Courtois destaca con ocho intervenciones decisivas para sostener al Real Madrid ante la avalancha del Liverpool en Anfield en la Champions.

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Thibaut Courtois evita el gol de Szoboszlai en la primera parte. El Liverpool revivió por momentos la pesadilla de la final de la Champions de 2022 gracias a una actuación sobresaliente del portero belga, quien impidió que el marcador fuera más adverso.

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Durante el encuentro contra el Real Madrid, muchos seguidores presentes en Anfield recordaron aquella noche del 28 de mayo de 2022. En esa ocasión, el Liverpool perdió la final de la Champions, solo limitados por un jugador que les privó de levantar la ‘Orejona’: Thibaut Courtois.

El portero belga acumuló un total de 9 intervenciones, siete de ellas dentro del área. Courtois estableció un récord en una final de Champions desde que se registran datos oficiales.

Tres años y medio después, el Liverpool venció al equipo blanco por un gol de diferencia en Anfield (1-0), en otra exhibición del guardameta. Ocho paradas en 97 minutos, con solo un gol encajado cuando las expectativas goleadoras del Liverpool eran de 2,58. ¿La razón? Probablemente solo pueda explicarse por lo divino.

Los primeros 27 minutos, durante los cuales observaba calmado desde su área cómo ambos equipos intentaban dominar el juego, fueron un espejismo. Para Courtois comenzaron a llover disparos, uno tras otro, y sorprendentemente, el marcador en Anfield continuaba reflejando un empate sin goles.

«Traté de mantener al equipo a flote. Es una lástima. En la segunda mitad cometimos demasiadas faltas cerca del área y ellos son muy efectivos en esas situaciones», comentó al finalizar el partido en zona mixta.

Aunque no sorprende que Courtois deje su huella en cada encuentro con una parada espectacular, sigue siendo difícil entender el nivel de recital que suele ofrecer cuando su equipo enfrenta momentos críticos.

Si el Madrid tuvo opciones hasta el final, fue gracias a Thibaut Courtois. El conjunto dirigido por Xabi Alonso evitó una goleada porque el portero belga se transforma en un gigante cuando enfrenta al Liverpool.

Detuvo ocho disparos, según reflejan las estadísticas. Dos a Szoboszlai, uno a Mac Allister, otro a Van Dijk, uno más a Ekitiké y el último a Gakpo. Fueron tiros claros, a quemarropa. Courtois no pudo detenerlos todos, y recibieron poca ayuda del equipo: un remate de Bellingham, algún intento de Mbappé, y nada más.

Si Iker Casillas fue apodado ‘El Santo’, Courtois no se queda atrás. En cada partido, al menos, realiza una parada milagrosa.

Esto no solo asegura la continuidad del Real Madrid en los partidos, sino que fortalece los argumentos para considerarlo cada vez más como el mejor portero en la historia del club.

Courtois evita el gol de Gakpo.

Courtois evita el gol de Gakpo. EFE

Con 33 años, tras recuperarse de una rotura del ligamento cruzado de la rodilla izquierda y del menisco de la derecha, existían dudas sobre si Thibaut Courtois volvería a alcanzar su nivel. Por actuaciones como la del 3 de noviembre en Anfield, esas dudas ya no existen.

Él se encargó de demostrarlo, igual que protege con contundencia la portería. Frente al Liverpool, solo Mac Allister fue capaz de superar una defensa que parecía infranqueable. El argentino anotó el único gol con un disparo a quemarropa desde seis metros.

Un verdadero recital

Previamente, Szoboszlai intentó anotar en dos ocasiones, pero el belga siempre le ganó el duelo. Wirtz detectó huecos en la defensa madridista y, con espacios libres, envió un centro para que Szoboszlai, a bocajarro, abriera el marcador.

«Hay que ocupar el espacio, vi que estaban en un 2 contra 1 y que él venía solo. Si me quedaba en el arco, era un penalti casi imposible de parar. Cuando vi el pase, fui a achicar el ángulo, tengo brazos largos y manos, y aunque no fue una parada típica, sirvió», reconoció tras el partido.

El Real Madrid salió de Anfield con una derrota, al igual que ocurrió frente al Atlético de Madrid en el Metropolitano. Sin embargo, el proyecto continúa fortaleciéndose, incluso ante estos reveses, y el resultado ante el Liverpool está lejos del 4-0 sufrido la temporada anterior.

Y para tranquilidad de Xabi Alonso, jugadores, afición y club, las victorias se construyen desde la defensa, y allí el Real Madrid cuenta con el mejor portero del mundo.

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