- Autor, Anastasiya Gribanova
- Título del autor, Reportando desde Kyiv
26 enero 2026
Tiempo de lectura: 7 min

Este artículo incluye contenido sensible y menciones al suicidio. Para proteger las identidades, ciertos nombres han sido alterados.

Kateryna no logra hablar de su hijo Orest sin quebrarse en llanto. Su voz se llena de ira mientras relata cómo supo de su fallecimiento.

Orest murió en el frente próximo a Chásiv Yar, en la región de Donetsk, Ucrania, en 2023. La pesquisa oficial del ejército concluyó que se trató de un suicidio.

Kateryna solicitó anonimato para ella y su hijo debido a la estigmatización que rodea el suicidio y la salud mental en su país.

Orest era un joven tranquilo de 25 años, apasionado por la lectura y con aspiraciones académicas. Al inicio de la guerra, su mala visión le impedía enlistarse, según narró su madre.

No obstante, en 2023, una patrulla de reclutamiento lo interceptó en la calle y le realizó una reevaluación. Fue declarado apto para combate y enviado al frente poco tiempo después en calidad de especialista en comunicaciones.

Fuente de la imagen, EPA

La cifra exacta de soldados ucranianos caídos en combate es incierta. A comienzos de este año, el presidente Volodymir Zelensky confirmó más de 46,000 fallecimientos entre militares y oficiales ucranianos. Analistas occidentales consideran que esta cantidad está subestimada.

De manera paralela, avanza una tragedia menos visible: la de los soldados que se suicidan y sus familias, que quedan atrapadas en el sufrimiento, el estigma y el silencio.

No existen datos oficiales acerca del suicidio en las filas militares. Las autoridades sostienen que estos acontecimientos son casos aislados, pero defensores de derechos humanos y familiares estiman que los números podrían superar las centenas.

"Orest fue capturado, no llamado a filas", expresó Kateryna con resentimiento.

El centro de reclutamiento local negó irregularidades ante la BBC, argumentando que el deterioro visual de Orest lo dejaba "parcialmente apto" para la guerra.

Una vez asignado cerca de Chásiv Yar, Orest se volvió cada vez más reservado y deprimido, señaló su madre.

Kateryna sigue escribiéndole cartas todos los días: lleva enviadas 650 y sigue contando. Su dolor se agrava debido a que la ley clasifica su muerte como una pérdida no relacionada con combate. Por ello, las familias de soldados que se suicidan no reciben compensaciones, honores militares ni reconocimiento público.

"En Ucrania, parece que estamos divididos", afirmó Kateryna.

"Unos murieron de la manera correcta, otros de la incorrecta", añadió.

"El Estado envió a mi hijo a la guerra, y luego me lo devolvió en una bolsa. Eso es todo. No hay ni ayuda, ni verdad, nada", se lamentó.

Fuente de la imagen, Reuters

La cifra oculta

La historia de Kateryna es una de las tres que la BBC reunió de familias que perdieron a seres queridos por suicidio durante el servicio. Cada relato revela un patrón doloroso de desgaste emocional y un sistema que, según denuncian, falla en brindar apoyo.

Mariyana, residente en Kyiv, vive una experiencia desgarradora similar. Prefiere mantener en privado su identidad y la de su marido fallecido.

Su esposo, Anatoliy, se ofreció voluntario para combatir en 2022. Aunque inicialmente fue rechazado por falta de experiencia militar, "persistió hasta que lo aceptaron", contó Mariyana con una leve sonrisa.

Anatoliy fue asignado como ametrallador en el frente de Bajmut, uno de los sectores más violentos del conflicto.

"Comentó que tras una misión habían fallecido unos 50 hombres", recordó Mariyana.

"Volvió cambiado; tranquilo y distante", agregó.

Luego de perder parte de un brazo, Anatoliy fue hospitalizado.

Una noche, tras una llamada con su esposa, se suicidó en el hospital.

"La guerra lo destruyó", expresó la mujer entre lágrimas.

"No pudo soportar lo que vio", añadió.

Debido al suicidio, las autoridades no le otorgaron un funeral militar.

