Tres votaciones en el Parlamento Europeo podrían frenar el área de libre comercio más extensa que jamás haya alcanzado la Unión Europea o, al menos, modificarla de manera sustancial.
Los estados miembros de la Unión Europea entran en una fase decisiva para cerrar el acuerdo comercial entre la UE y Mercosur, pero, independientemente de los obstáculos y dificultades a superar, existe otra área de riesgo.
Se avecinan tres votaciones clave en el Parlamento Europeo que podrían bloquear o cambiar considerablemente el pacto con el bloque comercial sudamericano. Tras más de veinte años de negociaciones, el acuerdo fue alcanzado hace un año, aunque su entrada en vigor depende aún del aval tanto de los países miembros de la UE como de sus legisladores.
La primera votación parlamentaria tendrá lugar durante la sesión plenaria de diciembre y se refiere a una cláusula bilateral de salvaguardia para productos agrícolas que está prevista integrar en el acuerdo.
En octubre, la Comisión propuso varias medidas para reforzar las protecciones a los agricultores europeos, quienes podrían verse afectados por el ingreso de productos sudamericanos más económicos en el mercado europeo. La llamada «cláusula de reciprocidad» planteada permitiría retirar temporalmente las preferencias arancelarias otorgadas a productos provenientes de los países Mercosur, con el fin de mitigar los impactos más dañinos.
Según la versión de la cláusula aprobada por la comisión parlamentaria de comercio internacional (INTA), la salvaguardia también debería incluir “la introducción de una obligación de reciprocidad respecto a productos y normas de producción”, lo que implica que los agricultores sudamericanos que exporten a la UE deberán cumplir las mismas regulaciones que los europeos.
«Garantizar la reciprocidad asegura que nuestros agricultores no enfrenten dumping ambiental, sanitario o de bienestar animal. Cada vez que un producto no cumple con nuestras normas, se debería activar la cláusula de salvaguardia», afirmó a Euronews el eurodiputado belga Benoit Cassart, uno de los impulsores de la cláusula.
«Esto implica que los países Mercosur tienen que establecer cadenas de suministro que respeten las normas vigentes en la UE para obtener acceso a nuestro mercado», añadió.
Conflictos con los agricultores
Esta propuesta será sometida a votación junto con el paquete completo de salvaguardias el martes 16 de diciembre en el Parlamento de Estrasburgo.
En caso de recibir aprobación, las medidas deberán ser negociadas con los países miembros de la UE; un procedimiento especial podría acelerar este proceso, permitiendo que Ursula von der Leyen viaje a Brasil para firmar el pacto antes de que finalice el año.
No obstante, la propuesta genera mucha controversia. Modificaría notablemente las condiciones del acuerdo, elemento que los socios sudamericanos podrían impugnar, y su viabilidad práctica es tema de un intenso debate.
«Esto no sería compatible con las normas de la OMC, a diferencia de la salvaguardia propuesta por la Comisión, y además resultaría inviable en la práctica», comentó un funcionario parlamentario a Euronews.
Es posible que enmiendas presentadas por uno o varios grupos políticos del Parlamento propongan eliminar la cláusula de reciprocidad, ya que la aprobación de INTA se dio por un margen de solo un voto.
El Partido Popular Europeo, los Socialistas y Demócratas, y la mayoría del grupo Renew Europe votaron en contra en la comisión, lo que representa la mitad del Parlamento opuesto a la medida.
De acuerdo con otro funcionario parlamentario, la votación será ajustada, y aunque la cláusula podría aprobarse, los legisladores saben que no será aceptada por los países de la UE representados en el Consejo. De hecho, ese podría ser el motivo por el que se apruebe.
«Es muy complejo para los eurodiputados de zonas rurales», explicó el funcionario, señalando que los legisladores entendieron que rechazarla «sería una provocación hacia los agricultores».
«Podrían convertirse en blancos en sus circunscripciones, por ello algunos votarán a favor conscientes de que podría ser descartada posteriormente durante la negociación con el Consejo».
La votación será seguida de cerca por los ministros de la UE reunidos en Bruselas.
«Si se imponen normas sobre el uso de productos fitosanitarios y antibióticos para proteger el medio ambiente y derechos laborales, no podemos permitir que ingresen productos que contravengan completamente estos estándares», afirmó en Bruselas el viernes Francesco Lollobrigida, ministro italiano de Agricultura.
La postura de Italia respecto al pacto, que aún no ha sido oficializada por el gobierno, resulta fundamental. Euronews entiende que Bélgica planea abstenerse en la votación final, por lo que se necesita el respaldo italiano para alcanzar la mayoría cualificada necesaria para la aprobación.
No es el final del camino
Incluso si el acuerdo se aprueba a tiempo para el viaje planeado de von der Leyen y Costa al otro lado del Atlántico, el pacto UE-Mercosur seguirá en incertidumbre durante algún tiempo.
El texto que firmarán los líderes de la UE y Mercosur es, en realidad, un “acuerdo provisional” que requiere ratificación por parte del Parlamento Europeo. Este proceso podría demorarse debido a dos votaciones parlamentarias adicionales previstas para los primeros meses de 2026.
Primero, el Parlamento evaluará un recurso contra el acuerdo ante el Tribunal de Justicia de la UE, tras una solicitud firmada por 145 legisladores de grupos políticos de izquierda, quienes sostienen que la Comisión incumplió las normas al dividir el acuerdo en dos partes, táctica considerada para eludir la aprobación de los parlamentos nacionales de los estados miembros.
«Solicitaremos un dictamen jurídico del TJUE sobre la compatibilidad del acuerdo con los tratados de la UE», declaró a Euronews Saskia Bricmont, eurodiputada de Los Verdes/EFA y una de las impulsoras del recurso.
La votación se realizará en febrero o marzo, según fuentes de Euronews, aunque se espera que los grupos parlamentarios mayoritarios voten en contra.
Por otro lado, la votación para la ratificación definitiva del acuerdo probablemente será mucho más reñida. En octubre pasado, 269 eurodiputados rechazaron un párrafo que elogiaba la conclusión del pacto Mercosur incluido en una resolución no legislativa; 259 votaron a favor.
Se requiere mayoría para que el acuerdo sea aprobado. Sin embargo, varias fuentes parlamentarias indican que muchos diputados podrían desvincularse de sus grupos políticos y votar según las posiciones de sus gobiernos nacionales.