Un nuevo informe de la OECD revela que el 8% de los encuestados en 22 países de la UE asegura no tener amigos cercanos, mientras que el 3% afirma no contar con familiares próximos.
Según el reporte más reciente de la OECD sobre Conexiones Sociales y Soledad, los jóvenes y los hombres son los grupos más susceptibles a la soledad en Europa.
Además, las personas desempleadas y con ingresos bajos tienen aproximadamente el doble de probabilidades de manifestar sentimientos de soledad.
En 21 países europeos miembros de la OECD, el contacto presencial diario con amigos y familiares disminuyó de manera constante entre 2006, 2015 y 2022, mientras que el contacto a distancia aumentó tras la pandemia de COVID.
En 2022, la proporción de personas que reportaron sentirse solas «la mayor parte del tiempo» o «todo el tiempo» durante las cuatro semanas previas fue mayor en Francia y Lituania, con un 11% y 9%, respectivamente.
Pasar poco tiempo interactuando con otros y experimentar soledad está relacionado con hasta 871,000 muertes a nivel mundial cada año.
La soledad también influye en un bajo rendimiento laboral, un mayor riesgo de desempleo o de abandonar prematuramente la educación, y puede afectar el comportamiento electoral.
«El deterioro de las conexiones sociales en los jóvenes (particularmente en los hombres jóvenes) aún no está completamente comprendido,» señala el informe de la OECD. «Aunque la investigación académica vigente muestra resultados mixtos sobre el impacto de la tecnología digital en la sensación de soledad y desconexión, existe consenso en que la forma en que se emplean las herramientas digitales, así como los tipos de comportamientos en línea, son determinantes.»
Grecia y Eslovenia son los países de la UE con la mayor proporción de encuestados que declaran interactuar al menos diariamente con amigos o familiares entre los países de la OECD.
En contraste, Lituania presenta el mayor porcentaje de personas que no han tenido contacto (ni presencial ni remoto) con amigos o familiares residentes cerca durante los siete días anteriores.
En los 22 países de la UE, el 8% de los encuestados asegura no tener amigos cercanos, y el 3% dice no poseer familiares próximos.
Hungría registra la mayor cantidad de personas que indican no tener amigos cercanos, mientras que Bélgica tiene el mayor porcentaje de quienes afirman no contar con familiares próximos.
¿Cómo está Europa afrontando el problema del aislamiento?
En mayo de 2025, la Asamblea Mundial de la Salud aprobó una resolución que reconoce la conexión social como un asunto fundamental para la agenda global de salud.
La Comisión Europea y la Comisión sobre Conexión Social de la Organización Mundial de la Salud también han identificado el aislamiento social y la soledad como prioridades de salud pública.
A nivel local, Alemania, Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, Suecia y España han implementado estrategias nacionales para combatir la soledad.
Por ejemplo, en Finlandia el gobierno adoptó el Programa Nacional de Trabajo Juvenil y Política Juvenil, que incluye acciones para facilitar el acceso al empleo de los jóvenes, asesoramiento financiero, así como terapias artísticas, deportivas y servicios comunitarios.
Otros países también han establecido medidas enfocadas, especialmente, en el impacto negativo que el uso excesivo del teléfono móvil puede tener sobre las interacciones sociales. Por ejemplo, para fomentar conexiones fuera de línea y no solo contacto digital entre los jóvenes, Bélgica, Finlandia, Francia, Grecia y Hungría han impuesto restricciones o prohibiciones sobre el uso de teléfonos en las escuelas.
«Tener menos interacciones cara a cara puede limitar el desarrollo de habilidades psicológicas esenciales en los jóvenes, dado que los encuentros en el mundo real requieren destrezas sociales diferentes a las de las interacciones en línea,» concluye el informe de la OECD.