"Mientras estuvo en el frente, fue útil. ¿Ahora no es un héroe?", cuestionó Mariyana, quien admitió sentirse abandonada.

"El Estado me dejó al margen", afirmó.

"Entregué a mi esposo y me dejaron sola, sin nada", concluyó.

También ha experimentado rechazo por parte de otras viudas militares.

"Fue como si el mundo se hubiera desplomado"

Su único respaldo es una red en línea conformada por mujeres en circunstancias similares: viudas de soldados suicidas.

Buscan que el gobierno modifique la legislación para que sus familias obtengan igualdad de derechos y el mismo reconocimiento que las familias de militares fallecidos en combate.

Viktoria, residente de Lviv, todavía no se atreve a hablar públicamente sobre la muerte de su esposo por miedo al juicio social. Por privacidad, tanto su nombre como el de su esposo fueron cambiados.

Andriy, su esposo, padecía una cardiopatía congénita, pero insistió en alistarse. Fue conductor de una unidad de reconocimiento y participó en batallas intensas, incluyendo la liberación de Jersón.

En junio de 2023, Viktoria recibió la noticia por teléfono de que Andriy se había suicidado.

"Parecía que el mundo se nos caía encima", relató.

Su cuerpo llegó diez días después, pero le prohibieron verlo.

Un abogado contratado más tarde detectó irregularidades en la investigación de su muerte. Las imágenes del lugar hicieron que Viktoria dudase de la versión oficial. Desde entonces, el ejército ucraniano aceptó reabrir la pesquisa reconociendo fallos en el proceso.

"Estoy peleando por su nombre. Ya no puede defenderse. Mi conflicto aún no terminó", aseguró.

Fuente de la imagen, Global Images Ukraine via Getty Images

Cultura del estigma

Oksana Borkun lidera una comunidad de apoyo para viudas de soldados.

Su organización cuenta actualmente con unas 200 familias que atraviesan el duelo tras suicidios militares.

"Si es un suicidio, entonces no es un héroe; esa es la percepción popular", comentó.

"Algunas iglesias rehúsan realizar funerales, y algunos pueblos no exhiben sus fotos en muros conmemorativos", añadió.

Muchos familiares dudan de la versión oficial sobre la muerte de sus seres queridos.

"Algunos casos son descartados demasiado rápido", sostuvo Oksana.

El capellán militar Borys Kutovyi mencionó haber presenciado al menos tres suicidios en su mando desde el inicio de la invasión. Para él, cada suicidio representa un fracaso.

"Cada suicidio es la señal de que algo no funcionó", afirmó.

Considera que los soldados reclutados, en contraposición con los militares profesionales, son más vulnerables desde el punto de vista psicológico.

Tanto Oksana como el padre Borys sostienen que aquellos que se suicidaron también merecen ser considerados héroes.

Un sistema que lucha por la verdad

Olha Reshetylova, defensora del pueblo para militares en Ucrania, declaró recibir reportes de hasta cuatro suicidios mensuales en las fuerzas armadas y reconoció la insuficiencia de las medidas tomadas.

"Han atravesado el infierno. Incluso las mentes más fuertes pueden quebrantarse", dijo.

Reshetylova indicó a la BBC que su oficina está promoviendo una reforma estructural.

"Crear una escuela de psicología militar adecuada lleva varios años", afirmó.

"Las familias merecen conocer la verdad", agregó.

"No confían en las investigaciones oficiales. En algunos casos, los suicidios pueden ocultar asesinatos", reconoció.

Sus opiniones sobre si todos los que sirven deben ser honrados como héroes militares son menos claras, aunque mira con esperanza hacia el futuro.

"Es necesario prepararse ahora para cuando esto concluya", advirtió Reshetylova.

"Estos individuos eran sus vecinos, sus camaradas. Vivieron un infierno. Cuanto más cálida sea su bienvenida, menos tragedias ocurrirán", añadió.

*Con información adicional de Kevin McGregor, Oleksii Nazaruk y Phoebe Hopson.

*Si usted o alguien cercano contempla el suicidio, busque ayuda. Puede encontrar recursos de apoyo haciendo clic aquí.