Fuente de la imagen, Bruno Itan
Aproximadamente a las 6 de la mañana del 28 de octubre, el fotógrafo Bruno Itan se despertó con múltiples mensajes en su celular. En los grupos vecinales del Complexo do Alemão, donde creció, circulaban cada vez más rumores acerca de un enfrentamiento armado.
Esa mañana se dio inicio a la operación policial más letal en el área metropolitana de Río de Janeiro que haya registrado el Grupo de Estudio de Nuevas Ilegalidades de la Universidad Federal Fluminense (Geni/UFF) desde 1990.
Según datos oficiales de la Policía Civil y Militar de Río de Janeiro, encargada del operativo contra la facción Comando Vermelho en los complejos Alemão y Penha, al menos 121 personas perdieron la vida y 113 fueron arrestadas.
Fuente de la imagen, Bruno Itan
Fuente de la imagen, Bruno Itan
"Pena de muerte"
El gobierno estatal describió la megaoperación como «la característica operación más grande de las fuerzas de seguridad de Río de Janeiro».
Se trata de un componente de la Operación Contención, un esfuerzo continuo del gobierno de Río para frenar la expansión territorial del Comando Vermelho, que controla varias áreas de la ciudad.
El gobernador Cláudio Castro definió la operación como «un éxito» y «un golpe duro contra el crimen».
Sin embargo, defensores de derechos humanos califican la iniciativa como una masacre y cuestionan su efectividad como estrategia de seguridad; estas críticas son compartidas por el fotógrafo.
«En Brasil no existe la pena de muerte. Cualquier delincuente, sin importar sus actos, debe ser arrestado y enfrentar a la justicia para que un tribunal determine su condena. Pero ayer, en el Complexo do Alemão y el Complexo da Penha, se aplicó la pena de muerte», declaró.
«Quienes impusieron esta pena de muerte fueron los propios policías. Ellos decidieron quién vivía y quién fallecía», agregó el fotógrafo.
Originario de Recife, se trasladó al Complexo do Alemão a los 10 años con su familia.
Inició su camino en la fotografía en 2008, mediante el curso Memórias do PAC, promovido por el gobierno federal en la comunidad.
También fue fotógrafo oficial del gobierno de Río de Janeiro entre 2011 y 2017. Itan es el creador del proyecto Olhar Complexo, que ofrece clases de fotografía gratuitas a niños y jóvenes en la favela. Su enfoque se centra en retratar la realidad y la cotidianeidad del lugar.
«Mi perspectiva siempre ha sido hacia el aspecto positivo que existe en las favelas, la diversidad y la cultura presentes allí. Pero, lamentablemente, sabemos que la realidad de la favela no se limita solo a eso».
Fuente de la imagen, Bruno Itan
Fuente de la imagen, Bruno Itan
Al enterarse que el operativo contaba con la participación de 2.500 policías, Itan, residente en Rocinha, salió de su casa para dirigirse inmediatamente al lugar.
Cuando llegó, cerca de las 10 de la mañana, encontró automóviles incendiados, impactos de bala y habitantes de la zona en estado de pánico.
«Observé el tiroteo y los autos quemados, comencé a grabar. Los residentes asimismo reportaron excesos de la policía», comentó.
En el Hospital Getúlio Vargas, los cuerpos no cesaban de llegar. En ese momento, la cifra oficial de fallecidos era de 64.
«Recibieron numerosos cuerpos, incluyendo los de agentes policiales», añadió.
Búsquedas realizadas por familiares
Fuente de la imagen, Bruno Itan
Bruno relata que la prensa fue bloqueada en el acceso al complejo Penha. «La policía disparó al aire para impedir el paso y formaron una línea diciendo: ‘La prensa no entra aquí'».
Al haber crecido en la favela, Itan logró acceder al área. «Llegué a la comunidad y me quedé grabando hasta el amanecer».
Durante la noche, los vecinos comenzaron a buscar a los desaparecidos, pues el número de personas no encontradas no coincidía con la cantidad de fallecidos oficiales.
En la madrugada, las familias se organizaron para buscarlos en la sierra de la Misericordia, que separa el Complexo da Penha del Complexo do Alemão.
Los residentes trasladaron al menos 55 cuerpos a la plaza São Lucas, ubicada en la Estrada José Rucas, una vía principal de la zona.
«Las familias se movilizaron por su cuenta para recuperar los cuerpos. Llegaron en motocicletas y autos, usaron sábanas para cubrirlos y los trajeron a la plaza del Complexo da Penha», explicó.
