Europa está comprometida por los artículos de defensa de la OTAN y la UE para intervenir si Groenlandia es atacada por Estados Unidos. ¿Cuáles son y hasta qué punto se aplican?
Desde su regreso al cargo, el presidente estadounidense Donald Trump ha reavivado las amenazas de tomar control sobre Groenlandia, citando preocupaciones de seguridad y el peligro que representa la influencia rusa o china en este territorio ártico.
«Me encantaría llegar a un acuerdo con ellos; sería más sencillo. Pero de una forma u otra, vamos a tener Groenlandia», declaró Trump a los periodistas a bordo del Air Force One el domingo.
En realidad, estas amenazas de Trump no son nuevas y volvieron a aparecer tras la intervención estadounidense en Venezuela el 3 de enero.
La captura del presidente Nicolás Maduro en una operación relámpago de una noche ha generado inquietud entre los líderes europeos sobre hasta qué punto Washington estaría dispuesto a actuar para apoderarse de la isla.
Los comentarios de Trump también han provocado advertencias en Europa de que una intervención militar estadounidense contra Groenlandia —que forma parte del Reino de Dinamarca— podría sumir a la OTAN en una crisis y, posiblemente, desencadenar el fin de la alianza.
Si Groenlandia fuera atacada, ¿podría Europa responder realmente y bajo qué cláusula? The Cube, el equipo de verificación de hechos de Euronews, ha analizado las obligaciones legales y militares europeas en caso de que Estados Unidos interviniera en Groenlandia.
¿Qué es Groenlandia y por qué es importante?
Groenlandia es un territorio semi-autónomo fuera de la Unión Europea, aunque forma parte del Reino de Dinamarca, que sí es miembro de la UE.
En principio, como parte autónoma de Dinamarca, Groenlandia debería estar protegida por el Artículo 5 de la OTAN si llegara a ser atacada. Según este artículo, un ataque armado contra uno o más miembros de la OTAN se considera agresión contra todos los miembros de la alianza.
Expertos indican que un escenario así podría provocar una crisis en la OTAN, dado que Estados Unidos es parte de la alianza militar, que fue diseñada para defender a sus miembros de un agresor externo, no para conflictos internos entre ellos.
Existe además un segundo acuerdo menos conocido que podría proteger a Groenlandia en caso de un ataque por parte de Estados Unidos: el Artículo 42.7 del Tratado de la Unión Europea.
El lunes, el Comisario Europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, afirmó a Reuters que este artículo 42.7 obliga a los estados miembros a prestar auxilio y apoyo a otro estado miembro —en este caso Dinamarca— si su territorio sufre agresión armada.
Artículo 42.7
Tim Haesebrouck, profesor adjunto de política internacional en la Universidad de Ghent, explicó a The Cube, el equipo de verificación de Euronews, que una de las ventajas de esta cláusula es que puede activarse por un solo país sin requerir consenso previo.
Establece que los demás estados miembros tienen «la obligación de auxilio y asistencia por todos los medios a su alcance» para el país que la invoque.
Una vez invocada, se espera que otros países respondan, pero la forma en que lo hagan queda intencionalmente abierta, pudiendo ser asistencia económica, política o militar.
La única vez que esta cláusula fue activada fue tras los atentados terroristas en París en 2015, cuando Francia solicitó ayuda para combatir al grupo conocido como Estado Islámico (IS).
No obstante, el estatus de Groenlandia complica la aplicación de esta cláusula. Dado que la isla salió de la Comunidad Económica Europea (precursora de la UE) en 1985 y se clasifica actualmente como un País y Territorio de Ultramar, la mayoría de las leyes de la UE —incluidas las disposiciones de defensa— no se aplican plenamente.
Aurel Sari, profesor de derecho internacional público en la Universidad de Exeter, señala que no existe un fallo definitivo sobre si el Artículo 42.7 incluye territorios como Groenlandia.
De ser aplicable, existen límites legales para su ejecución, ya que asuntos de defensa quedarán fuera de la jurisdicción de los tribunales de la UE.
“En medio de un conflicto armado, si tu territorio está bajo ataque por parte de una gran potencia como Estados Unidos, no vas a acudir realmente a los tribunales para intentar hacer valer esta asistencia,” explicó Sari a The Cube.
Sin garantía de defensa militar
Aun si el artículo 42.7 aplicara a Groenlandia, no supone una garantía automática de defensa militar, aunque la ayuda militar sea una opción contemplada en dicha cláusula.
Haesebrouck señala que es incierto que Europa disponga hoy de suficiente capacidad defensiva para enfrentar militarmente a Washington, dada la desproporción de poder que favorece a Estados Unidos en cualquier escenario de escalada.
«Estados Unidos siempre mantendría la superioridad en la escalada, lo que significa que en cada etapa podría elevar el nivel del conflicto con la certeza de salir vencedor,» afirmó.
Desde el punto de vista legal, esta cláusula no debe interpretarse como una promesa de fuerza militar automática, y existen otras formas de asistencia disponibles.
«No solo la ayuda militar es relevante y puede ofrecerse en estos casos,» indicó Haesebrouck. «También puede tratarse de apoyo político o ejercer presión económica.»
Estas alternativas dependen de la voluntad política de cada estado miembro para brindar apoyo. El martes, el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Johann Wadephul, declaró que su país desea asumir un papel más activo en la seguridad militar del Ártico, aunque sostuvo que el marco de la OTAN debería estar presente en cualquier solución.
«Al final, todo depende y se basa en un compromiso político,» concluyó Sari a The Cube.