Fuente de la imagen, Sabrina Lantos/HBO Max
Información del artículo
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- Autor, Jessica Murphy
- Título del autor, Editora digital de Canadá
- Autor, Annabel Rackham
- Título del autor, Periodista de cultura
- 11 febrero 2026
- Tiempo de lectura: 7 min
Connor Storrie y Hudson Williams laboraban como camareros hasta hace poco.
Hoy en día, protagonizan Heated Rivalry («Más que rivales»), una de las series que más están dando que hablar actualmente.
Basada en una novela de la escritora canadiense Rachel Reid, quien es conocida por sus «novelas románticas queer con contenido sexual explícito sobre jugadores de hockey», Heated Rivalry relata una historia de amor prohibida entre dos adversarios.
Este proyecto no partía como un éxito asegurado: fue desarrollado y rodado en Canadá con un presupuesto reducido, estimado por debajo de 5 millones de dólares canadienses (US$3,6 millones) por capítulo.
Filmada en Ontario en apenas un mes, la serie consta de seis episodios protagonizados mayoritariamente por actores poco conocidos.
Desde su lanzamiento en Canadá y Estados Unidos en noviembre pasado, Storrie —quien da vida al jugador ruso Ilya Rozanov— y Williams —interpretando al canadiense Shane Hollander— han ganado millones de seguidores, sido embajadores antes de los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán y aparecido en numerosos programas televisivos.
Storrie tiene previsto presentar Saturday Night Live a finales de este mes, mientras Williams compartió recientemente escenario en Ottawa con el primer ministro canadiense, Mark Carney, durante un evento del sector cinematográfico.
«Ayer hablé con uno de mis agentes y me comentó que Connor y yo hemos tenido que asimilar en 30 días lo que otros actores logran en cinco años», explicó Williams en el podcast Shut Up Evan el mes pasado.
Desde su estreno en noviembre, el éxito de la serie ha llevado a su elenco y equipo de producción a un nivel estratosférico.
El penúltimo capítulo igualó en puntuación uno de Breaking Bad, convirtiéndose en uno de los mejor valorados en la plataforma de entretenimiento IMDB.
El impresionante recorrido de la serie tiene el potencial de modificar el panorama televisivo.
«Nos sentimos como madres orgullosas», comenta Jenny Lewis, una de las directoras de casting que descubrió a Storrie y Williams.
Fuente de la imagen, Sphere Abacus/PA Wire
Amplios requisitos
Junto a su codirectora de casting Sara Kay, tuvieron “apenas tres meses” para descubrir a los protagonistas, enfrentándose al reto adicional de una lista de exigencias bastante detallada, según relató a la BBC.
«Existían numerosas condiciones: que se sintieran cómodos con escenas sexuales, que pudieran usar acentos o idiomas distintos, que supieran patinar, además de ser físicos y atractivos», repasa Lewis.
Jacob Tierney, productor, guionista y director de la serie, les pidió a Kay y Lewis que los personajes permanecieran fieles al libro original, el cual goza de un grupo de fans muy entusiastas.
«Fue una labor complicada y muchos agentes pueden haberse retraído rápidamente, pero creo que Connor y Hudson estaban claramente dispuestos a asumir todas las facetas de la serie», añade Kay.
Kay sostiene que ella y Lewis están «algo sorprendidas» por la forma en que el público ha acogido a los protagonistas, y comenta: «Nadie podía anticipar este nivel de fenómeno, casi como si fueran superestrellas pop a nivel global».
Fuente de la imagen, Penske Media vía Getty Images
«No importa cuántos seguidores tenga alguien en Instagram»
Tierney y su socio de producción Brendan Brady han comentado desde el estreno la presión que enfrentaron para efectuar recortes significativos en el romance gay con fuerte carga sexual a cambio de mayor respaldo económico.
Sin embargo, la plataforma canadiense de streaming Crave, que ya había colaborado con Tierney en sus series Letterkenny y Shoresy, aprobó la producción de Heated Rivalry y les permitió conservar el control creativo.
Esto contribuyó a que la base de seguidores del libro se uniera a la audiencia, impulsando así la serie, según explica Myles McNutt, profesor asociado de estudios de medios en la Universidad Old Dominion, Virginia, EE.UU.