«Al principio fueron unos 20 cuerpos, pero luego, ¡uf!, no paró. Llegaron 25, 30, 35, 40, 45… Son vidas, sin importar lo que hayan hecho».
La Policía Civil de Río de Janeiro abrirá una investigación para esclarecer la remoción de los cadáveres del bosque realizada por los residentes, con el objetivo de determinar si hubo un posible «fraude procesal», según indicó el delegado Felipe Curi, secretario de la Policía Civil de Río de Janeiro.
Curi afirmó que los cuerpos expuestos en espacios públicos fueron manipulados.
«Tenemos imágenes de cadáveres vestidos con ropa de camuflaje, chalecos antibalas y armamento bélico. Después, varios aparecieron solo con ropa interior o en pantalones cortos, descalzos y sin ningún enser», señaló.
«En otras palabras, ocurrió un milagro. Parece que cruzaron un portal y se cambiaron de ropa. Tenemos registros de personas que sacaron los cuerpos del bosque, los colocaron en una calle pública y desnudaron a estos criminales», concluyó.
Fuente de la imagen, Bruno Itan
Fuente de la imagen, Bruno Itan
"Esto no es normal"
El fotógrafo resalta además la cantidad de cadáveres con heridas de arma blanca.
«Esto no es habitual. Probablemente sea la mayor operación registrada en la historia de este país», señala Bruno, rememorando la masacre de Carandiru, donde 111 presos murieron al sofocar una rebelión en el Centro Penitenciario de São Paulo en 1992.
«[Los cuerpos] estaban decapitados, completamente desfigurados […] sin rostro, sin media cara, sin brazos, sin piernas», describió.
«Lo que realmente me impactó fue la cantidad de cadáveres con heridas causadas por armas blancas; hay numerosas fotografías que muestran claramente el efecto producido por estas armas, ¿entiendes?».
Aunque dice que no hay más cuerpos donde se encuentra ahora, la «fragancia de la muerte» permanece en su memoria. «Donde estoy, no hay cuerpos, pero el olor sigue impregnado en mi mente», afirmó.
«Me afectó profundamente la crueldad. El sufrimiento de las familias, madres que se desmayaban, mujeres embarazadas llorando, padres indignados… Podría haber sido cualquiera de ellos. Si no hubiera conocido la fotografía, tal vez hubiera sido uno de ellos».
Para el fotógrafo, la estrategia de seguridad en las favelas continúa fundamentada en el uso de la violencia.
«Lamentablemente, las políticas de seguridad pública siempre han estado basadas en la fuerza física. Nunca en la inversión social, educación, vivienda, salud o cultura, que son medidas necesarias para rescatar a estas personas».
Fuente de la imagen, Bruno Itan
Itan, que ha documentado otros operativos como el de Jacarezinho, donde murieron 28 personas en mayo de 2021, asegura que ninguno se compara con lo que observó el 28 de octubre.
«Pensaba que había visto el peor operativo de mi vida. Nada se compara con lo que presencié hoy aquí», afirmó.
Este miércoles, la Fiscalía Federal (FFP) solicitó al Instituto Médico Forense de Río de Janeiro (IML) que en un plazo de 48 horas proporcione toda la información de las autopsias relacionadas con las víctimas del operativo policial masivo en Río de Janeiro.
Asimismo, exigió que el gobierno del estado de Río de Janeiro demuestre la aplicación de las resoluciones del Supremo Tribunal Federal (STF) referentes al caso ADPF 635, que cuestiona la letalidad policial en Río.
El ADPF (Alegato de Incumplimiento del Precepto Fundamental) obligó al gobierno de Río a presentar un plan con normas y parámetros para la actuación policial, aprobado por la Corte Suprema en abril.
La Fiscalía Federal y la Defensoría del Pueblo de la Unión pidieron al gobierno de Cláudio Castro que aclare y demuestre el cumplimiento de aspectos previstos en dicho plan, tales como el uso de cámaras corporales por parte de los agentes, la presentación de justificaciones formales para el operativo y la presencia de ambulancias en las áreas afectadas.
Bruno Itan observa todo con agotamiento y decepción. «Si la sociedad cree que ganó o triunfó, me temo que todos acabaremos perdiendo».
«Lamentablemente, la política de seguridad pública para las favelas siempre se ha basado en la amenaza de un rifle», lamenta.
«Les aseguro que por cada persona que muere en el narcotráfico, dos o tres más terminarán cayendo en la misma trampa».