El enviado especial de la UE para el Golfo declaró a Euronews que ha llegado el momento de concretar un acuerdo, mientras Bruselas busca fortalecer los lazos comerciales con las ricas naciones árabes. Las negociaciones sobre libre comercio se han estancado durante veinte años debido a desacuerdos políticos y condiciones relacionadas con el acceso a los mercados.
Funcionarios europeos han solicitado que se aceleren las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y los países del Golfo, dado que el bloque intenta diversificar sus relaciones comerciales globales para contrarrestar el impacto de los aranceles estadounidenses y la masiva entrada de exportaciones chinas.
Durante un panel moderado por Euronews en la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubái, la primera ministra letona Evika Silina afirmó que la UE debería establecer nuevas alianzas con un enfoque pragmático.
“Este es un momento histórico favorable para que Europa refuerce nuevas colaboraciones,” afirmó el jueves.
“Alianzas pragmáticas para un mercado de 500 millones de personas — ¿quién no desearía cerrar un trato con nosotros?”
Por otro lado, el enviado especial de la UE para el Golfo, Luigi di Maio, sugirió que este año deben intensificarse las conversaciones políticas.
Desde que el presidente estadounidense Donald Trump implementó una política arancelaria agresiva contra aliados y adversarios en 2023, la UE ha buscado mitigar los efectos abriendo nuevos mercados y ampliando su red de exportación a nivel global.
Recientemente, la UE firmó importantes acuerdos comerciales con países latinoamericanos e India tras la presión causada por los aranceles de EE. UU., que finalmente desbloquearon años de estancamiento.
La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, prometió concretar más acuerdos para las empresas europeas que enfrentan aranceles estadounidenses, la competencia china y el aumento de los costos energéticos.
Mediante el acuerdo con Mercosur —integrado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay— la UE busca ampliar el acceso a este mercado para vender automóviles europeos y fortalecer vínculos económicos en una región con abundantes materias primas. Por su parte, el pacto con India —calificado por la Comisión como la «madre de todos los acuerdos»— ofrece acceso a 1,3 mil millones de consumidores, reduciendo aranceles en el 96,6% de las exportaciones europeas.
La principal ventaja del Golfo para la UE radica en el sector energético. La mayoría de los países miembros de la UE han reducido su dependencia del gas y petróleo ruso tras la invasión total de Ucrania, además de cortar el acceso ruso a rutas estratégicas.
Avanzando más allá de los desacuerdos políticos
Las negociaciones se desarrollan bajo el marco del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), que agrupa a los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Catar y Baréin.
Si bien la UE y el CCG firmaron un acuerdo de cooperación en 1988, han enfrentado dificultades para concretar un acuerdo comercial integral.
El enviado de la UE, Luigi di Maio, explicó que la estructura institucional para un pacto está establecida, permitiendo que las discusiones políticas entre la Comisión, que gestiona las negociaciones para los 27 Estados miembros, y los países del CCG, encabezados por el secretario general Jasem al-Budaiwi, se aceleren este año tras un bloqueo de varias décadas.
Históricamente, la UE ha enfatizado cláusulas ambientales y protecciones sociales en sus acuerdos con terceros países. El jueves, Silina reiteró que la UE mantendrá firme el estado de derecho.
Por su parte, Al-Budaiwi señaló en otro panel moderado por Euronews que el enfoque del acuerdo debe centrarse en facilitar los negocios, dejando fuera temas considerados demasiado políticos por las naciones árabes.
“Cuando hablamos de comercio, queremos centrarnos en comercio,” aseveró. “Plantear otros asuntos no contribuye a avanzar en las negociaciones.”
Estimó que el comercio bilateral podría alcanzar los 300 mil millones de dólares anuales, en comparación con 197 mil millones actualmente, si se logra un acuerdo este año.
Al-Budaiwi calificó las probabilidades de cerrar el pacto como «50-50».