«Lo que Tierney deseaba era una adaptación extremadamente fiel de esta novela, tan fiel que nadie hubiera previsto», señala.
Crave aprovechó esta fanbase para promocionar el proyecto y garantizar su distribución a nivel internacional.
Anne Rohweder, encargada del sitio de fans Heavy Rivalry Scrapbook, comenta que inclusive se solicitó la participación de los seguidores del libro en los primeros materiales publicitarios.
«Parecía que mostraban un gran interés en nosotros», dice, «realmente nos estaban prestando atención».
A medida que el tráiler se difundió ampliamente, los fanáticos internacionales presionaron para que diferentes plataformas de streaming adquirieran la serie.
Gracias a esta demanda, HBO Max optó por distribuirla en EE.UU. y América Latina (en esta última región se estrenó el 6 de febrero). En España, se lanzó en Movistar Plus+ el 5 de febrero.
«El tráiler claramente llegó mucho más allá de Canadá, superando ampliamente los números de otros contenidos en las plataformas», comenta McNutt sobre el interés inicial. «Todo eso tuvo un efecto considerable».
La producción es la antítesis del panorama actual en el mundo del streaming, donde las figuras de Hollywood dominan proyectos caros diseñados para televisión.
Lewis y Kay esperan haber marcado un precedente al brindar oportunidades a actores sin experiencia previa.
«No nos preocupa cuántos seguidores tenga alguien en Instagram o si puede hacer un TikTok aquí en Canadá», afirma Kay.
«Nuestro objetivo no es descubrir la siguiente estrella, sino encontrar a los mejores intérpretes».
«Al hacerlo, se pueden hallar perfiles inesperados capaces de alcanzar la fama rápidamente», añade.
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«Se siente como una montaña rusa de dopamina»
La serie ha cambiado radicalmente la vida de muchos de sus colaboradores, incluido el músico Peter Jones, un solista que aceptó encargarse de la banda sonora de Heated Rivalry como un «descanso» de su trabajo habitual.
La música ambiental y paisajística creada por el compositor ha recibido numerosos elogios, y Jones describe la acogida como una «montaña rusa de dopamina».
Peter Peter, como es conocido artísticamente, señala en entrevista con la BBC que «la música forma parte del mecanismo que genera emociones en la audiencia» con la serie, y ha recibido cientos de mensajes solicitando que publique la banda sonora.
«No puedo imaginar lo que están viviendo Jacob [Tierney] o los actores, pero para la música es todavía manejable».
«Es la primera vez en mi carrera que experimento algo similar», añade.
La vida también ha sufrido cambios profundos para la escritora Rachel Reid, quien declaró recientemente a la BBC que sus libros parecían «inadaptables».
El catálogo de audiolibros de Reid ha experimentado un crecimiento global del 1.500% en escuchas desde el debut de la serie, según datos de Spotify.
Además, la editorial HarperCollins anunció que su colección de historias queer sobre hockey ha registrado ventas destacadas.
Siete años después de publicada, la novela original se convirtió en un bestseller del New York Times.
Aunque Lewis indica que aún no disponen de detalles sobre el reparto para la segunda temporada, encargada poco tiempo después del éxito inesperado del estreno, espera obtener más información a finales de mes y afirma que «darán prioridad al talento canadiense».
«Esto refleja la libertad creativa que existe en Canadá y otros países más pequeños donde los presupuestos son limitados y los actores se interesan genuinamente por el material», comenta Lewis.
Muchos seguidores confían en que la segunda temporada recupere la esencia y magia de la primera entrega.
La escritora y crítica Caroline Siede, cuyo análisis reciente sobre los personajes se viralizó, desea que la serie no sucumba a las exigencias de las grandes plataformas de streaming.
«Esta producción rompe las normas convencionales: se habla de Netflix exigiendo diálogos expositivos para que aquellos que vean la serie en sus teléfonos puedan seguir sin prestar demasiada atención», comenta a la BBC.
«No se puede disfrutar la serie y navegar simultáneamente en TikTok; es necesario concentrarse», afirma Siede, «puesto que gran parte del trabajo está en las miradas, en lo que no se dice, y en la gran cantidad de contenido en ruso».