Tanto los equipos dirigidos por Arbeloa como los de Simeone afrontarán el partido de vuelta en sus respectivos estadios. La ida se disputará el 17 y 18 de febrero, mientras que los encuentros de vuelta serán el 24 y 25 de ese mismo mes.
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El Real Madrid se enfrentará al Benfica, y el Atlético de Madrid rivalizará con el Brujas en la ronda de play-offs de la Champions League. Ambos disputarán los partidos de ida fuera de casa el 17 o 18 de febrero y recibirán en el Bernabéu y el Metropolitano los duelos de vuelta apenas una semana después, el 24 o 25 de febrero.
Esta ronda adicional llega después de que los clubes madrileños no cumplieran con las expectativas en la última jornada de la fase de grupos. El Madrid, que dependía de sí mismo para evitar los play-offs, sólo necesitaba un empate contra el Benfica, pero sucumbió y fue humillado por un equipo portugués que terminó anotando cuatro goles a los dirigidos por Arbeloa.
Ahora, Mourinho regresa como rival del Real Madrid. El duelo de ida tendrá lugar en el Estadio Da Luz y la eliminatoria se decidirá posteriormente en el Bernabéu. Será un enfrentamiento cargado de intensidad, donde Asencio y Rodrygo no participarán en el primer partido tras ser expulsados en el partido de la fase de grupos.
El Atlético debía vencer ampliamente al Bodo Glimt ante su público, pero en vez de ello, los dirigidos por Simeone cayeron frente al equipo noruego, cerrando la primera fase de la máxima competición europea con muchas dudas.
Por otra parte, la victoria del Barça frente al Copenhague permite a los de Flick evitar esta ronda previa. Su adversario provendrá de entre estos cuatro conjuntos: Mónaco, Qarabag, Newcastle United o París-Saint Germain. Por tanto, los octavos de final podrían presentar un posible choque entre los culés y el equipo de Luis Enrique, actual campeón de Europa.
El camino del Real Madrid
La derrota del Madrid en Lisboa complicó considerablemente la posible ruta que el Real Madrid podría recorrer hasta la final de Budapest. Podrían haber eludido esta ronda y contar con ventaja de campo en todas las eliminatorias hasta semifinales, pero la situación para los de Arbeloa ha cambiado radicalmente.
Si superan esta fase y acceden a los octavos, se enfrentarán al Sporting de Portugal o al Manchester City. Este cruce podría convertirse nuevamente en un Clásico del fútbol europeo contra el equipo de Guardiola. De hecho, ambos equipos ya se midieron esta temporada en la fase de grupos en un encuentro disputado en el Bernabéu que finalizó con una victoria citizen por 1-2.
De avanzar, el siguiente desafío para los de Arbeloa será enfrentarse al Arsenal o al Bayern de Múnich, los dos primeros clasificados de la fase de grupos. Dos rivales muy difíciles, que contarán con la ‘ventaja’ de jugar la vuelta en el Emirates o el Allianz. Sin embargo, antes deberán superar su eliminatoria frente a Dortmund, Atalanta, Olympiacos o Leverkusen.
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