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El ayatolá Ali Jamenei, líder supremo de Irán, calificó a los manifestantes que están protestando contra su régimen en varias partes del país como "un reducido grupo de vándalos" que busca "favorecer" al presidente estadounidense Donald Trump.
Este mensaje del líder iraní se transmitió por televisión estatal en medio del crecimiento de las manifestaciones que llevan días ocurriendo en la nación.
Teherán, capital del país, junto a numerosas localidades han sido escenarios de protestas que parecen haberse incrementado en los días recientes.
En redes sociales, se han difundido videos donde se observan grandes multitudes marchando y coreando consignas contra el gobierno tanto en Teherán como en otras ciudades, con escenas de edificios y vehículos incendiados.
La Agencia de Activistas por los Derechos Humanos (HRANA), una ONG radicada en EE.UU., reporta que en más de cien ciudades iraníes se han registrado protestas contra el gobierno durante los últimos 13 días.
El servicio persa de la BBC confirmó la muerte de al menos 22 personas en estas protestas. HRANA eleva esta cifra a 34 manifestantes y cuatro agentes de seguridad estatal, añadiendo que unas 2.200 personas han sido arrestadas, según su información.
Varias aerolíneas internacionales han suspendido temporalmente sus vuelos hacia y desde Irán.
La situación en el país es compleja de valorar, dado que las autoridades han prohibido el acceso a la BBC y otros medios.
Además, se restringió el acceso a internet debido a "las circunstancias internas", según indicó el Ministerio de Comunicación este viernes. En las últimas 24 horas, la conectividad ha caído al 1% del tráfico habitual, conforme a datos de la agencia NetBlocks.
"No habrá indulgencia"
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En consonancia con las declaraciones de Jamenei, el Consejo Supremo Nacional de Seguridad de Irán, máximo órgano de seguridad del país, declaró que las fuerzas del orden "no ofrecerán clemencia a los saboteadores", acusados de participar en "planes para desestabilizar al régimen sionista (en referencia a Israel) y a su patrocinador, Estados Unidos".
Este aumento en las protestas coincide con las amenazas lanzadas por Donald Trump contra el gobierno iraní. "Les he dejado claro que si comienzan a matar gente, cosa que tienden a hacer durante sus disturbios (…) les responderemos con fuerza", advirtió el presidente estadounidense el jueves.
Reza Pahlavi, hijo del último sha de Irán, derrocado tras la revolución de 1979, ha instado a los iraníes a manifestarse contra el régimen y pidió este viernes a Trump que "se prepare para intervenir en apoyo al pueblo iraní".
Aunque medir el grado de su respaldo resulta complejo, en algunas protestas se han escuchado consignas a favor de restaurar la monarquía y el regreso de Pahlavi, quien reside en el exilio en Estados Unidos.
Cómo empezaron las protestas
La actual ola de manifestaciones en Irán se inició hace aproximadamente dos semanas, motivada por el malestar hacia la depreciación del rial frente al dólar estadounidense.
Ghoncheh Habibiazad, periodista del Servicio Persa de la BBC, explica que "las protestas comenzaron en el sector comercial, tradicionalmente el principal pilar de apoyo al régimen islámico, y luego se extendieron a estudiantes y las principales ciudades del país".
Los videos difundidos muestran cómo los manifestantes entonaban consignas contra el régimen clerical y el líder supremo Jamenei.
Habibiazad recuerda que el país ha atravesado múltiples problemas, incluyendo una combinación de crisis económica, represión política, conflictos sociales y tensiones internacionales derivadas de su programa nuclear y de misiles balísticos.
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Una joven de Teherán comentó a la BBC que salió a manifestarse porque siente que le han "arrebatado" sus ilusiones y quiere que el régimen reconozca que "aún poseemos voz para expresarnos y un puño para enfrentarles".
Otra mujer iraní declaró: "Estamos viviendo en un limbo aquí".
"Tengo la sensación de estar suspendida en el aire, sin alas para emigrar ni esperanza de alcanzar mis sueños aquí. La vida se ha vuelto insoportable", añadió.
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Años de protestas
Aunque no es la primera vez que el régimen iraní enfrenta protestas ciudadanas, Azir Azimi, editor del servicio persa de la BBC, advierte que "diversos factores pueden convertir esta ola de descontento en algo bastante grave".
Azimi indica que los rumores sobre beneficios ilícitos de altos funcionarios del régimen mediante esquemas para evadir sanciones internacionales lideradas por EE.UU. han intensificado la indignación.
En 2022, las manifestaciones estallaron tras la muerte de Mahsa Amini, una joven que falleció en el hospital luego de su detención por no portar adecuadamente el velo islámico, según exigían las autoridades.
En ese momento, las protestas fueron reprimidas con acusaciones de uso desmedido de la fuerza por parte de las autoridades.
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En esta ocasión, comenta Azimi, "toda la atención está sobre Trump, quien ha advertido directamente a los líderes iraníes sobre cómo deben tratar a los manifestantes".
Azimi también destaca que otros eventos recientes parecen haber afectado el poder de los ayatolás.
“La guerra de doce días entre Irán e Israel durante este verano marcó un cambio decisivo. El conflicto llevó a la intervención directa de Estados Unidos, con bombardeos sobre instalaciones nucleares iraníes”.
“Por años, Jamenei y su círculo justificaron el gasto significativo en el programa nuclear y el respaldo a aliados regionales argumentando que representaban inversiones esenciales para la seguridad a largo plazo y el avance tecnológico de Irán. Actualmente, esa justificación parece carente de sustancia”, concluye el analista.