Los futbolistas dirigidos por Ernesto Valverde no lograron generar ocasiones ante un equipo inglés que dominó con claridad.
Robert Navarro perdió la marca apenas un instante frente a Dan Burn, quien conectó un remate de cabeza directo al ángulo. Y eso fue todo. El partido terminó ahí. En el fútbol europeo, una distracción mínima puede ser decisiva, y para un Athletic Club desafortunado, que además golpeó el poste en dos ocasiones, supuso la derrota en Newcastle por 2-0. [Narración y estadísticas del partido]
El gol de Burn al minuto once obligó al Athletic a buscar la reacción durante todo el cotejo, pero la madera evitó el empate y otra acción defensiva errónea, rematada de cabeza por Joelinton, terminó por sentenciar el encuentro. Con sólo tres puntos en doce partidos, el equipo de Ernesto Valverde debe mejorar su rendimiento si aspira al menos a disputar la repesca.
En el icónico St James’ Park, uno de los estadios más imponentes de Inglaterra, el Athletic mostró inexperiencia.
Joelinton celebra su gol contra el Athletic. REUTERS
El centro realizado por Trippier fue notable, así como la maniobra de Burn, quien escapó de sus marcajes avanzando por la banda exterior con la ayuda de las pantallas de sus compañeros. Fue un error grave que Robert Navarro no le siguiera. El defensor inglés remató solo en el segundo palo, colocando el balón en el ángulo con precisión. Un cabezazo impecable, ejecutado con todo mérito.
El Athletic intentó reaccionar, pero la fortuna no estuvo de su lado. Unai Gómez, en un contragolpe, tuvo una oportunidad para empatar. Superó en velocidad a Thiaw, aunque el central reaccionó rápido, cerrándole el espacio y dejando que Unai solo disparara desde un ángulo complicado, con el balón impactando en el poste por fuera.
En la jugada siguiente, Adama probó fortuna con un potente disparo desde fuera del área, que nuevamente golpeó el travesaño de la portería defendida por Nick Pope.
Ernesto Valverde, durante el partido contra el Newcastle. REUTERS
Sin ese pequeño margen de suerte tan necesario en competencias y escenarios de esta índole, el Athletic permaneció en el partido hasta que su fragilidad defensiva volvió a quedar expuesta. Esta vez, fue Harvey Barnes quien encontró un espacio dentro del área para enviar un centro preciso que Joelinton remató cerca del área chica. Resultó inexplicable que el brasileño no estuviera marcado con esa proximidad.
Un disparo de Nico Serrano, detenido por Pope, fue la última opción que tuvo el equipo bilbaíno antes de despedirse con derrota de Newcastle.
Al llegar a la mitad de la fase de grupos, el Athletic acumula tres puntos obtenidos en San Mamés frente al Qarabag. Aún debe visitar al Slavia de Praga, recibir al Paris Saint Germain, viajar a Bérgamo para enfrentar al Atalanta y concluir en casa contra el Sporting de Portugal.
Por su parte, el Newcastle se sitúa sexto en la tabla con nueve puntos, habiendo cedido solo en la derrota frente al Barcelona.