víctimas son capaces. Lo creo firmemente".

En 2024, el juicio Pelicot se expuso ante Francia y el mundo.

Permitir que la verdad sobre la depravación sufrida por Pelicot, la "suciedad" como ella la denomina reiteradamente, saliera a la luz es un reflejo de su fortaleza para sobreponerse.

Fuente de la imagen, Manon Cruz/REUTERS

Cada día mantuvo la frente en alto al ingresar al tribunal de Avignon. Un grupo numeroso de mujeres se congregó afuera para manifestar su apoyo, y ella las agradeció con un leve gesto y mano en el corazón.

Menciona que las decenas de cámaras que la rodeaban le brindaron "una fuerza increíble". "Para mí, ayudaron a mitigar lo que sucedía dentro de la sala del tribunal", afirma. "Sola, habría sido muy difícil".

Incluso la reina Camila se comunicó desde el Reino Unido para expresarle admiración mediante una carta personal que la sorprendió.

"Me sentí emocionada y muy honrada… Agradezco a la reina", dice. "Gracias por tu valor", afirmó una mujer. "¡Estamos contigo! ¡La vida es hermosa, señora!", expresó otra.

Mientras observa una sonrisa tras otra, Pelicot por primera vez seca una lágrima.

"Me conmueve porque estas son las caras que vi durante el juicio", dice. "Las vi con carteles, collages y pancartas". "Fueron realmente excepcionales", sonríe.

En la sala judicial, Pelicot y su familia soportaron casi cuatro meses de insinuaciones veladas y acusaciones abiertas de complicidad, tanto por parte de los acusados como de sus abogados.

"Un tribunal es un infierno. Realmente humilla", comenta. Esta experiencia la llevó a denominarlo "el juicio de la cobardía". Su voz se eleva al rememorar esos momentos.

"No tenían intención de asumir lo que hicieron", afirma refiriéndose a los 50 hombres a quienes su esposo permitió que abusaran de ella.

Percibió que actuaban como si fuera un delito menor y negaban la imposibilidad de consentimiento por parte de ella.

Fuente de la imagen, AFP/Anadolu/EPA/Getty Images/Reuters

"Después, se presentó el video que probaba la verdad", señala. "Podíamos ver al hombre violándome. Se le volvieron a hacer esas preguntas y respondía: ‘No, no la violé, no era mi intención’".

"¿Entonces, hacia dónde deberíamos ir desde ahí?", se pregunta frustrada.

"Ellos creían que no podrían haberme violado porque el señor Pelicot estaba presente y había dado su consentimiento. Por lo tanto, para ellos, no fue una violación", concluye.

El argumento fue rechazado por los siete jueces a cargo del caso, y todos los acusados fueron encontrados culpables.

Su exesposo (divorciados poco antes de la audiencia) recibió la pena máxima de 20 años. Los otros 50 hombres fueron sentenciados a penas entre 5 y 15 años de prisión.

Reconstruyendo su vida

Mientras Gisèle Pelicot relata su historia, un viudo alto y de gafas llamado Jean-Loup observa discretamente. Se conocieron en la Île de Ré en 2023.

"Tuvimos suerte", dice con voz calmada y cálida. "Nos enamoramos como adolescentes, cuando ninguno lo esperaba".

Desde entonces, han sido pareja. "La vida me puso en el camino a un hombre que comparte mis valores y principios, y que también ha atravesado muchas pruebas".

"Así que, verás," continúa inclinando suavemente su cabeza, "la vida siempre reserva hermosas sorpresas. Ha llenado nuestras vidas de color".

Han transcurrido casi seis años desde que Pelicot vio las imágenes de una mujer que parecía "muerta".

El motivo por el que su exesposo le impuso años de abuso sigue siendo un enigma. Dominique Pelicot reconoció en el tribunal que quería "someter a una mujer indomable".

"Quería que participara en encuentros de intercambio de parejas, pero siempre me negué por mi sentido de modestia", comenta. "Creo que encontró una manera de lograrlo sometiéndome".

Sin embargo, las razones que lo llevaron a actuar así son una interrogante distinta. "Quizás me la haga durante el resto de mi vida".

Pelicot expresa su intención de visitarlo en prisión para preguntarle qué pudo haber ocurrido con su hija Caroline y acerca del caso de asesinato en que él está implicado.

Fuente de la imagen, Dmitry Kostykov/BBC

"Necesito encontrarme con él para obtener respuestas. No sé si lo haré, pero necesito mirarlo a los ojos".

Mientras tanto, continúa reconstruyendo su vida. "Estoy sanando", afirma.

Se resiste a dejar atrás completamente la vida que compartió con su exesposo.

"Para seguir adelante, necesito creer que los 50 años junto al señor Pelicot no fueron solo una mentira. De lo contrario, sería como si hubiera estado muerta. Como si no existiera".

En uno de los pocos momentos en los que tomó la palabra en el tribunal, Pelicot le dijo a su ex marido que su traición había sido "inmensurable".

"Siempre intenté guiarte hacia la luz, pero elegiste descender a lo más oscuro del alma humana", le dijo. Siente lo mismo aún hoy.

En la vida, afirma, "siempre hay que elegir, decidir por qué camino se va. Hay uno correcto y otro equivocado".

"En mi caso, siempre he escogido ir hacia lo mejor", concluye con voz serena.