Tienen los empleos peor pagos en EE.UU.

WASHINGTON.- La población hispana de los Estados Unidos tiene cada vez más peso electoral, y por eso está siendo cortejada como nunca antes en la campaña por la sucesión de Bill Clinton.

Pero sigue muy relegada desde el punto de vista económico: un estudio reciente indica que los blancos no latinos ganan, en promedio, el doble.

El informe de 230 páginas que produjo el Consejo Nacional de la Raza señala, además, que el índice de pobreza entre los ciudadanos norteamericanos de origen latino es tres veces superior que entre los blancos.

Raúl Yzaguirre, el presidente de la organización latina que utilizó datos de 1998 para el estudio, dijo que los latinos ocuparon muchos puestos de trabajo temporario y poco calificado, cuya demanda aumentó con el boom de la economía de los Estados Unidos.

La barrera de la educación

Una de las barreras para el ascenso social que enfrentan los latinos, en su mayoría de origen mexicano, es que no alcanzan los mismos niveles de educación que los blancos o los negros, agregó Sonia Perez, que fue la encargada de recopilar el informe. En los Estados Unidos, los formularios para el censo que se está desarrollando dividen a la población según el origen étnico o la raza, en blancos, negros, hispanos o asiáticos, entre otras categorías.

Las últimas estimaciones indican que el 13 por ciento de la población es hispana, un porcentaje que trepará al 20 por ciento en el año 2025, de acuerdo con las proyecciones.

En 1998, el ingreso per cápita de los latinos aumentó el 4,5 por ciento (más que en cualquier otro grupo étnico). Pero el ingreso promedio -11.434 dólares por año, poco más de 950 dólares por mes en bruto, antes de la deducción de impuestos- representa casi la mitad exacta del ingreso promedio de un blanco en el mismo período (22.952 dólares por año).

El gobernador George W. Bush, candidato republicano a la presidencia, prometió al hablar ayer ante el Consejo Nacional de la Raza que todos los pedidos de un permiso para la residencia en los Estados Unidos serán tramitados en menos de seis meses.

Los inmigrantes que logran obtener los papeles necesarios para trabajar pueden perder hasta tres años en el proceso.

Bush, el primer candidato republicano de la historia lanzado a conquistar de manera tan agresiva el voto hispano, dijo que planea además dividir el Servicio de Inmigración y Naturalización en dos agencias, para que una se encargue de la inmigración legal y la otra se concentre en el flujo de inmigrantes ilegales.

Bush, acusado

El 60 por ciento de la población latina, de acuerdo con las últimas encuestas, se identifica como demócrata. Pero sólo el 50 por ciento se inclina por el candidato del partido, el vicepresidente Al Gore, mientras que Bush tiene una intención de voto del 34 por ciento (es alta en comparación con el promedio nacional que suelen tener los republicanos).

En el nivel nacional, el gobernador de Texas tiene 15 puntos de ventaja sobre Gore. La campaña del vicepresidente, que no logra frenar su caída, salió a disputar ayer la idea de que Bush es un republicano que quiere mejorar la calidad de vida de los hispanos.

En una conferencia de prensa con medios latinos, el representante Robert Menendez acusó al gobernador Bush de descuidar por completo a las 340 mil personas, en su mayoría latinos, que viven en «colonias», sin agua potable y por debajo de la línea de pobreza, en la frontera de Texas con México.