Desde su creación, WhatsApp ha funcionado como una aplicación de mensajería que utiliza números telefónicos, es decir, para tener una cuenta en esta plataforma era imprescindible poseer uno. Sin embargo, con el avance de la app y el aumento paralelo de la ciberdelincuencia, las plataformas se han visto obligadas a implementar mayores medidas de seguridad y privacidad.
Pese a que pueda no parecer evidente, el número de teléfono personal constituye un dato confidencial que los ciberdelincuentes pueden usar para llevar a cabo fraudes y engaños, por lo que mantenerlo en privado y evitar que terceros accedan sin autorización es fundamental.
Por esta razón, WhatsApp comenzó en 2023 a desarrollar el uso de nombres de usuario como un método para facilitar la conexión entre personas, asegurando la privacidad. Cada usuario deberá seleccionar un nombre único, que irá antecedido por el símbolo arroba (@usuario), lo que permitirá identificarlo sin necesidad de mostrar su número telefónico.
Este tipo de identificación similar a las redes sociales facilitará las llamadas y videollamadas con otros usuarios, especialmente con aquellos no incluidos en la lista de contactos, quienes podrán encontrarse simplemente escribiendo el nombre de usuario en la barra de búsqueda.
Cuando el buscador localice el nombre de usuario, mostrará datos básicos de la cuenta asociada, como la foto de perfil, según detalla el portal especializado WABetainfo, que ha indicado que esta función aún se encuentra en fase de pruebas para ser perfeccionada antes de que WhatsApp la lance oficialmente en iOS y Android.
Las llamadas y videollamadas realizadas mediante el nombre de usuario mantendrán la encriptación de extremo a extremo, y contarán con las mismas características que las conversaciones con número telefónico, incluyendo la posibilidad de cambiar de una modalidad a otra sin interrupciones e incorporarse a grupos.
Por el momento, esta novedad aplica únicamente a las llamadas y videollamadas, por lo que para iniciar conversaciones por mensaje dentro de WhatsApp todavía será necesario el número de teléfono, aunque es probable que Meta esté trabajando para modificar esta restricción próximamente.